El legado del boxeo de Anthony Joshua está manchado por su ‘pelea’ con Jake Paul y merece ser expulsado del deporte
Me gustó Antonio Josué. De verdad y de verdad. O al menos me gustó la idea de él: el chico modesto y desaliñado de Watford que salió de problemas y ganó el oro olímpico.
Pero cuando lo vi en Miami la semana pasada, luchando durante seis asaltos con un glorificado troll de Internet, me di cuenta de algo trágico. El AJ que conocíamos se ha ido. En su lugar hay un hombre que aparentemente se pelearía por un sándwich de jamón si tuviera el dinero adecuado.
Seamos honestos: el sábado por la mañana no fue un combate de box. Fue un atraco a un banco transmitido a 300 millones de suscriptores de Netflix.
No es que nadie necesite que se lo recuerden, pero Jake Paul es una broma. Una broma patética. El tipo de broma que encontrarías en una galleta navideña barata. Del tipo que haría reír incluso a Micah de literalmente cualquier cosa. Richards pone los ojos en blanco.
Ya lo sabíamos cuando entramos. Es un YouTuber que se disfraza de luchador, un hombre cuyas habilidades de boxeo son tan auténticas como la línea del cabello de Wayne Rooney. Esperamos que convierta el deporte en un circo; ese es todo su modelo de negocio. Él es el payaso.
¿Pero Antonio Josué? Se supone que es el maestro de ceremonias. En lugar de eso, se pintó la cara, tocó la bocina con su gran nariz roja y se unió al acto del circo. Eso es imperdonable. Ryan-Giggs-acostarse-con-la-esposa-de-su-hermano es imperdonable.
El hecho de que a un dos veces campeón mundial de peso pesado, un hombre que fue a la guerra con Wladimir Klitschko, le tomó seis asaltos despachar a un tipo que saltó a la fama en Vine es vergonzoso. Era como ver a Gordon Ramsay luchar por hacer una tostada.
Cuando el árbitro, Christopher Young, tiene que detener la pelea en el cuarto asalto para decirte: «Los fanáticos no pagaron para ver esta mierda», sabes que has tocado fondo. No se trataba simplemente de un árbitro reprendiendo a un luchador; eso estaba más allá del espíritu del boxeo gritando de horror.
La actuación de AJ tuvo la urgencia de un perezoso en un paseo dominical. Parecía aburrido, frustrado y francamente avergonzado de estar allí. Pero sinceramente, ¿qué esperábamos? Es físicamente imposible tener una pelea seria con una persona que no es seria. Es como intentar tener una batalla de rap con Jacob Rees-Mogg. Claro, puedes ganar, pero ¿es realmente una victoria si tienes que sacrificar tu dignidad sólo para competir?
Y luego vino el nocaut. Finalmente. Un derechazo que supuestamente le rompió la mandíbula a Paul. “Se necesita un hombre de verdad para levantarse”, dijo AJ después, tratando de inyectar algo de seriedad en una noche que hacía tiempo que se había ido por el inodoro.
Por favor, Antonio. Guarde los tópicos. No sólo venciste a un «hombre de verdad». Simplemente ha desechado la encarnación humana de un anuncio de YouTube: ruidoso, molesto e insípido, algo que sólo tiene que soportar durante unos agonizantes minutos antes de que finalmente se le permita presionar «Omitir».
La peor parte no fue la pelea en sí; fue la naturaleza de «venderse» de todo. Joshua ya es multimillonario. Tiene los cinturones (bueno, los tenía), la fama, el legado. Él no necesitaba esto. No tenía que ayudar a Jake Paul a fingir.
Al subir a ese ring confirmó el disparate. Le dijo al mundo que ser un influencer es como ser un deportista. Bajó el puente levadizo y permitió que los bárbaros entraran al castillo.
Es cierto que la mayoría de nosotros haría cosas bastante escandalosas por 68 millones de libras esterlinas. Me refiero al vergonzoso nivel de Paul-Scholes chupando los dedos de los pies de su hija. Pero a diferencia de AJ, todavía no valemos el PIB de Luxemburgo. Limitarse a eso sólo para añadir un centímetro más a su rascacielos de dinero es nada menos que pura codicia.
Escupe en la cara todos los discursos que ha pronunciado sobre el «legado» y el «respeto por la profesión». Resulta que esos valores son sólo ejercicios de marca: pegatinas que retira tan pronto como el precio es el correcto.
Es pura hipocresía. Es el equivalente del boxeo a los fanáticos del Liverpool cantando ‘Nunca caminarás solo’ con fervor religioso, solo para convertirse en una manada de lobos una vez que Trent Alexander-Arnold decide que tal vez quiera un nuevo desafío. Sí, bonito lema, chicos. Pero a fin de cuentas, claramente no significa absolutamente nada.
«Queremos a Tyson Fury el próximo», gritó Eddie Hearn a la derecha. Oh, déjalo descansar, Eddie. Lee la habitación. Después de esa proyección, todos preferiríamos ver una pelea entre unos cuantos conos de tráfico. Al menos los conos no intentarían engancharse cada cinco segundos.
Joshua no merece un paso adelante. No merece otro día de pago. Merece ser prohibido. Cinco años parecen demasiado flexibles. A la mierda, hazlo indefinido. Y si la comisión de boxeo no tiene la columna vertebral para hacerlo, la propia conciencia de Joshua, suponiendo que tampoco se haya convencido de eso, debería tenerla.
Ha deshonrado al deporte que lo hizo. Tomó el linaje sagrado de la división de peso pesado (la sangre, el sudor y las lágrimas de Ali, Frazier y Lewis) y lo vendió al final del río para un especial de Netflix y un momento viral.
Jake Paul sanará su mandíbula rota y volverá a hacer videos para adolescentes. ¿Pero Antonio Josué? Ha roto algo que es mucho más difícil de arreglar: su credibilidad. Y ninguna cantidad de dinero puede recuperarlo.
