James Cameron sobre la captura de rendimiento de ‘Avatar Fire and Ash’, ‘Avatar 4’

“Ya veremos”, dice James Cameron cuando se le preguntó sobre un punto específico de la trama de “Avatar 4”. (Eso en francés significa «ya veremos», dice Variedad.)

Es el día después del “Avatar: Fuego y Ceniza” estreno mundial, y es mi turno de pasar 10 minutos con el cineasta de gran éxito en el Four Seasons de Los Ángeles, cuyos pasillos y vestíbulo se han transformado para parecerse a Pandora para la rueda de prensa. (Por lo tanto, uno podría haber esperado que Cameron deslizara un poco de Na’vi en la entrevista, no de francés).

Pero no importa qué idioma hable, el cineasta hace saber que no está dispuesto a discutir el futuro de la franquicia, al menos no hasta que se hayan contado los ingresos de taquilla.

«Nos estamos adelantando porque, antes que nada, tenemos que ganar algo de dinero con esto», dice Cameron. “Cada vez que salimos, tenemos que demostrar una vez más este loco caso de negocio.

«El mundo ha cambiado. Todos conocemos las estadísticas, dónde está el teatro. Ha sido un mal año», continúa. «Está empezando a animarse un poco con un par de lanzamientos recientes: ‘Wicked: For Good’ ha funcionado bien y ‘Zootopia 2’ está funcionando bien. Así que ya veremos».

Cameron no está siendo modesto; es un pragmático. Sus películas de “Avatar”, sobre las aventuras de Marine convertido en líder Na’vi, Jake Sully (Sam Worthington), la guerrera Na’vi Neytiri (Zoe Saldaña) y su familia, tienen importantes expectativas de taquilla. La película original de 2009 y su secuela de 2022, “The Way of Water”, son dos de las películas más taquilleras de la historia, con 2.900 millones de dólares y 2.300 millones de dólares, respectivamente. “Fire and Ash” recaudó 345 millones de dólares a nivel mundial en su primer fin de semanapero esa cifra es inferior a la inicial de 435 millones de dólares de “The Way of Water”.

Como Variedades Rebecca Rubin explica en su análisis de taquillaDisney gastó la enorme cantidad de 350 millones de dólares para producir la tercera parte y aproximadamente 150 millones de dólares para promocionarla, lo que significa que el éxito de taquilla de gran presupuesto debe cumplir en términos de venta de entradas para que Cameron siga adelante con su cuarta y quinta entregas planeadas. (Para que conste, “Avatar 4” está programada para diciembre de 2029 y una parte importante de la película ya se ha rodado, mientras que se espera que “Avatar 5” se estrene en diciembre de 2031).

Mientras tanto, los súper fans de “Avatar” también pueden disfrutar la realización del documental “Fuego y Agua” donde Cameron revela cómo funciona realmente su innovador proceso de captura de actuaciones. Aquí, Cameron reflexiona sobre cómo el documental de Disney+ está cambiando la conversación sobre la captura de actuaciones, particularmente en la era de la inteligencia artificial generativa, y más sobre cómo hacer la nueva película, como presentar al villano Varang de Oona Chaplin y cuán picante se suponía que fuera su relación con Quaritch (Stephen Lang).

Has dicho que siempre estás un poco nervioso antes de que salgan estas películas. ¿Te sientes un poco mejor ahora?

Es un buen primer paso. La gente está respondiendo bien. No lo había visto con una gran audiencia antes. [the premiere]porque hemos hecho estas pequeñas proyecciones de prensa y realmente no voy a ellas. Hay algunas risas.

¿Alguna de esas risas te sorprendió?

La fuerza de un par de ellos me sorprendió. Y luego también hay algunos aplausos. Hay momentos que parecen ser bastante catárticos para la audiencia, algunos de los más tranquilos y emocionales. Para eso solo miro a mi esposa, Suzy. [Amis]; Si está agarrando sus pañuelos, entonces sé que la escena está funcionando. Es un poco más difícil leer eso en una habitación grande.

El público aplaudió la actuación de Zoe Saldaña como Neytiri. Has descrito su trabajo en el Las películas de “Avatar” son “feroces” y desde la última vez que hablamos, ella está ganó un Oscar [for “Emilia Pérez”]. ¿Crees que abrir el telón sobre cómo funciona la tecnología de captura de desempeño ayuda al público a apreciar su actuación de manera diferente?

