El Manchester City anotó tres goles ante un disciplinado Sunderland y se acerca al Arsenal en la cima de la Premier League.
Josko Gvardiol necesitó un buen segundo para darse cuenta de que había marcado para el Manchester City contra el Sunderland. Su impulso al saltar y cabecear desde una esquina lo hizo mirar hacia otro lado de la portería, pero es posible que también haya recordado la semana pasada cuando Phil Foden lanzó un córner idéntico y Gvardiol envió el balón hacia el banderín de esquina.
Contra el Leeds no importó mucho, ya que ese balón finalmente ganó un córner en el otro extremo del campo que Gvardiol aprovechó para salvar el esfuerzo de Nico O’Reilly, pero fue una evidencia clara y fundamental de la mejora semanal. Pep Guardiola quiere que su equipo mejore cada partido y estará especialmente feliz de ver a su central encontrar su lugar.
Detrás del entrenador en el banquillo, el habitual James French también puede estar contento. El sonido de los teclados se hizo más fuerte cuando el City se convirtió en el único equipo de la liga que no anotó en jugadas a balón parado a principios de noviembre, y se hicieron preguntas al hombre que llegó procedente del Liverpool en el verano.
En cada uno de los últimos tres partidos, el City ha marcado desde un córner, y podrían haber sido más si Gvardiol hubiera manejado mejor el balón de Foden la semana pasada. Sin embargo, la exclusión de Erling Haaland de un partido importará menos si las jugadas a balón parado se convierten en un arma importante en el arsenal de Guardiola.
Hay que reconocer que al Sunderland le fue bien con Haaland. El noruego se mostró frustrado ya que prácticamente no le asignaron espacio; Segundos antes de que Gvardiol se dirigiera a casa, el árbitro Andy Madley intervino para advertir al noruego por ser demasiado físico en un córner.
Sunderland lo había hecho razonablemente bien contra el City en la primera media hora, limitándose a tiros desde fuera del área ya que el paso final de cada ataque era demasiado pesado. Desafortunadamente para los visitantes, Ruben Dias dio un paso al frente y disparó un disparo que desvió a Robin Roefs para darle la ventaja al City, y cuatro minutos más tarde Gvardiol añadió el segundo.
Hubo un poco de suerte en el gol de Dias y ciertamente fortuna para el City en la carrera por el título. Horas después de que el Arsenal perdiera ante el Aston Villa, con ambos centrales titulares ausentes por lesión, la asociación del City los había llevado hacia los tres puntos.
Sin embargo, el City llegará allí, tal como obtuvo seis puntos en los dos partidos de la semana pasada en los que concedió seis goles, y tal como obtuvo la victoria a principios de la temporada cuando las jugadas a balón parado no se materializaron. Guardiola tiene suficiente experiencia en ganar títulos de liga para saber que la perfección no es posible en una temporada de 38 partidos, pero el City seguramente se pondrá a dos puntos del primer lugar debido a su nivel de mejora.
Incluso se aprendieron lecciones de los dos últimos partidos de la segunda mitad, lo que provocó que el City se quedara atrás innecesariamente. El Sunderland siguió causando algunos bamboleos, con Granit
Sin embargo, cuando el equipo visitante avanzó, abrió espacio en su equipo al final y Rayan Cherki aprovechó con un efecto delicioso con algunas carreras sedosas antes de producir un centro de rabona para que Phil Foden rematara de cabeza un tercero. Otras dos asistencias muestran lo bien que el internacional francés se está adaptando al equipo este año y fue aclamado por los fanáticos del City como uno de los cinco cambios que hizo Guardiola en la segunda mitad con el Real Madrid y el Crystal Palace en mente la próxima semana.
Tres puntos, tres goles y una portería a cero hacen que la tarde sea satisfactoria, y la derrota del Arsenal la hace aún mejor para Guardiola. A todos les llevó más de un segundo esta temporada considerar al City como aspirante al título después de su dudoso comienzo, y algunos todavía no están convencidos después de los goles que marcaron.
Mientras el City siga viendo cómo el balón cae en la red del oponente, no les importa quién pone el balón allí ni cómo.
