actor indio Sheena Chohanquien hizo su debut cinematográfico en hindi en la película biográfica “Sant Tukaram” a principios de este año, ha sido elegida para protagonizar “Arjunanin Allirani”, un drama en tamil centrado en artistas populares y la discriminación de castas.
La película, escrita por el aclamado autor tamil B. Jeyamohan y dirigida por Vino Vikraman Pillai (“Kafir”), contará con música del legendario compositor. Ilaiyaraaja. El proyecto marca la entrada de Chohan al cine tamil después de actuar en producciones malayalam, hindi e internacionales.
“Arjunanin Allirani” sigue a dos artistas empobrecidos, un artista de danza folclórica y un cantante dalit, cuya relación constituye el corazón de la narrativa. La historia narra el viaje de la protagonista femenina a través de la tragedia familiar y su eventual búsqueda de justicia a través de su arte.
En la película, producida por Irfan Khan para EBG Films, Chohan interpretará a Rani, un personaje cuyo arco abarca desde su adolescencia hasta la mediana edad a lo largo de cuatro fases distintas de la vida. El papel requiere un amplio entrenamiento en artes marciales, incluido el Chilambattam, una técnica tradicional tamil de lucha con palos.
“Rani es una joven que pasa sus años de formación inmersa en la devoción, cantando himnos a Dios en los templos”, cuenta Pillai. Variedad. «A partir de la vitalidad y la inocencia de sus veintes, su vida se desarrolla en cuatro fases distintas, siguiendo su viaje desde la juventud hasta la mediana edad. Para retratar auténticamente esta evolución, la actriz que asume el papel debe dominar las artes marciales, incluido el Chilambattam. A medida que la narrativa avanza a través de diferentes épocas, el personaje sufre importantes transformaciones físicas y emocionales, lo que requiere que la actriz adapte su apariencia y presencia en consecuencia».
El director dice que elegir a Chohan fue «completamente fortuito». «Desde nuestra primera conversación, me llamó la atención su profunda pasión y dedicación a su oficio», dice. «Cuando conté la historia de Allirani, ella mostró un interés genuino e inmediato. El personaje de Rani es una mujer poderosa y resistente, cuyo viaje abarca desde la adolescencia hasta la mediana edad. El papel también exige secuencias extensas de artes marciales, un desafío para el que Sheena está excepcionalmente preparada, dados sus muchos años de entrenamiento y experiencia en artes marciales».
Para Chohan, el papel se alinea con su compromiso de larga data con el material con base social. «Me formé tanto en teatro y actuación que es un desperdicio hacer un personaje plano», dice. Variedad. «Además, si tienes tus habilidades de actuación perfeccionadas, puedes y debes darle más profundidad a lo que parece ser un personaje de una sola nota; por supuesto, lo más importante es ser una página en blanco para tu director y darle lo que quiere para la historia, pero ninguna persona real es superficial y moralmente simple, así que no me gusta que ninguno de mis personajes lo sea».
Chohan, que se desempeña como embajadora de Unidos por los Derechos Humanos en el Sur de Asia, agrega que su defensa de los derechos humanos ha influido directamente en la elección de su proyecto. «Rechazo muchas películas por papeles despectivos o degradantes», dice. «Pero la buena noticia es que la industria está cambiando – con todo el buen trabajo de mujeres como el Colectivo de Mujeres en Kerala, y mujeres y hombres de todo el país y el mundo luchando contra la discriminación – se están escribiendo nuevos personajes e historias que muestran a las mujeres como ciudadanas iguales: seres humanos de la vida real, que respiran y piensan, no sólo bonitos adornos para árboles de Navidad».
El trabajo reciente de Chohan incluye “Sant Tukaram” de Aditya Om, en la que interpretó a Avali Jijabai junto al personaje principal de la película biográfica en hindi. La película fue ampliamente descrita como una muestra de su poder silencioso y profundidad emocional. Ella describe su enfoque interpretativo como arraigado en una exhaustiva investigación de personajes y técnicas desarrolladas durante un entrenamiento intensivo en The Acting Center en Los Ángeles mientras trabajaba en la película de Hollywood «Nomad».
