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Salem, Oregón – El Concejo Municipal de Salem votó para mantener a Kyle Hedquist en la junta directiva de la policía civil de la ciudad, a pesar de que cumplió décadas de prisión por una condena por asesinato en 1995.
En una votación de 5 a 4, el consejo aprobó una serie de nombramientos de juntas y comisiones, incluido el nuevo nombramiento de Hedquist para la Junta de Revisión de la Policía Comunitaria. La medida se produjo después de que el Comité de Nominaciones de la Junta y las Comisiones recomendara dejar el puesto vacante, citando el requisito de la ciudad de que los antecedentes penales de un candidato sean considerados en las decisiones de nominación.
El papel de la junta de policía está definido de forma estricta, pero simbólicamente significativo. Salem lo describe como una opción para los residentes que ya pasaron por el proceso de investigación interna del departamento de policía y siguen insatisfechos con el resultado, lo que les permite solicitar una revisión adicional por parte del consejo ciudadano.
Los antecedentes de Hedquist fueron fundamentales para la disputa. Fue declarado culpable del asesinato con agravantes de Nikki Thrasher, de 19 años, y cumplió 27 años de prisión antes de que la entonces gobernadora Kate Brown le concediera el indulto en 2022, lo que le permitía ser liberado.
Ese indulto encontró una fuerte oposición por parte de las fuerzas del orden y los fiscales en ese momento, incluida una declaración pública del sheriff del condado de Douglas, John Hanlin, condenando la liberación y describiendo el crimen como calculado y estilo ejecución.
La reciente votación del consejo también reveló un problema de proceso dentro del gobierno de la ciudad. Durante el debate, los funcionarios de la ciudad descubrieron que no se realizaron verificaciones de antecedentes de manera consistente en nombramientos anteriores, lo que generó dudas sobre cómo las juntas y comisiones han evaluado los antecedentes penales.
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