Jesse Plemons sobre ‘Bugonia’, Tom Cruise y las teorías de la conspiración

Lo primero que debes saber sobre Jesse Plemons es que está planeando una purga. No del tipo de las películas de terror: sin sirenas, sin caos autorizado. Algo más tranquilo, más doméstico: cinco días completos reservados para limpiar su garaje.

«Nos mudamos a esta casa hace seis años y nunca tuvimos ese momento de purgar todas las cosas que no necesitamos», dice Plemons, riéndose de lo absurdo de explicar la organización del hogar mientras promueve lo que muchos consideran la mejor actuación de su carrera en «Yorgos Lanthimos».Bugonia.” «Es el momento adecuado».

Es una metáfora casi demasiado perfecta: despejar el espacio, volver a ver las paredes, quitar lo que se ha acumulado silenciosamente a lo largo del tiempo. Es el tipo de detalle que podría vivir dentro de una película de Lanthimos, lo mundano rozando algo existencial, lo ordinario revelando ansiedades más profundas sobre el control y el caos.

Cuando Plemons se enteró de que había obtenido su segunda nominación consecutiva al Globo de Oro, esta vez por “Bugonia”, no estaba celebrando. Estaba preparando almuerzos escolares y diseñando estrategias para colocar elfos en los estantes. Su esposa, la actriz Kirsten Dunst (quienes recibieron su primeras nominaciones al Oscar por la misma película“El poder del perro”), estaba fuera de la ciudad. Sus dos hijos necesitaban ir a la escuela.

«Me desperté con un montón de mensajes de texto», dice el actor, sentado en un sofá en Variedades Oficinas de Los Ángeles, y visiblemente incómodos con la atención. «Pero inmediatamente es como si a mis hijos no les importara eso y tuvieran que ir a la escuela».

Esa base (la capacidad de moverse sin problemas entre la atención de la temporada de premios y la rutina doméstica) ha definido a Plemons durante mucho tiempo.

Nacido en Dallas y criado en Mart, Texas, comenzó a actuar por accidente, apareciendo cuando tenía 2 años en un comercial de rodeo, «simplemente le daban Coca-Cola» mientras los adultos bebían la bebida a su alrededor, sintiendo como si estuviera «entrando en una película». Nunca perdió esa sensación de asombro.

Tampoco adoptó nunca plenamente la geografía de Hollywood. Plemons todavía vive principalmente en Texas, cerca de un terreno familiar a una hora y media de Austin, donde su padre tiene caballos. Él y Dunst mantienen un lugar en Los Ángeles, pero el ritmo sigue intencionalmente dividido: entrando y saliendo, negándose a un trasplante completo incluso cuando su carrera se ha expandido.

Texas también fue donde todo cambió. Mientras filmaba “Friday Night Lights”, Plemons vivió en Austin y accidentalmente formó una banda con músicos locales que se hicieron amigos cercanos. Todavía viaja con una guitarra, escribe canciones e imagina una vida alternativa en la música. La música corre por su sangre, principalmente los años 60 y 70: Nina Simone, Townes Van Zandt, Jerry Jeff Walker, Sly and the Family Stone.

«Si no estuviera actuando», dice, «definitivamente sería algo en el ámbito de la música».

Esa apertura (hacia otras versiones de sí mismo) está presente en su obra. En “Bugonia”, que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia y se proyectó en Telluride, Plemons interpreta a Teddy, un hombre convencido de que sistemas invisibles están manipulando el mundo. Teddy se parece a una figura contemporánea familiar: un teórico de la conspiración, un escéptico institucional y alguien que está seguro de que la verdad ha quedado oculta a plena vista.

En manos menos cuidadosas, el papel podría haberse convertido en una caricatura. Plemons hace algo más peligroso y hace que el público pregunte: ¿Teddy tiene razón?

“No lo consideré como una plataforma para los teóricos de la conspiración”, comparte Plemons. «Estaba pensando más en el mundo en el que vivimos, el estado de la verdad y cómo nos comunicamos con las personas con las que no estamos de acuerdo».

Hace una pausa, cuidadoso con sus palabras.

