Kenneth Walker se enfrenta a una prueba fundamental para el futuro de los Seahawks en la recta final

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EAST RUTHERFORD, Mike Macdonald está esperando que firmen sus dos jugadores de segunda ronda.

Ken Walker ingresó a la liga como bateador de jonrones, y el Halcones Marinos de Seattle He estado esperando esa ruptura de temporada completa desde entonces, según Bill Barnell de ESPN.

Después de una llamativa campaña de novato, Walker se ha adaptado a un perfil más bien de auge o caída, y las jugadas explosivas que alguna vez definieron su juego han sido más difíciles de encontrar. Logró tres carreras de 40 yardas o más como novato, pero en sus siguientes 532 acarreos en tres temporadas, solo logró una de esas carreras. Para un corredor cuyo estilo naturalmente produce algunas jugadas negativas o “fuera de horario”, esa falta de ganancias largas cobra mucha importancia.

ESPN y Barnwell elaboraron recientemente una lista de jugadores y entrenadores con más que ganar durante el resto de la temporada 2025, y Walker pasó el corte. El momento tiene sentido. Los Seahawks tienen marca de 9-3 y están en medio de la carrera por los playoffs de la NFC, y Walker se enfrenta a un momento crítico en su carrera con decisiones contractuales próximamente. Un diciembre y un enero grandes afectarían a ambos frentes a la vez.

Por un momento pareció que Walker estaba empezando a separarse en el backfield de Seattle, labrándose un papel un poco más importante sobre Zach Charbonnet. Pero en la aplastante victoria de la semana pasada sobre el Vikingos de Minnesotala rotación retrocedió hacia una verdadera división 50-50. Incluso en un guión de juego que debería haber favorecido al titular más establecido, Walker no lo convirtió en una salida declarada.

Barnwell enmarcó el siguiente mes como una oportunidad para que Walker cambiara esa historia: anotara uno o dos touchdowns largos, acumulara juegos eficientes y obligara a las directivas de la liga a verlo como algo más que un corredor más del comité. Con los corredores luchando por garantías de varios años en un mercado deprimido, ese tipo de cinta de final de temporada puede marcar la diferencia entre un acuerdo de prueba y una seguridad real.

Lo que significaría una ruptura al final de la temporada para Walker y Seahawks

Para Seattle, lo que está en juego va más allá de un solo jugador. La forma en que Walker termine 2025 ayudará a determinar cómo la franquicia valora toda la posición.

Si Walker termina fuerte, combinando su habitual habilidad para romper tackles con ganancias más consistentes en los primeros intentos y un par de touchdowns largos característicos, se fortalece el argumento para construir el backfield a su alrededor y complementarlo con una profundidad más barata. Eso podría justificar una oferta de varios años y darle continuidad a los Seahawks en una posición física que es difícil de lograr.

Sin embargo, si el patrón actual se mantiene, la gerencia podría ver a Walker más como el resto del mercado de corredores de clase media. Najee Harris, para usar un ejemplo que ofreció Barnwell, tuvo que conformarse con un contrato de un año y 5,3 millones de dólares con el Cargadores de Los Ángeles última temporada baja. Ese es el tipo de nivel de contrato que Walker está tratando de evitar, y la forma más fácil de escapar de él es lucir innegablemente como un abridor de impacto cuando los juegos más importan.

La presencia de Charbonnet también complica las cosas. Si el cuerpo técnico continúa viendo a los dos corredores como intercambiables en uso y producción, Seattle podría decidir apoyarse en la opción más barata y seguir alternando con corredores jóvenes en lugar de pagar. El mejor argumento de Walker es simple: dejar claro los domingos que la ofensiva es más peligrosa cuando el balón está en sus manos.

Estadísticas, calendario y contexto de la sala RB de los Seahawks

• Récord del equipo: Los Seahawks tienen marca de 9-3, firmemente posicionados en la carrera por los playoffs de la NFC.
• Próximo oponente: Juego de carretera contra el Halcones de Atlanta en la Semana 14 antes de una dura lista de cierre.
• Uso reciente: Walker y Zach Charbonnet esencialmente dividieron el trabajo en la paliza de los Vikings en la Semana 13, reforzando la apariencia del comité.
• Jugadas explosivas: Walker tuvo tres carreras de más de 40 yardas como novato, pero solo una de esas carreras en sus últimos 532 acarreos, según el desglose de Barnwell.
• Comparación de mercado: Barnwell hizo referencia al contrato de un año y $5.3 millones de Najee Harris con los Chargers como el tipo de contrato a corto plazo que muchos corredores están consiguiendo. Walker está presionando por algo más grande con su desempeño en las carreras de estiramiento.

Si Walker puede redescubrir su equipo de juego importante al principio de su carrera y al mismo tiempo ayudar a cerrar victorias en diciembre y en la postemporada, puede cambiar la conversación de «volver al comité» a «marcar la diferencia». Para los Seahawks y su corredor titular, los últimos juegos de 2025 se sienten como una audición de alto riesgo, tanto para este avance de los playoffs como para lo que venga después.

Erik Anderson es un periodista deportivo galardonado que cubre la NBA y la NFL para Heavy.com. Anderson también es el presentador de The Rip City Pod en el corredor I-5, donde profundiza en las historias y personalidades que dieron forma a los Portland Trail Blazers. Su trabajo ha aparecido en medios reconocidos a nivel nacional, incluidos The New York Times, Associated Press, USA Today y ESPN. Más sobre Eric Anderson