El 28º Festival Internacional de Cine de Shanghai cerró el 21 de junio con su declaración más clara hasta el momento sobre lo que la industria más valora: nuevas voces, canales profundos y una adopción de la inteligencia artificial que, según insiste, complementará en lugar de desplazar a los humanos que hacen películas. Que la industria crea o no esa última parte es otra cuestión.
Los directores debutantes tuvieron la noche, en ambas direcciones
Cuando “Atlantic Rhapsody” de Zhong Kaifeng ganó el premio a la mejor película en los premios Golden Goblet, completó un triunfo que nadie había previsto de antemano pero que, en retrospectiva, se sintió inevitable. La película, un retrato suelto y en el que se salta el tiempo de un joven que busca a su padre contra la agitación capitalista del noreste de China de finales de los 90, también ganó el premio a la mejor fotografía para Hao Jiayue, cuyo trabajo anterior incluye “A Song Sung Blue”. Es el primer largometraje de Zhong”.
La sección de Nuevos Talentos Asiáticos contó la misma historia. “Her First Taste” de Gong Yiwen, una película de identidad ambientada en el campus desarrollada con el apoyo del Proyecto SIFF durante los últimos tres años, ganó mejor película y mejor actriz para la protagonista Ma Fufu. “9 Temples to Heaven” de Sompot Chidgasornpongse, título de la Quincena de Realizadores de Cannes del director tailandés, obtuvo dos premios en la sección. Aparte del premio al mejor guión, que fue para “Hunter’s Moon”, todos los premios a los nuevos talentos asiáticos fueron para una ópera prima.
Que las dos secciones de la competencia hayan llegado a la misma conclusión de forma independiente es menos una coincidencia que una señal. El jurado, encabezado por Tony Leung Chiu-wai en su primera aparición como presidente del concurso Golden Goblet, estaba leyendo claramente la sala: una industria sedienta de energía creativa fresca en un mercado que ha estado dominado por nombres establecidos.
El oleoducto es el punto
La inversión de Shanghai en nuevos talentos se extiende mucho más allá del programa de competencia, y la 28ª edición hizo que esa infraestructura fuera más visible que cualquier año anterior. El sistema de tres pilares del festival (Proyecto SIFF para la incubación de proyectos, SIFF ING para cineastas emergentes y SIFF YOUNG para el desarrollo de talentos orientados a la industria) ahora opera como una escalera estructurada desde la idea hasta la exposición internacional.
SIFF YOUNG dio a conocer su generación de 2026, nueve cineastas seleccionados entre 59 solicitantes que abarcan dirección, producción y guión. Las nominaciones provinieron de nombres consagrados como Jia Zhangke y Jojo Hui; El jurado de la ronda final estuvo presidido por Wen Muye, ex alumno de SIFF YOUNG de 2023. “Los jóvenes creadores que hemos seleccionado cuentan con un talento excepcional y estilos diversos”, dijo Wen. «Combinan una sólida profesionalidad con un pensamiento independiente».
Mientras tanto, el nuevo Mobile Filmmaking Camp de SIFF ING concluyó con 10 cortometrajes filmados íntegramente en iPhone por directores chinos emergentes, proyectados tanto en Shanghai como en línea. El campamento proporcionó a cada participante equipo cinematográfico iPhone profesional, financiación de producción y tutoría técnica durante todo el ciclo de producción. Es el tipo de iniciativa –de pequeña escala, de diseño deliberado– que distingue al SIFF de los festivales que tratan el desarrollo del talento como un comunicado de prensa en lugar de un programa.
La IA está en todas partes y la cuestión del empleo no desaparecerá
Shanghai incorporó la IA más profundamente en su programa principal que cualquier edición anterior del SIFF: organizó talleres dedicados que abarcaban la creación de imágenes, ajuste de audio, redacción de IA y tutoría legal, y se asoció con la empresa de IA generativa MiniMax como colaborador institucional. Durante los 10 días del festival se realizaron exhibiciones de películas de IA y lanzamientos de estudios de bienvenida a la IA.