«Lo que aprendí fue cómo desarrollar un personaje en términos de comprender sus pensamientos y motivaciones internas en general y en cada escena», dice. “Entonces, mientras leía y observaba todo lo relacionado con Avali Jijabai, incluso que me leyeran los textos históricos originales del siglo XVII y trabajar y comer con las mujeres de la aldea que todavía trabajan en los campos en los que trabajaba Avali, usé toda esa información recopilada para comprender verdaderamente y encajar en su personaje, de modo que mis reacciones fueran naturales”.
Al reflexionar sobre su debut en hindi, Chohan señala la importancia de ver la película en los cines de Mumbai, donde reside. “Después de hacer cinco años de teatro, entrenarme en mi oficio, artes marciales y danza en Calcuta, me mudé a Mumbai manteniéndola como base pero trabajando en toda la India en diferentes idiomas con directores legendarios a nivel nacional e internacional”, dice. «Pero al vivir en Mumbai, fue muy especial ver ‘Sant Tukaram’ proyectarse en los cines aquí y estrenarse en todo el país. Tener amigos y colegas conmigo en el estreno nacional de Mumbai me pareció una llegada. Pero creativamente, nunca fue un reinicio: fue una continuación».
El actor también completó el thriller panindio de JD Chakravarthy, “Jatasya Maranam Dhruvam”, en el que interpreta a un oficial de policía. «Literalmente seguí a una mujer policía en su peligroso trabajo, en su vida hogareña; hice tanto para entrar en la cabeza de ese personaje, y eso también en un thriller tan oscuro y complejo, que solo puedo sentir que lo que aporté al personaje le dio al director una idea que estaba desesperado», dice.
Su próxima lista incluye la serie de transmisión con muchos efectos visuales “Bhaayava”, en la que interpreta a Lilith. La plataforma aún no se ha bloqueado mientras el equipo de producción completa un extenso trabajo de efectos visuales. «Pasé de interpretar a la esposa de un santo a un demonio, y tal vez eso fue lo que me hizo aceptar el papel; era muy diferente. Pasé de las escenas más simples en campos donde hemos trabajado con saris durante mil años, a ser arrojada de un automóvil con un arnés para una escena de vuelo después de cinco horas de prótesis frente a una de las pantallas verdes más grandes de Mumbai», dice. «Sin embargo, una vez más, el personaje era muy rico – Lilith fue la primera esposa de Adán en la Biblia – fue desterrada del Edén por negarse a ser dominada y obedecer cada palabra de Adán – así que ese fue un personaje al que tuve que hincarle el diente».
Los créditos internacionales de Chohan incluyen “Ant Story” (2013), dirigida por Mostofa Sarwar Farooki, que se presentó en los festivales internacionales de cine de Shanghai y Dubai. También apareció junto a Madhuri Dixit en la serie de Netflix “The Fame Game” (2022) y Kajol en el programa de JioHotstar “The Trial” (2023).
Su carrera comenzó con un debut junto a Mammootty en la película en malayalam «The Train» (2011), dirigida por Jayaraj. Al reflexionar sobre su trabajo con actores de renombre como Mammootty, Dixit y Kajol, Chohan observa cómo diferentes directores han moldeado su enfoque. «Actuar en la India ha cambiado mucho desde que Mammootty me presentó; lo que mi director Jayaraj quería en términos de moderación en el set de ‘El tren’ era bastante opuesto a lo que Suparn Varma quería en el set de ‘El juicio'», dice. “Para Jayaraj fui mucho más expresivo, pero para Suparn tuve que mantenerlo sutil e investigar mucho sobre el personaje para entrar en su mente y ser mi personaje, sin ‘actuar’. Lo que aprendí de estas leyendas en términos de mando y presencia en pantalla se relaciona en muchos sentidos con el profesionalismo: realmente están ahí, haciendo lo que hacen mientras lo hacen”.
Al equilibrar un alcance más amplio a través de grandes plataformas versus roles que dejan un impacto cultural duradero, Chohan dice: «Lo que más me importa es el personaje y la historia, así que eso es lo que más importa, pero, por supuesto, un personaje rico y matizado en una historia bien contada, original, más grande que la vida, arraigada, que llegue a todo el mundo – ese es el sueño – y quiero vivir el sueño».
