El futuro no podría verse más vertical que desde el piso 76 de la Lotte Tower, el sexto edificio más alto del mundo, donde las partes interesadas clave del microdrama asistieron a la conferencia Future Is Vertical: The Global Rise of Short Form Media. La elección intencionada del organizador. Crujienteuna empresa de contenidos de vídeo con guiones cortos, subrayó las ambiciones de dar forma a una industria que se apresura hacia 26 mil millones de dólares en ingresos globales para 2030.
La cumbre, celebrada en el Hotel Signiel de Seúl, reunió a plataformas, creadores de contenido y proveedores de tecnología de América, Europa y Asia para discutir una industria que se está transformando desde sus orígenes en los juegos y las novelas web hasta el entretenimiento general.
El evento se inauguró con un discurso de apertura a cargo de Adrian Cheng, presidente de Crisp y del recién formado Almad Group. Destacó que microdramas No representan una moda pasajera sino un fenómeno global que emerge desde Seúl hasta Sao Paulo, donde “cada fotograma es intencional, cada momento conlleva una intención”. En Lagos, señaló, los comediantes prosperan con videos cortos verticales de dos o tres minutos de duración.
Chen Bo, director ejecutivo de Neorigin, rastreó la evolución del formato a partir de las metodologías de juego durante un panel sobre cómo los juegos y las novelas web dieron forma al drama de formato corto. «Nuestro equipo de microdrama en NeoOrigin es en realidad un derivado del equipo de publicación del juego», explicó Chen. «Utilizamos las mismas metodologías, modelos de negocio y herramientas de publicación, como Meta o Google».
El cronograma de producción y el presupuesto surgieron como diferenciadores clave. Mientras que el desarrollo de juegos normalmente requiere cientos de miles de dólares y varios años, los microdramas se pueden producir en uno o dos meses por menos de 100.000 dólares, según Chen. Zou Jianfeng, presidente de MoboReels, enfatizó que el costo sigue siendo la principal barrera a la hora de adaptar historias complejas a formatos breves.
La firma de inteligencia de mercado Media Partners Asia presentó datos que muestran que el sector creció desde prácticamente cero hace cinco años a 5 mil millones de dólares en 2023, con proyecciones que alcanzarán los 12 mil millones de dólares para fin de año. Actualmente, China genera casi el 80% de los ingresos globales, aunque el crecimiento se está acelerando en Estados Unidos, Japón, el Sudeste Asiático y Corea.
Cassandra Yang, directora ejecutiva de RisingJoy, destacó los territorios emergentes durante el panel Short Form Going Global. «India ha experimentado un enorme crecimiento este año», señaló Yang. “Pasó de cero al mercado de mayor crecimiento de aplicaciones de microdrama independientes desde septiembre de 2024. Han surgido Tailandia e Indonesia, y Indonesia se ha convertido en el segundo mercado de descargas más grande después de India”.
Martin Moszkowicz, veterano productor alemán y ex presidente de Constantin Film, enfatizó la disciplina presupuestaria al tiempo que sugirió que el desarrollo de la propiedad intelectual determinaría el éxito. «Habrá cientos de series que fracasarán en el mercado», dijo. «Lo importante será quién se quede con los creadores geniales».
Yang reforzó el imperativo de calidad del contenido. «Las empresas con las que trabajo ejecutan aplicaciones de microdrama con una metodología de la industria de los juegos para la adquisición de usuarios», dijo. «Pero les digo que si no tienes un buen contenido, tu tasa de retención caerá en siete días».
Ronan Wong, director ejecutivo de AR Asia Productions, identificó un territorio creativo sin explotar que incluye contenido sin guión, terror y formatos dirigidos a la audiencia de la Generación Z. El segmento de animación atrajo especial interés, con Emily Yang y Maciej Kuciara, cofundadores del estudio Shibuya, galardonados con un Emmy, presentando su microdrama animado vertical “White Rabbit”.
“Dentro de la estructura tradicional de Hollywood, hay mucha política y burocracia”, observó Yang durante el panel The Future is Empowering Creators with Short Form Animation. «Soy muy optimista en cuanto a que el mercado del drama de formato corto será un lugar más vertical para que los artistas se expresen».
Kuciara destacó las ventajas del formato. «Ir vertical significa ir mucho más corto», dijo. «Al contar minihistorias, es mucho más fácil y permite a los creadores ser más creativos con el medio y reducir costos».
La producción de “White Rabbit” incorpora la participación de la audiencia a través de la votación de luz verde para los episodios. La serie sigue a Mirai, un personaje que desconoce su naturaleza de inteligencia artificial, un tema que resonó durante las discusiones de la conferencia.
Minhong Lee, cofundador de Carpenstreet, proyectó un optimismo cauteloso sobre las aplicaciones de IA. «Creo que podemos reducir el presupuesto de producción de microdramas con IA», dijo Lee. «Pero es como con los aviones. Ahora hay modelos de muy alta tecnología, pero el piloto sigue siendo esencial».
Yang enmarcó la IA como una herramienta creativa más que como un reemplazo. «Le das a dos directores la misma cámara; uno puede contar una historia asombrosa y el otro una muy vaga», dijo. «La historia importa, no la tecnología».
TikTok presentó su estrategia de distribución de microdrama durante un discurso de apertura titulado Desbloquear códigos de tráfico globales, y los representantes Ben Yang y Liya Li describieron métricas para la identificación temprana de visitas. Los datos de la plataforma mostraron que el doblaje multilingüe aumenta el consumo de publicidad en un 102% en comparación con el contenido en un solo idioma, mientras que la implementación en varios países aumenta el consumo en un 258 por ciento.
Myat Pan Phyu, analista de Media Partners Asia, detalló la dinámica del mercado en su presentación sobre la economía de los microdramas, señalando que aplicaciones independientes como ReelShort y DramaBox dominan actualmente las listas de entretenimiento de las tiendas de aplicaciones a nivel mundial. El sector se dirige predominantemente a audiencias femeninas de entre 25 y 45 años, aunque los patrones demográficos varían según el mercado.
La actividad inversora indica la maduración de la industria. Los acuerdos recientes incluyen la inversión de 86 millones de dólares de Krafton en Spoon Labs, empresa matriz de Vigloo, y el respaldo de Fox a Holywater para la producción de vídeo vertical. La participación de DramaBox en el programa Disney Accelerator indica un gran interés de los estudios.
La conferencia destacó las ventajas de la infraestructura en los ecosistemas integrados, en particular los miniprogramas WeChat en China, que integran el descubrimiento, el pago y la distribución dentro de los marcos de superaplicaciones existentes.
La rentabilidad sigue siendo difícil de alcanzar para la mayoría de los actores a pesar del crecimiento de los ingresos. Entre las principales plataformas, DramaBox reportó ganancias de $12 millones sobre ingresos de $323 millones, mientras que ReelShort proyecta $800 millones en ingresos pero continúa operando con pérdidas debido a los costos de producción premium y la adquisición de tráfico pago.
