Un juez estatal aceptó el lunes acuerdos de declaración de culpabilidad para los propietarios de un Colorado funeraria por el abuso de 191 cadáveres, muchos de los cuales languidecieron en un edificio a temperatura ambiente durante años, pese a las objeciones de los familiares de las víctimas. Las autoridades dicen que Carie y Jon Hallford, propietarios y operadores de la funeraria Return to Nature en Colorado Springs, mantuvieron un estilo de vida lujoso y entregaron cenizas falsas a algunas familias de los muertos durante cuatro años.
Los últimos acuerdos de culpabilidad condenarían a Jon Hallford a entre 30 y 50 años y a Carie Hallford a entre 25 y 35 años. Las sentencias se cumplirían al mismo tiempo que las penas de prisión por cargos federales relacionados. Los familiares de las víctimas querían que cada uno de ellos fuera sentenciado a 191 años, lo que incluiría un año para cada víctima. Algunos también dijeron que los Hallford no deberían poder cumplir sentencias estatales y federales al mismo tiempo.
Está previsto que Jon Hallford sea sentenciado el 6 de febrero de 2026. Carie Hallford será sentenciada el 24 de abril. Una declaración de un grupo de familiares de las víctimas había dicho que querían que los casos procedieran a juicio. «Este caso no se trata de conveniencia o eficiencia», dijo Crystina Page, cuyo cuerpo de su hijo estaba entre los encontrados. `Se trata de seres humanos que fueron tratados como desechables. Aceptar un acuerdo de culpabilidad envía el mensaje de que este nivel de abuso es negociable. Rechazamos ese mensaje”.
Kelly Schloesser dijo que su madre, Mary Lou Ehrlich, parecía tranquila después de su muerte en 2022, pero sus últimos recuerdos se vieron atormentados después de enterarse un año después de que el cuerpo de Ehrlich había sido dejado en descomposición. «Pido disculpas a mi madre todos los días por confiar en esta gente», le dijo al juez de distrito estatal Eric Bentley.
Los abogados de Hallford instaron a Bentley a aceptar los acuerdos de declaración de culpabilidad, que también les prohibirán trabajar en la industria de las funerarias. El abogado de Carie Hallford, Beau Worthington, señaló que ella sería elegible para ser sentenciada a libertad condicional si fuera declarada culpable después de un juicio. En una decisión poco común, Bentley a principios de este año rechazó acuerdos de declaración de culpabilidad anteriores que exigían hasta 20 años de prisión, y los familiares del fallecido dijeron que los castigos propuestos eran demasiado indulgentes.
Bentley elogió a las familias de las víctimas por su defensa en la cortelo que, según dijo, resultó en una ampliación dramática de los rangos de sentencia. «Estos son cambios realmente significativos desde mi punto de vista», dijo. Bentley dijo que legalmente no podía acumular las sentencias estatales encima de las federales porque eso equivaldría a castigar a los Hallford dos veces por la misma conducta.
Los Hallford están acusados de arrojar cadáveres y dar a las familias cenizas falsas entre 2019 y 2023. Los investigadores describieron haber encontrado los cadáveres en 2023 almacenados uno encima del otro en un edificio infestado de insectos en Penrose, una pequeña ciudad a unas dos horas en coche al sur de Denver. La escena era horrible, dijeron las autoridades, con cuerpos apilados unos encima de otros en diversos estados de descomposición, algunos de los cuales llevaban allí cuatro años.
Si bien Jon Hallford fue acusado de deshacerse de los cuerpos, las autoridades dijeron que Carie Hallford era la cara de la funeraria. Durante una audiencia en noviembre, Bentley dijo que consideró la necesidad de disuasión al rechazar el acuerdo de culpabilidad. Colorado, durante muchos años, tuvo algunas de las regulaciones de la industria de funerarias más débiles del país, lo que dio lugar a numerosos casos de abuso relacionados con cenizas falsas, fraude e incluso la venta ilegal de partes del cuerpo.
En agosto, las autoridades anunciaron que durante su primera inspección de una funeraria propiedad del forense del condado en Pueblo, Colorado, encontraron 24 cadáveres en descomposición detrás de una puerta oculta. Esa investigación está pendiente ya que las autoridades han informado de lentos avances en la identificación de cadáveres que, en algunos casos, han languidecido durante más de una década.
El caso Regreso a la Naturaleza ha ayudado a desencadenar reformas, incluidas inspecciones de rutina. Los Hallford también admitieron ante un tribunal federal haber defraudado a la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. en casi Dólar estadounidense 900.000 en ayuda de la era de la pandemia y recibir pagos de los clientes por cremaciones que la funeraria nunca realizó.
Esta historia proviene de un feed sindicado de terceros, agencias. Mid-day no acepta ninguna responsabilidad por la confiabilidad, confiabilidad y datos del texto. Mid-day Management/mid-day.com se reserva el derecho exclusivo de alterar, eliminar o eliminar (sin previo aviso) el contenido a su absoluta discreción por cualquier motivo.