«Hay muchas cosas en las que Teddy no tiene razón», continúa. «Pero hay algo en ese sentimiento -que las cosas están siendo controladas por fuerzas que no se preocupan por las personas- que está muy en el aire en este momento».

Para prepararse, Plemons se sumergió en el “Doppelganger” de Naomi Klein, su denso examen de la cultura de la conspiración y la guerra de información moderna. Una idea se le quedó grabada: la noción de que muchas personas tienen una creencia silenciosa (a menudo reprimida sólo para funcionar) de que los sistemas optimizados para obtener ganancias sobre la humanidad no tienen en cuenta nuestros mejores intereses.

«Si quieres encontrar un lugar para hablar sobre eso», dice Plemons, «la mayoría de tus opciones son estos grupos marginales que tienen una pizca de verdad en ellos. Y luego, una vez que estás dentro, la cosa se vuelve más salvaje».

Ésa es la tragedia de Teddy y la advertencia de la película. No es una broma. Él es lo que sucede cuando los agravios chocan con el aislamiento, y cuando las únicas personas dispuestas a reconocer tu miedo son las que están dispuestas a explotarlo.

Para Lanthimos, Plemons era el colaborador ideal.

«Es muy sensible a todo tipo de emociones y desencadenantes», dice el director. «Es hermoso ver las pequeñas cosas que pueden hacer que él haga algo diferente: una palabra que le dices, algo que cambia en la habitación. Él absorbe todo».

Lo que más impresiona a Lanthimos es la voluntad de Plemons de ceder el control.

«Permite que la situación o el otro actor le afecten», dice Lanthimos. «Esa vulnerabilidad y generosidad son grandes cualidades para un actor».

Plemons admite que el proceso de ensayo de Lanthimos inicialmente lo dejó perdido.

“Los primeros días estaba completamente confundido”, admite. «Entonces algo cambió. Se apoderó de una sensación de abandono y se convirtió en un extraño campamento de teatro».

Durante una toma particularmente difícil, Lanthimos ofreció una nota que cristalizó todo: «Tú no tienes el control. El universo sí lo tiene».

Plemons dice: «Llegó exactamente en el momento adecuado. Todo cambió».

Esa apertura define su colaboración con Emma Stone, su coprotagonista y productora en “Bugonia”, luego de su trabajo anterior en “Kinds of Kindness” de Lanthimos. En la película, escrita por Will Tracy, el personaje de Stone estudia a Teddy, intentando comprender cómo funciona su mente, lo que se convirtió en una dinámica que permitió a la actriz dos veces ganadora del Oscar presenciar la actuación de Plemons con una intimidad inusual.

«Se preocupa profundamente por el trabajo, pero también es un buen ser humano», dice Stone. «Esas cualidades juntas son raras. Nunca dará menos de todo lo que tiene».

A diferencia de los actores que llegan con lo que ella llama “una isla” (una actuación fija que no se ve afectada por otras), Plemons se mantiene fluida.

«Se mueve contigo y te sorprende», dice Stone. «Te pone a la defensiva o te desarma de maneras que son realmente sorprendentes. Sentarse allí y observarlo hacer tanto de esto, como una audiencia literalmente cautiva, fue fenomenal».

Una de las elecciones más radicales de la película es la elección de Aiden Delbis, un actor autista (él prefiere el término) que debuta en el cine como Don, el primo de Teddy y su improbable compañero. Don no está escrito como autista, pero la presencia de Delbis reformó el núcleo emocional de la película.

«Cuando Yorgos me dijo que estaba imaginando a un actor no profesional, potencialmente alguien neurodivergente, mi pensamiento inicial fue que lo sentía como un progreso», comparte Plemons. «Porque el papel no está escrito como una persona autista».

Ver a Delbis ganar confianza en el set sigue siendo una de las experiencias más preciadas de Plemons. Su madre trabajó con niños con necesidades especiales a lo largo de su carrera y Plemons dice que la experiencia fue personal.

