Los rescatistas, utilizando retroexcavadoras y motosierras, comenzaron a sacar a Filipinas de la devastación del Tifón Fung Wong el martes, cuando las inundaciones retrocedieron en cientos de aldeas y el número de muertos por la tormenta aumentó a 18.
Fung-wong, que desplazó a 1,4 millones de personas, se había debilitado hasta convertirse en una severa tormenta tropical incluso cuando comenzó a arrojar lluvias sobre el vecino Taiwán antes de tocar tierra, previsto para el miércoles.
Fue el segundo gran tifón que azotó Filipinas en días, después de que el tifón Kalmaegi arrasara la semana pasada las islas centrales del archipiélago y matara a 232 personas, según las últimas cifras.
En la provincia costera de Isabela, una ciudad de 6.000 habitantes seguía sin recibir ayuda el martes, portavoz de defensa civil zonas de la vecina provincia de Nueva Vizcaya también están aisladas.
«Estamos luchando para acceder a estas zonas», dijo el portavoz de la región del valle de Cagayán, Alvin Ayson, quien añadió que los deslizamientos de tierra habían impedido que los rescatistas llegaran a los residentes afectados.
Otros «se encuentran ahora en centros de evacuación, pero cuando regresen a sus hogares, su reconstrucción llevará tiempo y enfrentará desafíos».
Añadió que en uno de los deslizamientos de tierra un niño de 10 años murió en Nueva Vizcaya.
El niño estaba entre las 18 muertes registradas en un nuevo número de muertes publicado el martes por defensa civil nacional subadministrador Rafaelito Alejandro.
En una entrevista telefónica, Alejandro dijo a la AFP que incluso los esfuerzos de «recuperación temprana» llevarían semanas.
«El mayor desafío para nosotros en este momento es la restauración de las líneas de vida, la limpieza de carreteras y la restauración de las líneas eléctricas y de comunicación, pero estamos trabajando en ello».
En la isla Catanduanes, la más afectada, los problemas con el suministro de agua podrían tardar hasta 20 días en solucionarse, dijo.
Las escuelas y oficinas estuvieron cerradas el martes en varios condados de Taiwán cuando la tormenta que se acercaba intensificó el monzón del noreste, provocando fuertes lluvias.
Se esperan hasta 400 milímetros (casi 16 pulgadas) de lluvia durante las próximas 24 horas, gobierno y los funcionarios meteorológicos dijeron allí.
El presidente Lai Ching-te instó a la población a evitar las zonas montañosas, las playas y «otros lugares peligrosos» para «superar este período de forma segura».
«El tifón más fuerte»
En Cagayán, parte de la cuenca fluvial más grande de Filipinas, el jefe provincial de rescate, Rueli Rapsing, dijo a la AFP el lunes que una inundación repentina en la vecina provincia de Apayao había provocado que el río Chico se desbordara, lo que obligó a los residentes cercanos a buscar terrenos más altos.
«Recibimos informes… de que algunas personas ya estaban en sus tejados», dijo, añadiendo que la mayoría había sido rescatada.
Mark Lamer, de 24 años, residente de La ciudad de Tuao en Cagayándijo a la AFP que era «el tifón más fuerte que jamás haya experimentado».
«No pensábamos que el agua nos alcanzaría. Nunca antes había subido tanto», dijo.
Más de 5.000 personas fueron evacuadas de forma segura antes de que el desbordado río Cagayán sepultara la pequeña ciudad de Tuguegarao, a unos 30 kilómetros (20 millas) de distancia.
«Tuguegarao ahora está bajo el agua», dijo Rapsing.
Los científicos advierten que las tormentas se están volviendo más poderosas debido al cambio climático provocado por el hombre. Los océanos más cálidos permiten que los tifones se fortalezcan rápidamente y una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que significa lluvias más intensas.
El número de muertes de Fung-wong aumentó el lunes después de que dos gemelos de cinco años y un anciano en dos zonas del norte provincias de luzón Se informó que murieron en deslizamientos de tierra.
Los dos niños fueron asesinados alrededor de las 2:00 am mientras su familia dormía dentro de su casa, según Ayson, portavoz regional. Las lluvias monzónicas estacionales habían saturado el suelo alrededor de la vivienda antes de que Fung-wong atacara, dijo.
La primera víctima mortal de la tormenta se produjo un día antes, más al sur, en la provincia de Samar, mientras que se confirmó otra en la isla Catanduanes, donde las marejadas ciclónicas del domingo por la mañana provocaron olas que se precipitaron sobre las calles e inundaron las casas.
La semana pasada, el tifón Kalmaegi provocó inundaciones en los pueblos y ciudades de la región central. Filipinasbarriendo coches, chozas ribereñas y contenedores de transporte.
El presidente Ferdinand Marcos dijo el lunes que el «estado de calamidad nacional» declarado en Kalmaegi se extenderá a un año completo.
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