No es la primera vez que Campo de críquet de Melbourne (MCG) ha sido el centro de atención. El reciente partido Ashes Test fue una broma que no divirtió ni a los espectadores ni a los expertos, que solo tuvieron dos días de acción. Inglaterra, con su enfoque característico de Bazball, ganó al final, y todo lo que hizo este final de dos días fue infundir un poco de vida a una serie Ashes que de otro modo sería unilateral. El césped extra que mantenía el curador inclinó el juego totalmente a favor de los lanzadores y resultó ser una pesadilla para los bateadores.
Rara vez el cricket australiano ofrece un ejemplo de comedia de errores. Las autoridades de campo australianas no quisieron repetir lo que sucedió en la Prueba de Cenizas 2017-18, donde solo cayeron 24 terrenos en cinco días en un empate aburrido, pero mira lo que pasó aquí. Los amantes del críquet siempre han acogido con agrado la velocidad, ya sea de los jugadores rápidos o del ritmo rápido del juego, pero las cosas fueron demasiado lejos en la última prueba del Boxing Day; el encanto del cricket de prueba destruido por una tormenta feroz.
El campo de MCG también se destacó durante la temporada 1980-81. Antes de eso, el Test Match en 1954-55, cuando Australia fue derrotada por un tifón que respondía al nombre de Frank Tyson. Este escritor fue testigo de una controversia relacionada con el lanzamiento mientras informaba sobre la prueba India vs Australia 2003-04 en el MCG. Después de los tocones del cuarto día, el personal de campo eliminó accidentalmente una porción del césped durante el mantenimiento. A la mañana siguiente, se vio al curador Tony Ware haciendo algunos mosaicos que llamaron la atención del árbitro Billy Bowden. El árbitro del partido, Mike Procter, ordenó a Ware que deshiciera el mosaico, ya que ninguna parte del campo, por pequeña que sea, puede tocarse. El campo australiano no se vio afectado. «Fue un error honesto. No se puede leer nada en eso y no afectó el resultado del partido», dijo el capitán Steve Waugh a los medios después Australia ganado por nueve ventanillas. Su homólogo Sourav Ganguly destacó que lo sucedido no se ajustaba a las reglas del juego cuando se le preguntó sobre el incidente en su interacción con los medios después del partido. «Las leyes del juego son claras. La manipulación del terreno de juego es ilegal», afirmó Ganguly.
En la sala de prensa, el gran bateador de Inglaterra, Geoff Boycott, uno de los comentaristas de la serie, comentó: “Si algún indio o paquistaní hubiera hecho algo así, lo llamarían tramposo”.
El difunto Tyson, que estaba siguiendo el partido de prueba desde su residencia en Gold Coast en Queensland, me dijo por teléfono: «Es ilegal alterar el wicket y eso es todo», dijo Tyson, quien había ayudado a los jugadores de bolos rápidos indios a prepararse para la serie en Brisbane. Continuó: “Procter [match referee Mike] Dice que no hay nada malicioso, pero ¿por qué hacer algo mal? ¿Qué impidió que el curador consultara a Procter? El terror de los bolos rápidos no tardó mucho en recordar lo que sucedió en 1954. “Cuando Inglaterra regresó después de su día de descanso el domingo, se dieron cuenta de que todas las grietas en el portillo que había el sábado habían desaparecido. Había pedazos que salían del postigo cuando Australia jugó a los bolos. Pero de repente, las grietas desaparecieron», reveló Tyson, quien reclamó 7-27 para derrotar a Australia por 111 después de estar 75-2 en un momento. Según se informa, el MCG, el jardinero, regó el campo, lo que se suponía que no debía hacer, pero las grietas reaparecieron y Tyson emergió como el héroe. Alan Davidson, el principal todoterreno de Australia, dijo en el documental Cricket in the 1950 que Inglaterra bateó con dos lanzamientos perfectos mientras que Australia bateó con dos. campos que tenían grietas. Tyson no creía que la pista jugara un papel importante en su éxito. Le dijo a un periodista mientras se relajaba después de la prueba que, aunque algunas bolas «volaron», tuvo suerte de saborear el éxito, los expertos querían ver un informe del célebre escritor Ray Robinson en The Central Queensland Herald: «Si las autoridades de cricket de Melbourne quieren volver a tener altas puntuaciones y asociaciones duraderas, tendrán que continuar sus esfuerzos para mejorar el wicket. Pero si la restauración de una superficie más auténtica y duradera sería adecuada para el público es otra cuestión”.
En 1980-81, el lanzamiento del MCG ciertamente no le convenía a Greg Chappell, el capitán australiano, quien calificó el rebote de “ridículamente irregular” en su libro Unders and Overs – The Controversies of Cricket. La temporada fue olvidable para Chappell: calendario agotador, la derrota en la Prueba de Melbourne ante India y finalmente el incidente en las axilas que involucró ordenarle a su hermano menor Trevor que lanzara a los bolos para evitar que Nueva Zelanda obtuviera un resultado empatado en un juego de la Copa de la Serie Mundial B&H en el MCG. Del campo repartido para la tercera y última prueba contra India, Chappell escribió: «Ese wicket fue probablemente el peor que habíamos visto en todo el verano. Estaba muy húmedo el primer día y no tan mal el segundo, pero fue bajando cada vez más a medida que avanzaba el juego. Esa no es excusa para nuestra debacle de bateo del último día y nuestra ignominiosa derrota. Ninguna en absoluto. Debimos haber conseguido esas 143 carreras a pesar de las condiciones».
Chappell ya no batea, ya no dirige a Australia, pero sigue escribiendo. En su columna reciente para ESPNCricinfo, calificó el lanzamiento de Ashes Test MCG como «quizás un día antes del ideal». Sin embargo, criticó duramente a los jugadores. «Ellos [players] Se comportaron como novatos que se enfrentan a la adversidad por primera vez, ajenos a la sangre, el sudor y la pura fuerza de voluntad que han sostenido al cricket de prueba a través de senderos mucho peores «. Chappell no mencionó la temporada 1980-81 en su artículo, pero me sorprendería si esa tumultuosa temporada no se le pasara por la cabeza.
El editor adjunto del mediodía, Clayton Murzello, es un purista con una postura abierta.
Él tuitea a @ClaytonMurzello. Envía tus comentarios a mailbag@mid-day.com.
Las opiniones expresadas en esta columna son individuales y no representan las del periódico.
