Tom Llamas dice las cosas más bonitas, a menos que seas un alto ejecutivo de ABC o CBS.
En las últimas semanas, las audiencias que sintonizan “Noticias nocturnas de NBC”, que Llamas ha estado presentando desde junio, es posible que lo haya escuchado con un saludo personal: “Y antes de irnos esta noche, varios espectadores nuevos nos encontraron en las últimas dos semanas y queremos agradecerles por unirse a nosotros. Esta noche y siempre, estamos aquí para ayudarlo”.
¡Imagínese, un grito directo al aire del presentador de uno de los programas de noticias vespertinos del país!
Sin embargo, para el personal de ABC News y CBS News, las palabras no sonaron nada reconfortantes. Llamas pronunció los comentarios mientras Se bloqueó la aparición de “World News Tonight” de ABC en YouTube de Google TV por una disputa de transporte y como CBS News continuó lidiar con un formato de doble presentador en “CBS Evening News” eso ha estimulado a algunos espectadores a buscar su dosis de titulares nocturnos en otros lugares.
Con el dinero destinado a publicidad para noticias cada vez más escaso, NBCUniversal está apostando a Llamas para atraer a audiencias más jóvenes a “Nightly”, y eso no es todo. La empresa también ha recurrido a él para aumentar el interés en Noticias NBC Ahora, un servicio de noticias en vivo que se ha convertido en una parte fundamental de su estrategia digital general. Una vez que termina “Nightly”, Llamas pasa inmediatamente a “Top Story”, un programa de transmisión de una hora de duración que comienza segundos después de su despedida de los espectadores lineales. Él es el único de los presentadores nocturnos actuales de televisión que participa en tal acuerdo (CBS News canceló recientemente una tarea similar para el presentador de “CBS Evening News”, John Dickerson).
NBC se ha visto alentada en los últimos meses por un puñado de victorias de “Nightly” frente a “World News Tonight” entre espectadores de entre 25 y 54 años, la “demo” más codiciada por los anunciantes en la programación de noticias. Y un puñado de afiliados de NBC, incluidos WLWT en Cincinnati, KSL en Salt Lake City y KARE en Minneapolis, han llegado a dominar esa demostración en sus respectivos mercados desde que Llamas tomó las riendas del programa. de su predecesor, Lester Holt.
Llamas les dice a los espectadores: «Estamos aquí para ayudarlos» todas las noches (no siempre precedidos por una comunicación con aquellos que pueden estar tomando muestras debido a circunstancias inusuales). No lo hace a la ligera. Considera que las noticias son uno de esos elementos que las personas necesitan para mantener sus vidas en orden. «No creo que seamos diferentes a un plomero, un dentista o el tipo que instaló su cable o su Wi-Fi. Estamos allí para brindar un servicio», dice Llamas durante una conversación reciente en su oficina en la sede de NBC News en el Rockefeller Plaza de Nueva York. «Podemos ir a lugares muy interesantes y hablar con gente interesante, pero al final del día, estamos allí para hacer un trabajo, brindarles a las personas información importante y ayudarlas a tomar decisiones».
“NBC Nightly News” no supera a “World News Tonight” y quizás nunca lo haga. David Muir de ABC News se ha vuelto casi inexpugnable detrás del escritorio, y la temporada hasta la fecha, al 27 de noviembre, preside un programa de noticias vespertino que tiene casi 1,6 millones más de espectadores que «Nightly» y 94.000 más en la demostración crucial. La audiencia del programa se solidificó nuevamente después de que se resolvió el regateo de Disney con YouTube TV.
Al mismo tiempo, todavía hay memoria institucional en NBC News de los tiempos en que Tom Brokaw y Brian Williams eran dueños de las veladas. Los ejecutivos de NBC News se han sentido alentados por la capacidad de Llamas para retener a los espectadores de las “demostraciones” durante la temporada televisiva actual, y ven la oportunidad de intentar quitar parte de la audiencia de ABC, incluidas las noches en las que “Monday Night Football” u otras transmisiones deportivas eliminan “World News” de la programación en ciertas partes del país, o durante acontecimientos sorprendentes, como la reciente batalla de Disney con YouTube.
