El Manchester City reanuda su temporada local esta semana con partidos de la Premier League, la Liga de Campeones, la Copa Carabao y la Copa FA en rápida sucesión.
Pep Guardiola dijo en rueda de prensa antes del parón internacional que se iría de vacaciones. Esperemos que el técnico del Manchester City regrese renovado y listo para lo que podría ser un período que defina la temporada.
Los Blues volverán a la acción este fin de semana contra el Newcastle United en el primero de nueve partidos en los 28 días previos a Navidad. El City estará diez veces más en el calendario festivo antes de finales de enero. Se trata de un calendario agitado con un total de 18 partidos en cuatro competiciones repartidas en 71 días que marcarán la campaña.
El City inició su apretada agenda animado por la victoria sobre el Liverpool antes del parón internacional en el que redujo a cuatro puntos la ventaja del Arsenal en la cima de la Premier League. Guardiola también ha dado la bienvenida a varios jugadores lesionados en las últimas semanas, con sólo Rodri y Mateo Kovacic marginados en el centro del campo.
Pero los Blues perderán a Omar Marmoush y Rayan Ait-Nouri en la Copa Africana de Naciones el próximo mes y será necesario el equipo completo del City para afrontar la agitada lista de partidos. El avance temprano en la Liga de Campeones ayudará, al igual que las opciones más profundas que Guardiola tiene a su disposición.
El gasto en 2025 en el Etihad superó los £350 millones y añadió una gran cantidad de jugadores del primer equipo a las filas. Significa que Guardiola tiene más opciones a las que recurrir que en cualquier otro momento durante su mandato en el City.
Los azules Tienen un plantel de 26 seniors en el primer equipo y si bien esa cifra se ha incrementado ligeramente por los cuatro porteros y la presencia de Kalvin Phillips – quien aún no ha sido incluido en un plantel de la Premier League esta temporada – sugiere una abundancia de opciones, especialmente considerando que Guardiola a menudo solo ha trabajado con 18 a 20 seniors.
Al final de la pasada temporada habló incluso de su deseo de no ampliar su plantilla con más cuerpos, a pesar de que el brutal calendario, que este año también incluía un Mundial de Clubes, parecía necesario.
«Le dije al club que no quiero eso [a bigger squad]dijo en mayo. «No quiero dejar a cinco o seis jugadores en el congelador. No quiero eso. Me detendré. Haz un turno más corto, yo me quedo.
‘Para mi alma eso es imposible [tell] mis jugadores en las gradas [stands] que no pueden jugar.»
Pero a pesar de ese comentario, tiene un equipo más grande y un equipo más grande podría marcar la diferencia para el City esta temporada.
El Arsenal ha ido viento en popa en los últimos 18 meses en su intento por conseguir su primer título de la Premier League desde 2004. Si el City quiere mantener el ritmo y desafiar en cuatro competiciones, Guardiola ceder ante el tamaño de su plantilla y tener que tener conversaciones difíciles con los jugadores es un precio que vale la pena pagar.
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