La ganadora de Tallin, ‘Lady’, con Sian Clifford, desempaquetada por Samuel Abrahams

“Activista”, “musa”, “empatía”, “ícono” leen los créditos de cuatro fotografías de Lady Isabella Ravenhyde en Samuel Abrahams‘, el animado y tiernamente cómico falso documental “Lady”, que incluye una actuación tour de force de Sian CliffordLa hermana mayor controladora de Phoebe Waller-Bridge en “Fleabag”.

Ganadora del premio al mejor director de Tallin en su competencia de ópera prima el sábado, la pose “ícona” de “Lady” tiene a Clifford como Isabella, con una copa de martini seco en la mano, montada sobre un gran flamenco de goma rosa en el césped del enorme parque paisajístico del Salón. “Soy la respuesta de la aristocracia a las Kardashian”, le dice a Sam, un cineasta que aún espera su gran avance y al que contrata para un documental de Netflix sobre ella.

El problema es que, una estrella vampírica y aristocrática de reality shows que merece tener su propio programa en sus sueños, ahora en sus cuarenta, el concierto más importante que ha logrado hasta la fecha es copresentar en el Hall «Stately Stars», un programa anual de talentos para niños que ella paga. Netflix tampoco ha oído hablar del documental. Pero cuando Sam comienza a dispararle a su médico, pensando que ha encontrado un divertido cruce entre Norma Desmond y los Mitford, Isabella comienza literalmente a desaparecer y emergen dimensiones más conmovedoras de su comportamiento.

“Lady” se rodó en Somerleyton Hall de Suffolk, una magnífica y extensa casa de campo de estilo Tudor-jacobe a la que se le dio una impresionante renovación de estilo angloitaliano entre 1843 y 1850.

“Lady”, que ya era un título de moda antes de su estreno mundial en el Festival de Cine de Londres BFI el 16 de octubre, marca el debut cinematográfico de Abraham después de obtener una nominación al BAFTA de 2010 por el cortometraje “Connect”. “Lady” ha obtenido críticas entusiastas en el Reino Unido, por ejemplo, las de The Guardian, elogiando “un escándalo escandaloso en esta extraña comedia falso documental” que juega “como una cara B más sucia y con más hongos de “Saltburn’”, dándole cuatro estrellas y media de cinco.

“Lady” tuvo dos proyecciones con entradas agotadas en Tallin, lo que marcó el estreno internacional de la película el 20 de noviembre. Se estrenará en los cines del Reino Unido en 2026.

Coescrita por Abrahams y su compañera Miranda Campbell Bowling, “Lady” también está protagonizada por Laurie Kynaston (“Cradle to Grave”) como el entusiasta cineasta Sam y Juliet Cowan (“Back to Black”) como la sufrida ama de llaves de Isabella. MetFilm Studio produjo “Lady” y se encarga de sus ventas internacionales. Variedad Habló con Abrahams el día después de su “noche mágica” en Tallin el viernes, recién de regreso en el Reino Unido pero con una gran sonrisa escrita en su rostro después de su premio. Es casi seguro que no será la última película.

Me parece que “Lady” representa, especialmente en sus inicios, la tragedia de gran parte de la humanidad moderna, a la que le encantaría ser la estrella de su propio reality show de televisión pero que tiene una sensación de creciente invisibilidad. Pero tal vez me equivoque….

La película realmente no trata específicamente sobre tecnología o reality shows, pero toca esa compulsión u obsesión moderna de querer que el mundo nos mire y nos dé validación, una especie de abrazo cálido, cuando en realidad la tecnología nos está haciendo más solos.

Esa necesidad de validación se ve más inmediatamente en Isabella, pero se extiende a Sam, el director de la película, a quien Isabella acusa en un momento de lucidez maliciosa de temer que será expuesto como un cobarde sin talento y sin nada que decir…

La chispa, la idea inicial, surgió al ver clips de YouTube de personas que hacían sus primeras publicaciones, aspiraban a ser personas influyentes, pero claramente sin idea de cómo presentarse, lo cual fue realmente interesante. Cada decisión que estaban tomando estaba completamente equivocada: la elección de la canción, la edición, simplemente el tema. Sus decisiones fueron tan extrañas y extrañas que me enganché. Así que obviamente me suscribí. El público era muy pequeño, probablemente sólo tres personas mirando, pero yo era uno de ellos. Y pensé, esto es muy interesante.

