Por qué el asesinato de un policía debería considerarse un delito federal

(Ciudadanos detrás de la insignia): En más de 80 años, este país no ha tenido un solo año con menos de 100 muertes de agentes del orden. El año pasado no fue diferente. El Fondo Nacional en Memoria de los Oficiales de Aplicación de la Ley informa que 111 agentes murieron en 2025, incluidos 44 que fueron brutalmente baleados.

Pero el peligro que enfrentan los oficiales estadounidenses va mucho más allá de las muertes. En 2024, el número de ataques criminales contra agentes alcanzó 85.730, la cifra más alta en una década. Según la Orden Fraternal de Policía, los últimos tres años han estado entre los más violentos registrados. Tanto en 2023 como en 2024, 378 agentes fueron baleados, la cifra más alta jamás documentada por la FOP. Incluso con una ligera disminución en 2025, 347 agentes todavía recibieron disparos en el cumplimiento de su deber.

Las emboscadas, la forma más despiadada de violencia contra la policía, se mantienen en niveles críticos desde 2021. Cada año, entre setenta y cien agentes son fusilados en cincuenta o setenta emboscadas. Estos no son picos aleatorios. Son parte de un patrón continuo de violencia selectiva, alimentada por años de retórica antipolicial y políticas blandas contra el crimen, que ha envalentonado a los criminales y erosionado el respeto por el Estado de derecho.

Estas cifras cuentan una historia clara: los oficiales estadounidenses están bajo ataque. Y cuando un oficial muere, las consecuencias van mucho más allá de la comunidad. No es sólo una tragedia local; es un ataque al compromiso del país con la seguridad pública. Sin embargo, nuestras leyes todavía tratan estos asesinatos como crímenes puramente locales, tratados de manera diferente en cada estado, provincia y municipio. Ese sistema fallido está fallando a los oficiales, fallando a las familias y fallando a la justicia.

Es hora de arreglarlo.

Matar a un agente de la ley debería ser un delito federal, en cualquier lugar y en cualquier momento. Sólo la jurisdicción federal puede garantizar las investigaciones más sólidas posibles, los fiscales más experimentados y sentencias que reflejen la gravedad del delito, incluido el derecho a la pena de muerte federal.

Hablo por experiencia. En agosto de 1987, mientras servía en Riverside, Illinois, me mataron a tiros en el cumplimiento del deber. Sólo sobreviví gracias a mi chaleco antibalas. Sé lo que significa enfrentar esa amenaza. Sé lo que significa para las familias recibir una llamada telefónica que nadie quiere recibir. Y sé lo desigual que puede ser la búsqueda de justicia dependiendo de dónde ocurre la tragedia.

Durante mucho tiempo he presionado por una reforma que ya debería convertirse en ley: cuando un oficial es asesinado, los agentes y fiscales federales deben unirse inmediatamente a la investigación. Los departamentos locales seguirían asegurando el lugar, coordinando a los testigos y apoyando a la familia. Pero la participación federal garantizaría coherencia, experiencia y autoridad, de modo que cada caso, en cada código postal, reciba la misma rigurosa búsqueda de justicia.

Ya tenemos un modelo para eso. Cuando ocurre un accidente aéreo importante, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte despliega un “Equipo Go” de respuesta rápida compuesto por investigadores, ingenieros y expertos forenses. Actúan de inmediato, con autoridad nacional y habilidades técnicas incomparables. Necesitamos el mismo enfoque cuando matan a un oficial: un equipo Go federal dedicado a la recopilación de pruebas, el análisis forense y la comunicación con las familias y el público.

No se trata de reemplazar la aplicación de la ley local. La cuestión es fortalecerlo. La cuestión es garantizar que ninguna investigación se vea obstaculizada por la escasez de recursos locales, la presión política o la indiferencia de los fiscales. Se trata de garantizar que el asesinato de un agente de policía sea tratado con la seriedad que merece, siempre y en todas partes.

El Congreso ya cuenta con una legislación que lograría esto. La “Ley Back the Blue” –introducida tanto en el Senado (S. 3366) como en la Cámara de Representantes (HR 4310)– convertiría el asesinato de un agente de la ley en un delito federal con penas severas, incluida la posibilidad de la pena de muerte federal. El proyecto de ley se aplica a cualquier funcionario que trabaje para una agencia que reciba fondos federales, que incluye la gran mayoría de los departamentos a nivel nacional. Es lo más cerca que ha estado el Congreso de establecer un estándar nacional.

Y, sin embargo, esta legislación ha languidecido durante más de una década.

¿A cuántos policías más hay que fusilar? ¿Cuántas familias más deben soportar la agonía de la incertidumbre mientras las jurisdicciones luchan con recursos limitados o prioridades inconsistentes? ¿Cuántos años más esperará el Congreso antes de reconocer que el asesinato de un policía no es sólo un delito local, sino una crisis nacional?

Los oficiales estadounidenses y sus familias no tendrían que esperar más. El Congreso debe actuar –ahora mismo– para convertir el asesinato de un agente de la ley en un delito federal y garantizar que cada héroe caído reciba toda la justicia que esta nación puede brindar.

No les debemos nada menos.

Tom Weitzel es un veterano policial retirado, incluidos 13 años como Jefe del Departamento de Policía de Riverside, Illinois. Actualmente se desempeña como embajador del Fondo Conmemorativo Nacional de Oficiales de Aplicación de la Ley en Washington, DC.