De hecho, Llamas es sólo el último participante en una disputa de décadas entre Disney y Comcast, la empresa matriz de NBC News. La escaramuza comenzó en serio en 2004, cuando Comcast hizo una oferta no solicitada para comprar Disney durante el mandato de Michael Eisner como director ejecutivo que finalmente fue rechazada. La lucha continuó en 2018 cuando Comcast intentó arrebatar activos que alguna vez fueron propiedad de los ex 21.calle Century Fox después de que Disney tuviera una oferta aceptada. En el intervalo entre maniobras corporativas, la batalla típicamente se manifiesta en un choque entre las divisiones de noticias de ABC y NBC para la atención del consumidor.
Ambas redes necesitan audiencia. Los dólares destinados a la publicidad destinados a los tres programas de noticias vespertinos de las cadenas de radiodifusión han caído un 6% entre 2020 y 2024, según Guideline, un rastreador del gasto publicitario. En 2020, los tres programas ganaron 545,6 millones de dólares, pero en 2024, recaudaron 514,1 millones de dólares. “World News Tonight” ganó la mayor parte del interés de Madison Avenue, atrayendo 235,8 millones de dólares en 2024, en comparación con los 153,1 millones de dólares de “Nightly:” durante el mismo período. La directriz proyecta que los tres programas cederán dólares de publicidad en 2025.
«Las noticias nocturnas se encuentran en una encrucijada. Los cambios en la forma en que la gente consume las noticias, los cambios en el talento en el aire y el entorno político actual han significado tanto una disminución en los ratings como que los anunciantes se muestran reacios a aparecer junto a las noticias duras», dice Sean Wright, director de análisis e información de Guideline. «Ese combo ha hecho que los programas de noticias en todos los ámbitos experimenten caídas significativas en los ingresos por publicidad este año».
Lo que hace que el choque de noticias sea más interesante esta vez es el hecho de que Llamas fue anteriormente un pilar de ABC News. Era ampliamente visto como el heredero aparente de Muir, aunque la diferencia de edad de seis años entre ambos hombres significaba que Llamas podría esperar toda su carrera para tener una oportunidad por el título de presentador principal y nunca conseguirlo. Ahora ha inyectado algo de la sensibilidad cinética de ABC News en “Nightly”, que tanto Llamas como su productor ejecutivo, Matt Frucci, reconocen que ha aumentado el número de historias durante sus inicios en el cargo.
“Creo que hemos acelerado un poco el ritmo del espectáculo”, dice Llamas, plenamente consciente de los nuevos comportamientos digitales exhibidos por los espectadores más jóvenes. «Estamos compitiendo con el teléfono. Estamos compitiendo con muchos otros medios de comunicación que existen». Todavía agradece la narración en profundidad. «No tenemos miedo de redoblar la investigación», afirma. «Si alguien tiene una gran pieza que dura tres o cuatro minutos, no tenemos miedo de ponerla en el primer bloque, del que mucha gente se está alejando. No nos vamos a alejar de eso». El equipo también se apresurará, dice, a incluir más noticias de última hora en la transmisión.
El dúo ha realizado otros ajustes. Hay un segmento final llamado “Hay buenas noticias esta noche” que intenta dejar las cosas con una nota optimista. Frucci originó el concepto los fines de semana antes de pasar a trabajar con Llamas durante la semana. Llamas ha inyectado algo de espíritu a la mezcla con una nueva franquicia, “The Cost of Denial”, que examina por qué a las personas se les rechaza un seguro. «Lo que vi en los últimos años al informar y hablar con amigos y familiares fue que la gente tenía problemas con sus compañías de seguros, ya fuera de salud o de vivienda. Seguí escuchando estas historias una y otra vez», dice Llamas. «Vengo de las noticias locales. Y entonces, en las noticias locales, mucho de lo que se trata es tratar de obtener resultados para los espectadores. Y para mí, lo fundamental era que trabajamos para el espectador. Y si los espectadores son jefes, ¿qué estamos haciendo por ellos? ¿Cómo podemos obtener resultados para ellos? Y pensé que este era un buen tipo de franquicia para empezar. Y se ha convertido en algo. No pensé que se popularizaría tan rápidamente».
