La 11ª edición del Conexión cinematográfica de El CairoIntegrada en los Cairo Industry Days, ha seleccionado 15 proyectos (cinco largometrajes en posproducción y 10 proyectos en desarrollo) para su competición, incluido un programa intensivo de sesiones de pitching, del 15 al 20 de noviembre. Funciona como parte del Festival de Cine de El Cairo.
Los 15 proyectos, que incluyen coproducciones, proceden de 10 países: cuatro de Egipto, tres del Líbano, dos de Irak, dos de Palestina y un proyecto de Túnez, Jordania, Sudán, Argelia y Yemen.
Los premios, que incluyen un premio principal de postproducción y otro de desarrollo, serán otorgados por un jurado compuesto por el director palestino Hany Abu-Asaad, la directora del festival portuguesa Susana Santos Rodrigues y el director egipcio Ayten Amin.
Rodrigo Brum, director de Cairo Film Connection, habló con Variety sobre sus prioridades para la edición de este año.
Este es su segundo año al frente de Cairo Film Connection. ¿Cuáles fueron las lecciones clave de la edición del año pasado y cómo habéis estructurado la edición de este año?
Cuando asumí el control de Cairo Film Connection el año pasado, mi tarea inmediata fue garantizar que el evento se llevara a cabo con éxito en un plazo muy limitado.
No había tiempo para reformas importantes, por lo que la edición se convirtió en un ejercicio de observación: comprender qué funcionaba y, más importante aún, qué era necesario cambiar.
La gente quería conversaciones reales e intercambios genuinos, no momentos ensayados y representaciones escénicas.
Este año hemos dado pasos claros en esa dirección. Por ejemplo, no imponemos tonos ensayados ni un lenguaje fijo. Los equipos pueden presentar en árabe, francés o inglés y, si desean ensayar, ofrecemos soporte técnico. Todo depende de lo que necesite cada proyecto.
El objetivo es crear un espacio para la autenticidad y la pluralidad de voces que definen el cine de la región, en lugar de obligarlos a un modelo único de mercado de coproducción.
¿Qué sinergias existen entre el FCPB y el evento anfitrión, los Cairo Industry Days y el festival en general?
Considero Cairo Film Connection como la sección más vibrante del Festival de Cine de El Cairo y el lugar donde el festival realmente respira. Es el corazón palpitante de los Días de la Industria de El Cairo, el espacio donde circulan más intensamente sangre nueva, energía nueva y nuevas ideas. Esperamos que esta energía se fortalezca a medida que sigamos afirmando que el cine no está moldeado por modelos institucionales, sino a través del encuentro, la conversación y el riesgo.
¿Cuáles son los principales puntos fuertes del FCPB en el mundo del cine árabe, en términos de ayuda a proyectos y fomento de coproducciones?
Nuestra principal fortaleza radica en tender puentes, no sólo financieros, sino creativos y curatoriales. Esperamos que Cairo Film Connection siga siendo uno de los pocos espacios donde proyectos de todo el mundo árabe puedan reunirse dentro de un marco internacional que permanezca firmemente arraigado en las realidades locales. Desde la edición del año pasado, ambos proyectos que recibieron nuestros principales premios, uno en postproducción y otro en desarrollo, han seguido recibiendo importantes reconocimientos y esperamos que pronto pasen al circuito de festivales.
“You Don’t Die Two Times” de Ager Ouslati, que ganó nuestro principal premio de postproducción, recibió posteriormente el Fondo IDFA Bertha y el primer premio en los Amman Industry Days. “El viento del Norte” de Eliane Raheb, ganadora de nuestro principal premio al desarrollo, ganó este año el Premio Plataforma CineGouna a la postproducción. Más allá de los premios, también hemos visto proyectos que encuentran colaboradores artísticos clave a través del CFC, lo que puede ser tan transformador como el apoyo financiero.
¿Cómo funciona el proceso de selección?
Ésta es quizás la tarea que exige mayor sentido de responsabilidad. No se trata sólo de elegir un comité de selección inteligente y diverso, sino también de garantizar que nuestra evaluación sea justa para los propios proyectos. Con demasiada frecuencia, las plataformas de coproducción se inclinan por seleccionar proyectos de cineastas o productores establecidos, y sólo puedo esperar que esto surja de una creencia genuina en el trabajo y no de un deseo de visibilidad o seguridad.
Este año tuve la suerte de colaborar con un comité en el que confío plenamente, uno que se comprometió profundamente con cada presentación, basándose en una discusión equilibrada y matizada. Nuestro objetivo no era seleccionar nombres conocidos de la industria, proyectos ya validados por otras plataformas o trabajos adaptados a los gustos de los festivales europeos.
