La actriz tunecina Dorra Zaraouk (“Whispering Sands”) estuvo en Doha para el lanzamiento del festival de cine inaugural de la ciudad, trayendo consigo la perspectiva de una actriz que recientemente ha ampliado su trabajo detrás de la cámara. Después de dos décadas como uno de los talentos cinematográficos más reconocidos del mundo árabe, debutó como directora el año pasado con el documental “La vida que queda”, que continúa viajando en el circuito de festivales.
“The Life That Remains” sigue a una joven de Gaza, Nadine, y su familia mientras huyen de la guerra e intentan reconstruir sus vidas en Egipto. Rodado principalmente en espacios íntimos y domésticos, el documental rastrea su desplazamiento centrándose en la resiliencia cotidiana más que en el comentario político.
Al Festival de Cine de DohaZarrouk habló con Variety sobre los orígenes urgentes de la película, el creciente papel de los festivales en la región y la disciplina detrás de sostener una larga carrera.
Asistes a la primera edición del Festival de Cine de Doha. ¿Qué representa este lanzamiento para usted y para la región?
Es un gran placer estar aquí. Una primera edición siempre es especial y creo que es importante para Qatar tener un festival de esta escala. Completa algo que ya ha estado sucediendo, especialmente con el apoyo constante del Doha Film Institute a películas independientes y comprometidas. Por supuesto que no pueden apoyarlo todo, pero esa creencia importa. Un festival conecta esas películas con el público, por lo que ese vínculo es esencial.
¿Cómo surgió “La vida que queda”?
No planeaba dirigir nada. Pero al ver lo que estaba sucediendo en Gaza, me sentí impotente. Como actriz, puedes publicar o hablar en las redes sociales, pero no me pareció suficiente. Luego recibí un mensaje en Instagram de Nadine, una joven que huía de Gaza con sus dos bebés a Egipto. Ella no me estaba pidiendo ayuda; ella sólo quería decir que se iban. Había tanta dignidad en ese mensaje. Sentí que tenía que contar su historia. No esperé a productores ni a financiación, simplemente lo hice.
¿Cómo convenciste a Nadine y su familia para participar? ¿Estaban dudando?
Ella no dudó, sólo se sorprendió. Son personas que nunca antes habían sido filmadas. Cuando mencioné la idea, ella dijo: «Déjame preguntarle a mi marido», y luego regresó y dijo: «Estamos de acuerdo». Cuando lo has perdido todo, un proyecto como este puede parecer un pequeño rayo de esperanza. Una vez que comenzamos a filmar, sus hermanas menores me llamaban en los días libres y me preguntaban: «¿Cuándo volvemos a filmar?». Habían perdido sus rutinas. La filmación les dio algo a qué aferrarse.
¿Cómo generó la confianza necesaria para filmar a la familia tan de cerca?
La confianza lo es todo. Ella me conocía como actriz, así que no era una completa desconocida entrando con una cámara, lo cual ayudó. Pero yo era muy consciente de mi responsabilidad. No quería ponerlos en peligro ni exponerlos de maneras no deseadas. Quería filmar su dignidad, no su desgracia. Una hermana lloró frente a la cámara y me dijo que se lo quitara porque la conocen como “la fuerte”. Pero ese momento, que une fuerza y fragilidad, es la verdad que quería que reflejara la película.
¿Cuáles fueron las reacciones de la familia y del público cuando vieron la película terminada?
La primera proyección fue en el Festival de Cine de El Cairo. Vino toda la familia y muchos palestinos. Una mujer vino a mí llorando y dijo que se veía a sí misma en la película. Para la familia fue emotivo. Nada en la película los hizo sentir incómodos, pero les trajo recuerdos, algunos de ellos dolorosos. En cada festival, Cartago, Rotterdam, la reacción ha sido emotiva. La gente no siempre espera eso de los documentales, pero a veces la realidad conlleva más emoción que ficción.
Usted ha dicho que en el documental “a veces hay que hacer la película ahora”, mientras que la ficción deja más tiempo. ¿Cómo cree que estos dos modos encajan en la industria en este momento?
El documental no puede esperar. La historia está sucediendo, sientes urgencia y te mueves con ella. La ficción tiene un ritmo diferente en el que puedes tomarte tu tiempo para escribir, desarrollar, construir el mundo y conseguir financiación. Ambos son necesarios en la región. Necesitamos películas que respondan directamente al momento presente, y también necesitamos ficción que lleve años elaborar. Lo que importa es que la industria cree espacio para ambas formas y ambos cronogramas.
Antes dijiste que un festival “completa el proceso” al conectar las películas con el público. ¿Qué papel cree que puede desempeñar un nuevo evento como Doha dentro del ecosistema cinematográfico árabe?
Un festival no es sólo para cineastas, es el lugar donde el público finalmente conoce las películas. En nuestra región tenemos muchas historias importantes y directores talentosos, pero necesitan visibilidad y un espacio para mostrar su trabajo. Cuando comienza un festival como Doha, se crea un lugar para el descubrimiento, para que surjan nuevas voces y para que la industria crezca. Creo que este festival se expandirá y eso es importante para todos los que hacen películas aquí.
¿Qué descubriste sobre ti al dirigir por primera vez?
Libertad. Cuando actúas, sirves a la visión de otra persona. Cuando diriges, creas tu propio universo. Me encantó descubrir más sobre edición, sonido, color, todas las partes del cine que nunca había tocado. Fue una experiencia completamente diferente no estar frente a la cámara. Me permitió tener espacio para estar en el set. Dirigiré de nuevo, quizás la próxima vez ficción, pero sólo si la historia me llama.
¿A qué atribuye su longevidad en una industria que cambia tan rápidamente?
La longevidad es mucho más difícil que lograr el éxito una vez. En esta profesión siempre hay altibajos, con momentos en los que trabajas sin parar y otros en los que no recibes las propuestas adecuadas, o cuando simplemente los focos no están sobre ti. Hay que saber vivir eso. He tenido periodos de dudas, momentos que fueron muy duros, pero hay que admitir que cuando algo no ha funcionado, volver a levantarse y reinventarse. Una película, una serie, una obra de teatro, nunca sabes si tendrá éxito o no, así que aprendes a no entrar en pánico. Aprendes a preguntar: «¿Qué estoy haciendo en estos momentos de tranquilidad? ¿Cómo me transformo para dar el siguiente paso?». Para mí lo más importante es mantener los pies en la tierra. No pienses: «Soy una estrella y esto durará para siempre». Hay que tener los pies en la tierra, mantenerse firme, seguir aprendiendo y seguir avanzando. Eso es lo que te permite continuar.