Tal forma de pensar puede ayudar a los espectadores a considerar las noticias de la noche de una manera diferente, sugiere Janelle Rodríguez, vicepresidenta ejecutiva de programación de NBC News. Llamas tuvo la idea de “servir a los espectadores”, dice. «¿Cómo estamos ayudando a la gente? ¿Cómo estamos marcando la diferencia? Y creo que eso es realmente parte de lo que lo hace destacar».
Llamas está pulido ante la cámara, a pesar de que los desafíos surgen constantemente detrás de escena. Un reciente lunes por la noche, cuando faltaban menos de tres minutos para que comenzara la transmisión de “Nightly”, los productores querían que rehiciera algunos de los titulares que leyó durante la apertura del programa. Una de las grandes historias de la noche fue la mirada a los tornados que causaron daños en Texas. ¿El problema? La noticia se conoció a última hora del día y los productores no quisieron exagerar los detalles de un grupo de personas acurrucadas en una casa mientras las tormentas se acercaban. Entonces Llamas rápidamente volvió a grabar la apertura del programa mientras pasaban preciosos segundos. Tenía otros obstáculos que enfrentar, incluida una rara avería del micrófono que estaba usando en el primer bloque del programa. Los productores pudieron emitir un informe cuando el presentador consiguió un micrófono nuevo, y Llamas usaría una pausa comercial más adelante en el programa para rehacer el segmento para los espectadores en otras zonas horarias.
“Hay que concentrarse”, dice Llamas sobre lo que hace cuando algo sale mal. «El quid de la cuestión es que estás en vivo y tienes que girar. Algo va a suceder».
Si el tiempo es escaso en “Nightly News”, hay más espacio en “Top Story”, donde Llamas tiene una hora libre, dando a los corresponsales más oportunidades de explicar matices o mostrar a los espectadores lo que hicieron para conseguir una historia. Hay tiempo para intercambios más prolongados con los creadores de noticias. Y las llamas también pueden explorar temas más ligeros. Frucci supervisa ambos programas, por lo que los equipos asignados a cada uno pueden compartir información. Mientras Llamas permanece en el famoso Estudio 1A de NBC para anclar ambas propiedades, el productor sale de una sala de control cuando termina “Nightly”, atraviesa un centro comercial subterráneo debajo de la sede de NBC y luego corre a un estudio de arriba para continuar con sus tareas.
El dúo espera llevar “Nightly” a donde quiera que vaya NBC en 2026. La cadena tiene un Super Bowl y unos Juegos Olímpicos de Invierno que cubrir a principios del próximo año. Se hará un esfuerzo para cubrir los 250th cumpleaños de los Estados Unidos. Y hay otros proyectos. “Como todo el mundo, estamos trabajando para conseguir una entrevista con el presidente y espero que eso suceda el año que viene”, dice Llamas.
Todavía no ha aparecido en una de las peroratas del presidente Trump en Truth Social. «Hay que limitarse a informar las noticias, ceñirse a los hechos y ser duros pero justos. Y eso es lo que siempre haremos», dice Llamas. «Vamos a informar la historia le guste o no a la administración. Y creo que eso es lo que todos los periodistas estadounidenses quieren hacer en este momento. Ya saben, no están tratando de ser antagónicos. Sólo están tratando de cubrir las noticias».
Con su mandato “Nightly” en sus primeros días, Llamas no se había tomado mucho tiempo libre hasta el Día de Acción de Gracias. Quiere estar en la silla en caso de que alguien que normalmente no ve el programa decida verlo. «Sé que la gente va a tomar muestras. Sé que la gente está mirando a su alrededor», dice. «Creo que cada noche importa».
