A principios de octubre tomé la ingenua decisión de intentar ir de Khar a el creo poco después de las cinco de la tarde. Era un día laborable y no había olvidado que existía la hora punta, por supuesto, pero supuse que no sería más doloroso de lo habitual. Lo que no había tenido en cuenta era la existencia de algún tipo de evento fintech en BKC. Aparentemente, tenía como objetivo mostrar cómo la India está preparada para hacer negocios y por qué los empresarios de todo el país y del extranjero deberían comenzar a desviar más dinero hacia nuevas y emocionantes empresas en estas partes.
A mi alrededor pasaban lentamente monumentos nuevos de cristal y acero. Fuera de estos monolitos, hombres y mujeres jóvenes vestidos con traje y ropa elegante y formal hacían cola para los autobuses. Algunos buscaban impotentes en sus teléfonos mientras recorrían el horizonte en busca de señales de taxis reservados en línea. Yo mismo me senté en uno de esos taxis de viaje compartido, esperando no quedarme atascado antes de resignarme al hecho de que esto era inevitable.
Pasó una hora y el taxi recorrió poco más de dos kilómetros.
Lo que debería haberme llevado 20 minutos, al final me llevó un poco más de dos horas. En todo ese tiempo, el emoción abrumadora Lo que tuve que afrontar fue la tristeza. También había ira, pero me deshice de ella rápidamente, como todo el mundo en esta ciudad aprende a hacerlo desde una edad temprana, cuando se enfrenta a la inutilidad de la ira contra una máquina indiferente. La tristeza surgió de lo que era obvio para todos los que estaban atrapados en esa calle junto a mí: la comprensión de que todo lo prometido a los residentes aquí era una mentira y siempre lo había sido.
Tengo edad suficiente para recordar lo que BKC debía ser, y es un lugar sobre el que he escrito antes, generalmente cuando un burócrata presenta otra idea o plan ridículo que supuestamente cambiará todo para quienes viven o trabajan aquí. Sin embargo, lo único que cambia son los rostros de las personas. A veces pienso en aquellos condenados a pasar gran parte de su juventud esperando un autobús o un taxi, desperdiciando los años más valiosos de su vida tratando de navegar en un sistema que nunca ha pretendido preocuparse por ellos.
También hay tristeza por la ciudad misma y por lo que le hemos permitido llegar a ser, con sólo levantar la mano y permitir que bienes raíces lobby para pisotear cada rincón verde y sin pavimentar.
Sigue sorprendiéndome que los residentes de esta ciudad ahora permitan que cada aspecto de sus vidas esté dictado por cómo son las carreteras. Lo que solía ser un problema exclusivo de Occidente ahora se ha arraigado aquí y simplemente lo hemos aceptado como el status quo.
Cuando los amigos deciden encontrarse, ahora implica planificación y el conocimiento de que gran parte de su día se perderá en los atascos. Este conocimiento también influye en cómo nos relacionamos con los suburbios, por qué no salimos a menos que sea a un restaurante en el vecindario, por qué las actividades culturales se convierten en tareas domésticas y las reuniones informales se convierten en favores. Aceptamos esto como la norma porque permitimos que sucediera.
Esta es también la razón por la que no nos indignamos cuando los viajeros, entre ellos 500 escolares, quedan atrapados durante más de cinco horas en Carretera Ghodbunder por las obras de reparación y el mal estado de nuestras carreteras.
También es la razón por la que no se identifica a ningún contratista, no se castiga a ningún burócrata y no se obliga a ningún ministro a dimitir a pesar de que abierta y consistentemente muestran una incapacidad para realizar los trabajos para los que les pagan los contribuyentes. Hace tiempo que aceptan que pueden salirse con la suya y no hemos hecho nada para cambiar ese punto de vista. Darnos cuenta de ello debería entristecernos a todos.
Unos días después de mi terrible experiencia en BKC, me encontré nuevamente en esa calle sinuosa, esta vez alrededor del mediodía. Había menos coches, así que mi taxi siguió moviéndose, y por todas partes había carteles y pancartas dando la bienvenida a los Primer ministro del Reino Unido para otra cumbre de algún tipo. Me lo imaginé moviéndose desde el aeropuerto hasta el lugar, ajeno a cómo era realmente la vida en este rincón de la ciudad para aquellos que no podían escapar de él.
Me pregunté si alguno de sus ayudantes le revelaría la verdad más tarde: que todo lo relacionado con Bombay era ahora una farsa. Quería que supiera que detrás de las pancartas y las luces brillantes se encontraba una ciudad de automóviles y carreteras donde nada se movía, ni siquiera signos de esperanza.
Cuando no está despotricando sobre todo lo relacionado con Mumbai, Lindsay Pereira puede ser casi dulce. Él tuitea @lindsaypereira
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