Casper Kelly dice que su amor por analizar y diseccionar la cultura pop comenzó cuando era muy joven.
“En aquel entonces, tenían Mad Magazine, que tenía parodias de películas y deconstruía las películas, incluso las películas para adultos que yo no podía ver”, dice Kelly. «Recuerdo haber intentado hacer mis propias parodias de películas falsas con cómics, aunque realmente no considero que lo que hago sea parodias. Pero me gusta tener una estructura que pueda romper de una manera sorprendente».
Algunos de los proyectos más audaces de Kelly han tomado tropos muy trillados y los han pasado a través de una serie de espejos funhouse, hasta que se vuelven irregulares y casi irreconocibles. Su sensación viral de Adult Swim de 2015, “Too Many Cooks”, imitó los créditos iniciales aparentemente interminables de las comedias de situación, que se volvieron cada vez más surrealistas hasta que un loco se soltó en el metamundo. Su astuto largometraje de 2022 “Adult Swim Yule Log” fue una parodia surrealista de las películas de terror, y la secuela (“Branchin’ Out” de 2024) fue una versión escandalosa de los romances navideños de Hallmark.
Su trabajo más reciente, “Compañero«, que debutó el jueves por la noche en Sundance como parte del programa Midnight, se enfrenta directamente al dinosaurio Barney, recontextualizando el tan difamado programa infantil de los años 90 como una trampa para los niños, que son asesinados por el unicornio titular si se salen de la fila o cuestionan su realidad. Los escenarios táctiles del mundo dentro del programa de televisión recuerdan la comida infantil que va desde «Pee-wee’s Playhouse» hasta «Dora la Exploradora». La idea inicial se le presentó a Kelly, pero inicialmente le preocupaba que pudiera generar demasiadas comparaciones con películas recientes de personajes infantiles que se han vuelto psicópatas.
«Vino de JD Lifshitz, uno de los directores de BoulderLight Pictures, que estaba interesado en hacer algún tipo de película de terror en un mundo con un personaje como Barney», dice Kelly. “Sentí que ese territorio había sido pisoteado un poco con ‘Five Nights at Freddy’s’ o ‘The Banana Splits Movie’ o ‘Willy’s Wonderland’. Pero cuando se me ocurrió la idea de que estuvieran atrapados en un programa de televisión, me resultó interesante. Una vez hice una entrevista con SpectreVision, la productora de Elijah Wood y Daniel Noah, y me dijeron: ‘Todo lo que has hecho tiene como tema estar atrapado’. Nunca se me había ocurrido, pero ahora sigo pensando en ello y lo olvido. Después de la película, dije: ‘Bueno, que me condenen’. Se trata de quedar atrapado de nuevo’”.
Aunque «Buddy», que Kelly coescribió con Jamie King, está temáticamente vinculada a su trabajo, definitivamente tiene la oportunidad de atraer a una audiencia más amplia. Los papeles clave los desempeñan estrellas como Keegan-Michael Key, Michael Shannon y Cristin Milioti, y si bien es definitivamente una de las películas más ambiciosas y extrañas de Sundance, es fácil ver que será un éxito que agradará al público para aquellos que buscan algo fuera de lo común, lo cual es un territorio nuevo para un favorito de culto como Kelly.
«Esta película contó con financistas y muchos productores creativos que querían que fuera una película teatral», dice. «Parte de su objetivo es dirigirlo de una manera que tenga mi rareza, pero también tal vez sea más accesible que algunos de mis otros trabajos destinados a la noche en Adult Swim. Así que estamos tratando de mantener esa combinación, y creo que lo logramos».
Si bien Kelly ha afinado su voz en numerosos proyectos de cine y televisión, dice que “Buddy” amplió sus horizontes y lo entusiasmó aún más para abordar proyectos futuros.
«Aprendí mucho en esta película», dice. «Por ejemplo, nuestro director de fotografía Zach Kuperstein, que también trabajó en ‘Barbarian’, tiene un proceso muy interesante para bloquear escenas y hacer la lista de tomas que involucra software obsoleto que está en peligro de no actualizarse más. Siento que he mejorado mucho en el bloqueo de escenas, en lugar de simplemente hacer la comedia normal ‘por encima del hombro, toma amplia’ y cosas así. Puedes seguir practicando e intentando mejorar, pero cada escenario es nuevo. Pero es tan adictivo, y quiero hacer mucho cosas. Estoy muy emocionado”.
