En el lenguaje de los agentes encubiertos, una “leyenda” es la identidad falsa que uno inventa para infiltrarse en una red criminal. «Tu leyenda tiene que venir de ti, o no funcionará. Tu leyenda tiene que ser parte de ti, o no funcionará», explica Don (Steve Coogan), un agente de aduanas británico encargado de entrenar a un grupo de espías aficionados para infiltrarse en redes de heroína en el ocaso de la era Thatcher. «Y cuando las leyendas no funcionan, la gente muere».
“Legends” es también el nombre de la compacta y convincente serie de Netflix que Don inicia reuniendo a un grupo heterogéneo de secretarias, oficiales de seguridad aeroportuaria y otros inadaptados poco estimulados de las filas de su agencia para la misión en cuestión. Creada y escrita por Neil Forsyth (“The Gold”), “Legends” se basa libremente en un conjunto real de operaciones aduaneras a finales de la década de 1980 que interceptaron varias toneladas de narcóticos con presupuesto y recursos limitados. Pero junto con los directores Brady Hood y Julian Holmes, así como un elenco uniformemente fuerte, liderado por Coogan con voz grave y Tom Burke (“Furiosa”) como el alumno estrella de Don, Forsyth hace de “Legends” una apasionante historia de potencial encontrado e identidad asumida.
En una muestra de su ritmo enérgico y sensato, “Legends” hace que Don reduzca un montón de solicitantes a solo cuatro reclutas en los primeros 15 minutos del estreno. (Y esa marca de tiempo incluye (una apertura económica que separa dos muertes por sobredosis en extremos opuestos del espectro de clases, estableciendo por qué Thatcher ha decidido abordar la crisis de las drogas con tanta urgencia). Guy es un londinense de clase trabajadora cuya esposa apoya sus ambiciones frustradas. A él se unen Sophie (Charlotte Ritchie), un genio clerical con un don para leer documentos; Kate (Hayley Squires), una norteña que quiere luchar contra el daño que las drogas han causado en su región de origen; y Bailey (Aml Ameen), un hijo de inmigrantes cuyo país de adopción está cegado por el racismo ante su considerable capacidad. Habiendo tenido la suerte de tener una oportunidad de trabajo gratificante y emoción, los cuatro tienen la intención de aprovecharla al máximo.
Don divide su equipo entre los dos principales centros de distribución nacional de heroína: Liverpool, donde la aniquilación del trabajo industrial en los muelles ha vuelto a toda una generación hacia los narcóticos y el crimen, y Londres, donde una pandilla kurda con sede en el barrio turco de Green Lanes importa productos de Pakistán. (La alegre secuencia de apertura del segundo episodio sigue la cadena de suministro de un cultivo de opio desde la cosecha hasta el procesamiento, desde Turquía hasta el Reino Unido) Kate y Bailey toman Liverpool, donde reclutan informantes y plantas de fuentes en busca del capo local Declan Carter (Tom Hughes). Guy es enviado solo a Green Lanes, aparte de un encantador ex convicto griego (Gerald Kyd) a quien Don saca de la cárcel a cambio de una introducción a los kurdos.
La leyenda de Guy, de quien habla en tercera persona como una entidad separada con “sus” propios pensamientos y sentimientos, es un ex hombre de negocios legítimo con un resentimiento después del divorcio. Sin embargo, según las instrucciones de Don, la personalidad y los gestos de Guy no cambian cuando interpreta el personaje. «Siento que he estado esperando esto toda mi vida», le dice a Don. Se discuten todos los clichés de la ficción de espías sobre perderse en la mentira, pero la hábil actuación de Burke da la sensación de un hombre despierto en lugar de transformado.
En Estados Unidos, la Guerra contra las Drogas se recuerda principalmente como un atolladero que alimentó la plaga social del encarcelamiento masivo en lugar de abordar la causa fundamental del abuso masivo de sustancias. «Legends» es más optimista sobre los logros de sus personajes que, digamos, «The Wire» y, como lo indica el casting de Coogan, tiene un sentido del humor a la altura. Las escenas en las que los agentes llegan del campo para atacarse unos a otros en una oficina improvisada tienen una química que parecería un modelo duradero para temporadas futuras si la historia no fuera finita. Pero “Legends” todavía tiene mucho que decir sobre la decadente suerte de la clase media inglesa presidida por Thatcher, además de la intromisión de políticos motivados por su carrera en el trabajo sucio de la aplicación de la ley. Alex Jennings de “The Crown” interpreta a un ministro del Interior perfectamente elegante que presiona a Don para que adelante su cronograma para una importante conferencia del partido.
Sin embargo, en general, “Legends” siente el mismo placer evidente por la toma de riesgos y la aventura que sus protagonistas. La larga estafa de Guy de congraciarse con la operación Green Lanes hace que su arco sea la expresión más completa del concepto homónimo del programa, pero sus colegas trabajan como promotores inmobiliarios, turistas alemanes y abogados turbios, adoptando alias e incluso viajando al extranjero según lo exige el trabajo. Es todo tan divertido que puedes olvidar los riesgos mortales de la tarea en cuestión, que es precisamente el punto.
Los seis episodios de “Legends” ahora se transmiten en Netflix.
