Reconocido artista y cineasta alemán de la Nueva Ola Ulrike Oettinger regresa al Festival Internacional de Cine de Berlín, donde recibió un Oso de Oro Honorario en 2020, con una película que tardó décadas en realizarse.
Estrenada en la sección Gala Especial de la Berlinale, “The Blood Countess” es un misterio vampírico barroco protagonizado por Isabelle Huppert Como la condesa Elizabeth Báthory, la aristócrata húngara del siglo XVI tildada de asesina en serie e inmortalizada en la tradición gótica.
Inspirada en la vida y la leyenda de Báthory, la película fue escrita por Ottinger junto con Elfriede Jelinek, premio Nobel de literatura y autora de “La pianista”. En una entrevista con Variedad, Ottinger, cuyo trabajo incluye “Madame X – An Absolute Ruler”, “Ticket of No Return” y “Freak Orlando”, revela que concibió por primera vez este atrevido proyecto hace más de 25 años.
“Escribí el guión en 1998, en el siglo pasado, lo que ahora parece una locura”, dice el cineasta entre risas. «Hace mucho tiempo que quiero hacer esta película».
Desde el principio tuvo en mente a Huppert para el papel protagonista. «He estado hablando con Isabelle durante casi 20 años. Varias veces pensamos que finalmente podría funcionar, pero la financiación siempre fue difícil. Es una película cara», dice. Cuando finalmente se alineó la financiación, Huppert “se unió inmediatamente al equipo”.
En la reinvención de Ottinger, la condesa despierta de un sueño reparador que duró siglos y emerge del inframundo, embarcándose en una estilizada odisea por Viena en busca de sangre. Acompañada de su devota doncella (interpretada por Birgit Minichmayr), debe proteger un libro misterioso cuyo descubrimiento podría amenazar a la especie vampírica. Tras ella se encuentran un familiar de Báthory que es vegetariano (Thomas Schubert), su psicoterapeuta (Lars Eidinger), dos vampirólogos, un inspector de policía y una galería de excéntricos.
Estos coloridos personajes aportan un toque cómico burlesco a la película. «Todo está construido por parejas» en «La condesa de sangre», dice Ottinger. «La condesa y su doncella. El joven rebelde de la familia Báthory, un vegetariano que no quiere tener nada que ver con la sangre, y su terrible terapeuta, interpretado por Lars. Dos pseudocientíficos expertos en vampiros funcionan como un dúo cómico», dice. La directora dice que ve humor en todas partes de la vida cotidiana, pero que “no puede permanecer naturalista” en sus películas. «Hay que estructurarlo con cuidado», afirma.
El papel que se le ofrece a Huppert es radicalmente diferente al de sus películas anteriores. «Lo interesante de Isabelle es que normalmente se la asocia con roles muy psicológicos, cuidadosamente construidos. Aquí, la condesa es icónica. No es un papel psicológico», dice Ottinger. «Ella es despótica y controla completamente su entorno», y agregó que Huppert «aportó glamour y elegancia a esa autoridad».
Huppert, que ha trabajado en muchos idiomas diferentes, incluidos inglés, italiano y ruso, habla francés y alemán en la película. «Huppert trabajó en alemán, mientras que Minichmayr aprendió francés. Su diálogo se mueve naturalmente entre alemán y francés, como lo hace la gente cuando vive entre culturas».
Con un presupuesto de 8 millones de euros y financiada con el apoyo clave de Austria y Luxemburgo, la película se rodó en sólo 30 días. «Hubiera preferido mucho más tiempo», admite Ottinger. «Ensayábamos por la noche y trabajábamos constantemente cuando no estábamos filmando. Todos estaban muy comprometidos».
Viena también es un personaje importante en la película, dice Ottinger, quien explica que la idea de ambientar allí el mito de los vampiros se remonta a un viaje que hizo en 1998. Conduciendo desde Praga a través de Bohemia hasta Viena, visitó ciudades que despertaron su imaginación. “Ese viaje inspiró en mi mente el género vampírico”, dice. «La historia de Viena tiene muchas capas y, a menudo, es grotesca. Esta profundidad de la historia fue extremadamente inspiradora para escribir».
Como muchas películas de género, la película tiene una resonancia política contemporánea. «Cuando miro el mundo actual, veo personas extremadamente ricas que invierten sumas enormes para vivir para siempre», dice Ottinger. «Se siente vampírico: negarse a aceptar el destino humano. Nacemos y morimos. Negar eso es arrogancia».
A pesar del resurgimiento de las películas y series de televisión de vampiros en los últimos años, Ottinger dice que no intentó actualizar su guión para adaptarlo a la tendencia. «No seguí las normas del género. Utilicé el género vampírico libre y artísticamente, no de forma convencional», dice sobre la película que Magnify representa internacionalmente en el European Film Market.
En cuanto a lo que viene, la directora ya mira hacia adelante con un proyecto “ambicioso y costoso” ambientado en el negocio de los diamantes para el que ha estado en conversaciones con Anjelica Huston, entre otros.