En el panel del SIFForum sobre “Tecnología inteligente, mundos inmersivos, la próxima revolución cinematográfica”, los oradores identificaron tres desafíos principales: la potencia informática, la distribución y la capacidad de dirigir la IA de vídeo generativo con precisión. Yan Yijun, vicepresidente del creador de modelos fundamentales de IA MiniMax, calificó la computación como el “núcleo absoluto” del problema. «Para que un modelo de vídeo generativo logre una mayor fidelidad, lo que realmente se necesita es una mayor potencia informática para refinar y experimentar repetidamente», dijo Yan. “Cuanto más experimentes, mejor podrás entrenar ciertos aspectos de manera más efectiva”.
El ritmo del cambio sobre el terreno ya es sorprendente. Una empresa centrada en la IA que habló con Variedad en el festival reveló que había completado el rodaje de una película épica de acción real de 120 minutos en siete días, utilizando reemplazos de fondo de IA, reiluminación y trabajo de efectos visuales, con miembros del equipo reemplazando las actuaciones que luego fueron reemplazadas por actores generados por IA. Los panelistas en los foros de IA a lo largo del festival insistieron repetidamente en que la IA generativa sería complementaria a la creatividad humana en lugar de sustituirla. La ansiedad en la sala sugirió que la industria aún no está convencida.
China quiere el mundo, pero la burocracia es real
A diferencia de muchos festivales en China, que pueden mirar hacia adentro en cuanto a programación y enfoque industrial, SIFF se apoya mucho en su posición internacional. La edición de 2026 atrajo más de 420 películas seleccionadas entre alrededor de 4.100 inscripciones en 125 países, y el director general Chen Guo describió la selección como guiada por “los valores reflejados en cada obra y su estatus de estreno”, junto con consideraciones de representación geográfica y diversidad de cineastas por género y generación.
La Alianza del Festival de Cine de la Franja y la Ruta, que el festival estableció en 2018, cuenta ahora con 55 miembros de 48 países. Chen describió la iniciativa como una transformación de “exhibiciones culturales en una cooperación industrial profunda y de largo plazo”. Una Semana de Cine Egipcio dedicada marcó el 70º aniversario de las relaciones diplomáticas entre China y Egipto.
Pero el panel de coproducción del SIFForum entregó una evaluación más franca de las barreras a esa cooperación. Yan Peng, subdirector general de la empresa estatal Huaxia Film Distribution, señaló importantes inconsistencias regulatorias y de derechos de autor que afectan a los productores chinos que trabajan en el extranjero: diferencias en las calificaciones de aprobación, proporciones de actores, proporciones de inversión y censura de contenido entre regiones. «Desde los derechos de autor hasta los derechos de propiedad intelectual derivados, a menudo existen problemas de inconsistencia», dijo Yan. «Los ciclos de distribución y las liquidaciones de divisas en las salas de cine, streaming y televisión también difieren, lo que genera una contabilidad transfronteriza engorrosa». Resulta que la ambición y la fricción viajan juntas.
El festival sabe lo que es y lo ejecuta
La ceremonia de apertura en el Gran Teatro atrajo una constelación de estrellas de habla china y marcó un tono inconfundible. El momento destacado no provino de la aparición de Leung como presidente del jurado, sino de Lisa Lu, la actriz de “Crazy Rich Asians” que ya cumplió 100 años según el calendario chino, recibiendo el premio Lifetime Achievement Award. “Shanghai es mi ciudad natal y también donde comenzó mi viaje artístico”, dijo Lu desde el escenario. «Al ver a tantos cineastas destacados aquí presentes hoy, si hay una oportunidad en el futuro, por favor póngase en contacto conmigo. No me he retirado. Seguiré actuando».
Que la ceremonia comenzara con un artista izado sobre un brazo robótico interactuando con proyecciones generadas por IA, pero centrara su núcleo emocional en un actor centenario que declaraba que todavía estaba disponible para trabajar, no fue casual. Era la tesis de SIFF: un festival que enhebra la aguja entre lo tecnológico y lo irreductiblemente humano. Traductores en prácticamente todas las conferencias de prensa, fotografías del grupo de prensa accesibles sin un número de teléfono chino y transcripciones rápidas de los eventos: cosas pequeñas, pero reflejan un festival que entiende lo que requiere la credibilidad internacional. SIFF sigue siendo el único festival de largometrajes competitivo acreditado por la FIAPF en China y produce una gala de apertura al nivel de una importante ceremonia de premios televisada. Esa ejecución no es un accidente.