«Yorgos no habría forzado que eso sucediera si no hubiéramos encontrado a Aiden», dice Plemons. «Pero siendo quien es, Aiden encaja en ese papel de una manera que nadie más podría haberlo hecho. Salgo con ellos todo el tiempo. Su familia viene, cocinamos y hacemos fiestas en la piscina».

Lanthimos descarta cualquier ansiedad que la industria pueda tener acerca de acomodar a los artistas neurodivergentes.

“Es ser consciente de estas cosas”, afirma. «Las películas son parte de la vida. ¿Por qué no estarías preparado para alguien que es autista? Jesse estaba abierto a ese proceso. Permitió que Aiden lo cambiara. Eso es hermoso para un actor».

Hay momentos en los que Plemons se ilumina, se sienta hacia adelante, se anima y elogia a sus compañeros de reparto y a las personas en su vida. Cuando la atención vuelve a centrarse en él, vuelve a tomar medidas drásticas.

Han comenzado a hacerse comparaciones: Plemons es un Philip Seymour Hoffman moderno, el raro actor que puede desaparecer en cualquier cosa sin dejar de ser inequívocamente él mismo. Plemons trabajó con Hoffman en “The Master” de Paul Thomas Anderson, tres años antes de su prematura muerte. Sigue inquieto con la analogía.

«Es halagador», dice, riendo nerviosamente. «Se siente demasiado. Es uno de los grandes de todos los tiempos».

En una coincidencia cargada de simbolismo, uno de los próximos proyectos de Plemons es la precuela “Los juegos del hambre: Amanecer en la cosecha”, donde interpreta una versión más joven de Plutarch Heavensbee de Hoffman.

«Fue muy divertido», dice Plemons sobre el rodaje en Berlín junto a Glenn Close y Joseph Zada, antes de reírse de sí mismo. «No tengo muchas cosas interesantes que decir, aparte de que fue una experiencia realmente agradable».

El autodesprecio, el desvío reflexivo de la atención, define a Plemons tanto como su talento. Se siente genuinamente incómodo con los elogios, con el análisis y con todo el aparato de celebridad que rodea el trabajo que ama.

Cuando Laura Dern le tomó la mano a Telluride después de ver “Bugonia” y lo colmó de elogios abrumadores, Plemons recuerda que “casi me hizo llorar”. También admite que su cerebro “olvidó inmediatamente” la mayor parte de lo que ella dijo: la autoprotección se activa contra el peso de la admiración.

Otra próxima película genera un entusiasmo más visible: “Digger” de Alejandro González Iñárritu en Warner Bros., programada para octubre, que reúne a Plemons con Tom Crucerocon quien trabajó en “American Made” (2017).

«Es uno de los guiones más extraños, divertidos y trágicos que he leído», revela Plemons. «Hay una especie de cosa moderna de ‘Dr. Strangelove’, y luego se convierte en algo completamente distinto».

No llega a revelar más, pero su admiración es clara.

«Ver a Tom simplemente intentarlo, no con una acción que desafíe a la muerte, sino mostrando plenamente lo increíble que es, fue emocionante».

Como muchos de nosotros, a él también le encanta su trabajo en “Game Night” y está abierto a más.

«Haría una secuela de ‘Game Night’ en un abrir y cerrar de ojos», dice Plemons con una sonrisa visible, calificando la comedia de 2018 como «pura diversión».

Hasta entonces, y entre películas, Plemons vuelve a sus aficiones más tranquilas: la música y la fotografía. Stone señala que rara vez está sin cámara. No son tanto pasatiempos como rutas de escape: formas de estar presente sin actuar.

Mientras “Bugonia” recorre la temporada de premios, Plemons sigue concentrado en cosas más simples: el trabajo, su familia y las paredes del garaje.

«Realmente tienes que encontrar este equilibrio», dice, «entre hacer todo el trabajo que necesitas para sentirte listo y luego renunciar a todos tus apegos».

De vuelta en Texas, nos esperan cinco días de purga. Claro. Clasificación. Haciendo espacio. Y descubrir qué ha estado ahí todo este tiempo.

«Es el momento adecuado», dice Plemons. Para el garaje. Para el papel. Para cualquier bestia extraña que venga a continuación.

Después de todo, el universo tiene el control.