Las verdaderas preguntas eran simples: ¿Es necesario el proyecto? ¿Qué tan claro y coherente es su concepto artístico? Y, dado el limitado apoyo financiero ofrecido por Cairo Film Connection, ¿expresa una necesidad urgente de recibir apoyo ahora? Este año recibimos cerca de 200 solicitudes, lo cual, en mi opinión, es una cifra notable dada la calidad general de las presentaciones.
Dado que los proyectos abarcan toda la región de Medio Oriente y África del Norte, ¿ve tendencias transversales o hay principalmente tendencias más subregionales?
Aunque mi formación académica podría sugerir una inclinación a identificar patrones o definir categorías, tiendo a abordar la selección desde la perspectiva opuesta. Lo que más me interesa son las diferencias, las singularidades y los distintos vocabularios artísticos que surgen de, en contra y más allá de cada contexto.
Por supuesto, existen preocupaciones compartidas y sensibilidades distintas en los cines del norte de África, el Levante y el Golfo, o cualquier nomenclatura geopolítica que uno decida adoptar. Pero lo que realmente destaca son las formas específicas en que los cineastas traducen estas preocupaciones en forma.
La riqueza de Cairo Film Connection reside precisamente en esta diversidad: cada proyecto habla su propio lenguaje cinematográfico, moldeado por su propio enfoque de la historia o la narración y sus propias condiciones de producción.
En vista de las recientes turbulencias en la región, en particular el conflicto en Gaza, ¿cómo se refleja esto en las películas seleccionadas, por ejemplo en la película libanesa “El día de la ira”, el proyecto palestino “Los revolucionarios nunca mueren” u otros?
Los cineastas suelen avanzar más en sus proyectos entre el momento de la presentación y su presentación pública, por lo que preferiría no hablar de cómo un proyecto refleja una realidad específica en términos definitivos. Dicho esto, hay un compromiso discernible en ambos proyectos que usted mencionó con la reordenación de archivos, con la creación de un nuevo contexto para la historia colectiva y con un esfuerzo por reimaginar las políticas de representación (de una manera que creo que responde a lo que usted describe como “turbulencia” o “conflicto” en la región o en Gaza).
Lo que destaca no es una descripción directa de la crisis, sino más bien una negociación crítica con la memoria, la conciencia histórica y su expresión cinematográfica. A través de su lenguaje cinematográfico, ambas obras desafían los marcos coloniales que históricamente han dado forma a cómo se ven y narran las historias de la región, al mismo tiempo que reclaman y repensan el orden de sus propias historias y epistemologías.
En cuanto a la situación específica en Gaza, “Ping-Pong” es un proyecto en desarrollo particularmente convincente que explora, principalmente a través del sonido, el extraño ritmo del duelo y su constante ir y venir.
Además de los documentales y la ficción de realismo social, ¿vemos películas de género (terror, ciencia ficción, crimen, comedia, etc.) dentro de la selección de películas?
Si bien el género no es un modo dominante entre los proyectos seleccionados este año, algunos cineastas se están reapropiando de elementos del género, no como fórmulas, sino como herramientas para experimentar con nuevas formas de contar historias.
¿Puedes contarme un poco más sobre los cambios realizados desde el año pasado?
El año pasado comenzamos a introducir la traducción en vivo en las sesiones de presentación. No para todos los proyectos, ya que aún no teníamos la infraestructura completa, sino para todos los que se solicitaba. La respuesta fue abrumadoramente positiva. Muchos cineastas y productores no se sienten seguros al realizar presentaciones en inglés, lo que crea un desequilibrio profundamente injusto dentro de un entorno competitivo. Por eso, este año la traducción en vivo está completamente disponible en todos los lanzamientos.
En cuanto a los mentores, sigo siendo crítico con esa función, especialmente cuando provienen de industrias como Hollywood o Europa y suponen que conocen los “estándares” que deben reforzarse. Por un lado, a menudo tienen un conocimiento limitado de la región y de las especificidades de producir aquí; por el otro, tienden a tratar el lenguaje cinematográfico como un espacio homogéneo que ignora las particularidades geopolíticas y culturales. No necesitamos eso.
Lo que necesitamos es crear condiciones donde los participantes puedan presentar sus proyectos cómodamente, en sus propios idiomas y a través de sus propios modos de expresión, incluso con sus incertidumbres e imperfecciones. El objetivo es hacer que la experiencia tenga menos que ver con el desempeño y más con el diálogo, con el fomento de colaboraciones genuinas y de largo plazo en lugar de encuentros transaccionales.