Esa es una manera realmente excelente de decirlo. Eso es exactamente lo que he estado haciendo. Oculté la metodología de captura de actuación porque pensé: «No quiero ver gente con un traje de captura de actuación. Quiero que piensen que los personajes son reales». ¿Bien? Pero ha sido un flaco favor para estos actores que están haciendo algunos de los mejores trabajos de sus carreras. Tengo a Kate Winslet, ganadora del Premio de la Academia; Zoe Saldaña ganó un Premio de la Academia el año pasado; Sigourney Weaver, una actriz muy respetada, nominada varias veces. Y simplemente pienso: «¿Por qué estoy escondiendo esto aquí debajo de un almud? Debería estar celebrándolo».

Simplemente tomamos toda la cinematografía (todas las cámaras, las lentes, la iluminación y todo eso) y la lanzamos hacia el futuro. Es como un teatro de caja negra o un ensayo teatral. Muchos miembros de mi elenco han hecho teatro y dicen: «Oh, esto es como levantar una obra de teatro». Es esa exploración íntima y silenciosa. Todo el mundo decía: «Bueno, ¿cómo es posible que hagan eso sin todos los decorados y todo el vestuario?». Bueno, los actores viven en su imaginación, ¿verdad? Y les damos lo que necesitan. Sigourney dijo: «Realmente me gustaría tener un chal o algo que pueda envolverme y esconderme detrás como este tipo de adolescente malhumorado e incomprendido». Es como, «Claro, no hay problema». Es un proceso maravilloso. Y como guionista y director que creó estos personajes, entregó ese testigo a los actores y luego vio qué hacen con él, no hay nada mejor.

Me enteré de que Sigourney, que interpreta a Kiri, la hija adolescente adoptiva de los Sully, en realidad narra el siguiente.

Eso podría sea ​​el caso. Nos estamos adelantando.

El personaje de Oona Chaplin, Varang, que lidera al pueblo Ash, se roba el show. Pero su relación con Quaritch da un giro más sexy de lo que algunas personas podrían esperar. Hay una seducción mutua, pero ¿alguna vez pensaste en mostrar una escena de sexo Na’vi?

Realmente nunca filmamos nada más allá de lo que ves. Digámoslo de esa manera. Sabíamos que buscábamos un trasfondo de sensualidad, y además es una película apta para menores de 13 años.

La pregunta más importante es: ¿por qué dedicamos 10 minutos (que es una eternidad en tiempo de pantalla) no a nuestros personajes principales, ni a nuestros personajes protagonistas? Y la respuesta es muy sencilla: porque estuvo genial. Ese es mi modus operandi definitivo. Si está bien, lo exploraremos. Y estoy muy orgulloso de esa escena en la que él se acerca a ella, entran a la tienda y pelean por el poder. Es una escena divertida.

Al igual que Zoe, esta película es una muestra del talento de Oona. Mucha gente la conoce por “Juego de Tronos” [Chaplin played Talisa Maegyr, Robb Stark’s ill-fated wife]pero este es su momento decisivo en la pantalla grande.

No sabía quién era Oona cuando la elegí en 2016; Ciertamente no había visto [“Game of Thrones.”]. Pero ella tenía una gran comprensión del personaje. La propia Oona es una persona muy cálida, hermosa y sincera, casi exactamente lo contrario. [of Varang]. Pero, ¿no es divertido jugar al revés y descubrir que tienes la capacidad de jugar eso? Puede dar un poco de miedo.

Esa es esa conexión actor-director que te gusta explorar.

En una era en la que la Generación AI ataca a la industria cinematográfica, esa es otra razón por la que estoy abriendo el telón para mostrar que este es un proceso centrado en el actor y en el artista, y que no usamos esas herramientas. Históricamente, no lo hemos usado en absoluto.

Tengo curiosidad por saber qué puede hacer si se hace de forma ética y constructiva. No quiero reemplazar a los actores, a pesar de que la gente está corriendo en estampida hacia [saying,] «Oh, puedo hacer una película en el sótano de mi madre y no necesito pagarle a ningún actor. ¿Qué tan genial es eso?»

He sido mentor de algunos jóvenes cineastas en Nueva Zelanda en una clase de cortometrajes y vi presentaciones de siete proyectos. Los siete nos mostraron sus guiones gráficos, su vista previa, sus elecciones musicales, su moodboard, su diseño de personajes. Ninguna de las presentaciones mencionó a su elenco. Después dije: «Chicos, ¿qué diablos está pasando aquí? No dirigisteis a vuestros actores. tener ¿Actores?” [They said,] «Bueno, sí». Y dije: «¿Por qué no empezaste con eso?» Le dije: «¿Saben lo que deben hacer todos cuando terminen sus películas? Ir a actuar». Creo que todo director debería actuar un poco. Hay mucha actuación en la dirección.