Ha sido un año estresante para Medios de luz de fuegola organización sin fines de lucro que apoya a los realizadores de documentales de color. En septiembre, la compañía perdió el 41% de su financiación anual cuando el dinero proporcionado por PBS se redujo y las agencias de financiación federales como la NEA y la Corporación de Radiodifusión Pública cerraron.
“El 41% total cubrió gran parte de nuestra programación y gran parte de nuestra infraestructura institucional”, dice Loira Limbal, presidenta y directora ejecutiva de Firelight. «Parte de ese dinero se utilizó para brindar tutoría y crear programas y retiros. Parte fue para nuestros gastos generales y otra parte fue para volver a otorgar subvenciones».
Fundada en 2000 por la productora Marcia Smith y su esposo, el cineasta nominado al Oscar Stanley Nelson, Firelight Media ha sido una parte fundamental de la comunidad documental, proporcionando recursos que incluyen financiación, tutoría y desarrollo creativo. “Miles Davis: Birth of the Cool”, “Freedom Riders” y “Jonestown: The Life and Death of Peoples Temple” se encuentran entre los numerosos documentales que la organización ha producido y apoyado.
El proyecto más reciente de Firelight, “Short: In the Making”, sobre artistas que se convierten en maestros de sus disciplinas, fue producido en asociación con American Masters de PBS y debuta en DOC NYC el sábado. En total, se proyectarán 12 documentales apoyados por Firelight en DOC NYC, incluidos los contendientes al Oscar “The Perfect Neighbor”, “Cutting Through Rocks” y “Seeds”.
Para mantener a flote Firelight Media, Limbal planea embarcarse en una nueva iniciativa para llegar a personas independientes y ricas para compensar el déficit de financiación de CPB y PBS.
“Es algo que estamos muy interesados en lograr de manera intencional, porque recientemente leí una estadística sobre las donaciones artísticas en los Estados Unidos y, básicamente, las donaciones corporativas son insignificantes para las artes”, dice Limbal. «La filantropía privada está disminuyendo, y la única área de donaciones que está aumentando es la de las donaciones individuales. Entonces, si las tendencias son correctas, entonces de alguna manera necesitamos romper con el mundo y el espacio de las donaciones más importantes, el de los donantes individuales».
Limbal se unió a Firelight Media en 2009 y dirigió la expansión del laboratorio de documentales insignia de Firelight, así como el lanzamiento de su laboratorio regional Groundwork, el fondo de investigación y desarrollo William Greaves, el fondo de campaña Impact y la serie de cortometrajes documentales In the Making. Terminó su mandato en la empresa en 2021, cuando se desempeñó como vicepresidenta senior de programas de Firelight Media.
“Me alejé en parte porque quería tener un poco más de tiempo para mis hijos”, dice Limbal. «Entonces sucedieron las elecciones de 2024, y todas las cosas que estamos viviendo ahora comenzaron a cobrar vida. El organizador que había en mí sintió una verdadera necesidad y urgencia de servir a esta comunidad en este momento realmente desafiante, por decirlo suavemente, y horrible, para decirlo quizás con mayor precisión».
En abril, Limbal fue nombrado director ejecutivo de Firelight Media.
«No asumí el papel pensando que las cosas iban a ser fáciles o color de rosa», dice Limbal. «Quería ser parte de la lucha por el cine documental. El enfoque ha sido redoblar la apuesta. Escuchamos a las corporaciones decir: ‘bajemos el tono de esto. bajemos el tono de aquello'». Yo no lo veo así en absoluto. El cine documental no es un lujo. Es una parte esencial de un ecosistema narrativo saludable de artes y cuentos. Y nuestras voces como cineastas de color son esenciales en este momento”.
Duplicar significó cerrar dos programas – el Fondo de Investigación y Desarrollo William Greaves de Firelight y el Fondo de Campaña de Impacto de Firelight – para establecer el Fondo Firelight, que apoya historias de personas negras, marrones e indígenas desde el desarrollo hasta la distribución, con un enfoque en aquellos que cuentan historias urgentes y utilizan su oficio para promover la justicia social. En total, 16 proyectos recibirán dinero del Fondo Firelight de 580.000 dólares. Los tamaños de las subvenciones variarán hasta $50,000 por proyecto.
Los 16 proyectos seleccionados para el Firelight Fund se anunciarán el 15 de noviembre en la gala de recaudación de fondos del 25º aniversario de la compañía en el Lincoln Center.
