Hoy en día tendemos a usar la etiqueta «icónico» de manera muy vaga, hasta el punto de que la etiqueta parece haber perdido su seriedad. Si hay un edificio que merece esa descripción es el edificio de Air India en Nariman Point. El gobierno de Maharashtra ha adquirido formalmente la estructura icónica, por lo que no es un despegue para la aerolínea sino una adquisición, ya que una característica definitoria del horizonte del sur de Mumbai ha cambiado de manos por 1.601 millones de rupias.
un visionario
El comunicado oficial decía que la transferencia se completó en presencia del Ministro Principal, Devendra Fadnavis, en la Secretaría de Estado ‘Mantralaya’ tras una reunión del Gabinete el martes 2 de junio.
El edificio de Air India en Nariman Point es una característica definitoria del horizonte de SoBo
Este era un edificio que era mucho más que ladrillos y cemento para la ciudad. Para la mayoría, fue un hito; para la gente como yo que trabajaba allí, era mucho más. Cuando se construyó el edificio a principios de la década de 1970, era una Mumbai diferente. Escuché que vendrían multitudes a Marine Drive, no solo en busca de mar y aire fresco, sino también para exclamar y exclamar en el hotel Oberoi, y luego, en el propio edificio de Air India.
Con el podio, las escaleras mecánicas, el túnel de entrada y un estacionamiento en el sótano de dos niveles en aquellos días, la visión de JRD Tata era evidente en el edificio de diseño en sí, aunque también se debe dar crédito a los mejores profesionales que trabajaron en el diseño.
Recuerdo haber llegado a Mumbai y al edificio de Air India en 1989 para una entrevista de trabajo, desde Calcuta. Los rayos de sol danzaban en el agua del mar frente al edificio de Nariman Point. Sólo por esta vista, pensé, debo conseguir este trabajo. Me reí de ese pensamiento hoy, pero eso fue lo que me llamó la atención primero. Conseguí ese trabajo y ocupé mi gran habitación en el piso 20 con mi escritorio colocado de manera que pudiera mirar el mar. Me senté allí durante 20 años, un lapso de tiempo que algunos considerarían una clase de dinosaurios en los días actuales de búsqueda de empleo.
el encanto
Los interiores del edificio de Air India, con su escalera mecánica que ascendía hasta la taquilla del primer piso y la sala de juntas, eran impresionantes. Había un ascensor exclusivo que iba desde el piso 22 hasta la sala de juntas en el piso 23. La sala de juntas era toda de cristal; había paredes de cristal, no sólo puertas de cristal.
Esto puede sonar extremadamente corporativo y contemporáneo, pero también tenía un distintivo encanto del viejo mundo. Todo el mundo sabe acerca de la gigantesca colección de arte de Air India en el edificio. Cada jefe de departamento, incluyéndome a mí, tenía un reloj antiguo en su habitación. Todos los miércoles, un anciano parsi entraba silenciosamente en la cabaña, sin importar si había una reunión, daba cuerda al reloj y se marchaba.
brillando
Desde el interior al exterior, toda la fachada física del edificio estaba iluminada por focos, brillando como un faro por la noche. El exterior del edificio sirvió como pantalla. ¿Quién olvidará el cartel publicitario de la parte inferior? Menos publicidad y más declaraciones, fue especialmente irónico durante los días de Bobby Kooka.
Hoy en día, cuando el edificio cambia de manos, se siente como cuando se saborea la sal en la lengua de las olas de enfrente. La ligera amargura por la inevitabilidad del cambio y, sin embargo, un anhelo de que se conserve el carácter del edificio. Es de esperar que el logotipo del centauro giratorio en la cima y el nombre del edificio permanezcan por mucho tiempo.
El fondo
El gobierno de Maharashtra ha adquirido formalmente el edificio de Air India por 1.601 millones de rupias. La icónica estructura tiene 23 plantas y mira al mar en Nariman Point, en el sur de Mumbai. Fue construido en 1974 en terrenos ganados al mar propiedad del gobierno estatal.
El columnista es ex director ejecutivo de Air India y autor del libro The Descent of Air India.
