En sus 89 años y contando en esta tierra, el legendario bluesman Buddy Guy ha visto algunas cosas. Quizás no vampiros reales, como los que encuentra su personaje en «Sinners», la favorita al Oscar de Ryan Coogler pero ciertamente algunos seres casi sobrenaturales: Tenemos que preguntarle, ¿cómo fue tocar con Jimi Hendrix?
“¿Puedo corregir lo que dijiste?”, pregunta cortésmente. “Él estaba jugando con ¡a mí!»
Guy estalla en una carcajada afable, pero en realidad no bromea. Es parte de la fundación del blues estadounidense, tenía edad suficiente para haber tocado con Muddy Waters, Otis Rush, BB King, Little Walter y otras leyendas, pero era más joven que ellos, y su estilo agresivo y ruidoso pero impregnado de blues fue una gran influencia en toda la generación de blues-rockers que surgió de la década de 1960, desde los Rolling Stones y Eric Clapton en adelante.
De hecho, “Buddy hizo mucho más que mantenerse firme”, dijo Clapton en 2005, cuando él y King incluyeron a Guy en el Salón de la Fama del Rock and Roll. “Allí estaba él, junto a los maestros de su oficio, llevando con confianza el blues al siglo XX”. Recordó haber visto a Guy actuar en Londres en 1966. «Su estilo en todos los niveles era fantástico, hacía todas las cosas que más tarde asociaríamos con Jimi Hendrix: tocar con los dientes y los pies, y detrás de la cabeza. Pero más allá de todo eso, fue su forma de tocar lo que me llegó, entregando blues con delicadeza y pasión».
Y si hay un solo artista que ha mantenido vivas las tradiciones del blues, es Buddy Guy (en la foto de arriba con Christone “Kingfish” Ingram en una imagen fija de “Sinners”). Todavía realiza giras con regularidad, actúa en su club de Chicago y su último álbum, “Ain’t Done With the Blues”, bien podría ser el noveno premio Grammy en su estantería. El nativo de Luisiana tiene suficientes historias para llenar un libro; de hecho, ya las tenía, con su autobiografía de 2012 “Cuando me fui de casa”, así que Variedad lo mantuvo en primera línea cuando lo contacté desde su casa en Chicago el mes pasado. Estamos orgullosos de honrarlo con el primer Premio Leyenda Viviente/Colaboración Icónica en Cine en nuestra Creadores de éxitos celebración el sábado.
¿Cómo estás?
Bueno, ya sabes, a esta edad, soy como un auto viejo. Con el tiempo, los tornillos y pernos empiezan a hacer ruido. (Risa)
Desde que salió “Sinners”, ¿has visto más gente en tus shows?
Cada vez hay más gente joven en los espectáculos y niños que se acercan a mí desde la película. Llevo años yendo a la misma tienda de comestibles y hace unos dos meses una joven corrió hacia mí y me dijo: «¿Eres tú el hombre que vi en esa película?». Dije: «¡Supongo que sí!» y ella empezó a reír. Ella dijo: “Mi abuela solía hablar de ti, pero yo no sabía nada de ti”, porque si no tienes satélite ahora, no podrás escuchar más blues en tu radio.
¿Cómo se acercaron a ti para estar en la película?
el director [Ryan Coogler] vino al club. Es un hombre joven, pero le contó a su padre sobre la película y su padre le dijo: «¡Ve a buscar a Buddy!». No entré en eso y dije: “¿Por qué me eligieron?”, porque lo mío es que, en todo lo que pueda hacer para ayudar a la tristeza, lo haré. Le prometí a Muddy, BB y a ellos, y todos hablamos sobre este día: quien viviera más tiempo, intentaría mantener viva la tristeza. Incluso a mi edad, cuando me piden que haga algo, digo: “Si todavía puedo caminar, estaré allí”.
¿El rodaje no duró 12 horas o algo así? ¿No fue agotador?
Para ser honesto, nací en una granja en Luisiana; mis padres eran aparceros. Empecé a recoger algodón a los seis años, y tú ibas a trabajar cuando amanecía y te acostabas cuando se ponía el sol. [For the film]Me despertaron a las 4 de la mañana y a las 8 de la noche todavía estábamos allí. Dije: «¡Diablos, no trabajé tan duro en la granja!». (Risa) Pero estuvo bien, no me importa trabajar duro.
¿Trabajaste con Miles Caton en su canto o en su forma de tocar la guitarra?
No, no, no, no tonteo con nadie porque no me considero un buen cantante. Sólo soy un imitador, hombre. Subí escuchando a Muddy Waters, Little Walter, Sonny Boy [Williamson]y toda esa gente, así que ni siquiera me considero ni siquiera en esa empresa.
Tu forma de tocar está profundamente arraigada en la tradición del blues, pero es muy innovadora y más ruidosa que la gente que te influyó.
Sólo estaba tratando de aprender lecciones de los grandes. Cuando fui por primera vez a Inglaterra, Eric Clapton no era famoso, ni Jeff Beck tampoco era famoso. Y esos tipos vinieron a mí y me dijeron: «¿Qué tienes en ese amplificador?» Le dije: «¿Qué quieres decir? No puedo hacer nada más que encenderlo y apagarlo».
¿Qué puedes contarme sobre las veces que Hendrix tocó contigo?
[At first]No sé quién era, hombre. Después de tocar en el Festival de Jazz de Newport de 1967, me invitaron a tocar en Nueva York y estoy en el escenario montando este espectáculo, intentando tocar con los dientes y lanzando la guitarra. Alguien puso un foco sobre mí y me perdí la guitarra que cayó después de que la tiré. Cuando cayó al suelo, dije: «Dios mío», así que salté sobre él y todos pensaron que lo había hecho a propósito.
Escuché que alguien con verdadero gusto estaba sentado enfrente: Jimi Hendrix. Dije ¿quién? Ellos [introduced] nosotros y él dijo: «Cancelé un concierto para venir a verte tocar, ¿podría robarte algunos licks?». Fue entonces cuando nos conocimos y finalmente pudimos tocar. No puedo. [remember] cuando, pero fue en Nueva York.
¿Crees que “Sinners” ha hecho mucho por el blues?
Veo que hay algunos jóvenes que se me acercan ahora y me dicen: «Te vi en la película», y antes de la película no entendía eso. Creo que podría ayudar y, con suerte, ayudará a abrir los ojos de la gente sobre la tristeza. El blues es el historia. En aquel entonces, no existía el hip-hop, el rock ni nada más. El blues sonaba para tomar una copa, y si tocabas lo suficientemente bien, te conseguías una mujer guapa y resaca al día siguiente. (Risa)