¿Y no sólo porque los clips eran tan malos?

Sí, no fue solo la perspectiva del accidente automovilístico, sino también porque está realmente relacionado con el deseo de Isabella de sacar cosas al mundo y querer una audiencia, porque es exactamente lo mismo por lo que estoy pasando. En cierto modo me estoy escondiendo más detrás del trabajo. Ella se está exponiendo y arriesgándose y yo hago películas, las escribo y luego consigo actores para que participen en ellas. Entonces es aún más cobarde.

Entonces admitirías un paralelo entre Sam, el director de la película, y Sam, el director de la película…

Sí. Fue gracioso cuando Tallin anunció que el premio al director es para Samuel Abrahams y luego reprodujo un clip de Sam en la película presentándose a la ama de llaves Becky, un clip de este director diciendo: Hola, soy Sam, estoy tratando de hacer esta película. Creo que algunas personas en la sala se preguntaban: ‘Espera un momento, ¿quién es?’

Al revisar la película, algunos críticos hablan de su realismo mágico. ¿Pero comprarías eso?

Es sólo una especie de etiqueta, pero es útil para la gente darle una especie de marco, para entenderlo. Dicho esto, al concebir la idea de la película no me propuse hacer realismo mágico o necesariamente algo surrealista….

Entonces, ¿de dónde viene?

Salió del personaje. Crecí con películas de alto concepto de los 90, como donde Bill Murray repite el mismo día una y otra vez. O puedes meterte en la cabeza de John Malkovich o Jim Carrey no puede mentir. Hay algo en esas ideas que son conceptos grandes, tontos, cinematográficos y surrealistas que me atrajeron. Y luego, al final de la película, están entregando algún tipo de significado humano profundo. Al desarrollar este personaje de Isabella como alguien que deseaba desnuda y desesperadamente que el mundo la viera, sentí como una maldición malvada que podía otorgarle verla desaparecer miembro por miembro hacia una completa invisibilidad, desaparición y olvido.

Al principio, recopilas un collage de tomas de Isabella en posiciones de muerte que recuerdan a Agatha Christie cuando su cadáver supuestamente yace en un invernadero o al horror japonés en la toma de una figura debajo de una sábana blanca. La película constantemente provoca al público qué camino podría tomar. ¿Esa estructura tomó mucho tiempo para desarrollarse?

Hubo mucha urgencia en esta película en su creación desde el principio. Una vez que tuve el personaje, unos 18 meses después estábamos filmando. Entonces fue bastante rápido. Escribí el guión con Miranda, que también es mi socia. A veces, cuando escribes, puede ser muy especulativo, como lo ha sido para mí en el pasado, como si fuera a hacer esta película, esto es lo que me gustaría que fuera. En este caso, sin embargo, sabíamos que la película estaba sucediendo. Era necesario hacerlo.

Me imagino que un punto de inflexión fue asegurar a Sian Clifford como estrella de la película.

Fue un momento muy emocionante. Sian es muy talentosa y divertida, y ha realizado una interpretación en múltiples capas con una gran vulnerabilidad en su núcleo. Cuando le enviamos el guión, lo leyó y dijo que resonaba en ella y que le encantaba. Así que realmente nos llevamos bien, ella fue una colaboradora increíble y estamos muy, muy orgullosos de su desempeño.

¿Y a dónde vas desde aquí?

Miranda y yo comenzamos a escribir la siguiente, que se siente como una evolución muy clara del tono de voz, el tipo de vibra de esta película, pero más grande…

¿Y cómo describirías tu tono de voz? Yo diría que eres conmovedoramente cómico. ¿Pero estarías de acuerdo?

Me encanta eso. Es genial. Pero es algo muy difícil porque antes de hacer la película, nadie sabe realmente qué es. En última instancia, el tono proviene de todas las decisiones que se toman para reconstruir esta película final, esta historia y cómo se cuenta la historia. Supongo que las cosas que me interesan con el tono es como encontrar una especie de vulnerabilidad en los personajes y sacarla a relucir: las peculiaridades realmente extrañas del comportamiento humano, evitando lo genérico y encontrando el tipo realmente extraño de extrañeza para los personajes.