Savinho se hizo cargo del dorsal de Riyad Mahrez la temporada pasada, pero hay un nuevo jugador que exhibe las cualidades que hicieron que Pep Guardiola amara al argelino
Rayan Cherki llegó al Manchester City como una opción poco habitual este verano. Se produjo a raíz de que los fanáticos estaban furiosos por la realidad de que Florian Wirtz no reemplazaría a Kevin De Bruyne. Los teclados estaban maltrechos y pusieron en duda la ambición del club, aunque el fichaje del barato Cherki se suspendió temporalmente por curiosidad.
Cherki tenía cifras que sugerían que podría rivalizar con De Bruyne en creatividad si tuviera la oportunidad, pero también hubo advertencias de que tendría que trabajar duro y correr duro para conseguir esas oportunidades. Habiendo cumplido 22 años en agosto, no había demasiada presión ni expectativas sobre un jugador con talento en un equipo donde normalmente se necesita una temporada para conformarse con Pep Guardiola.
Savinho ciertamente lo ha experimentado a pesar de un año como uno de los mejores jugadores de España. Se hizo cargo del antiguo dorsal de Riyad Mahrez en 2024 y fue visto como un potencial sucesor del argelino que dejó un gran legado en la Premier League pero que aún lucha por causar impacto.
Cherki probablemente rivalice con Phil Foden como el jugador con el balón más cercano a la perfección de Mahrez, y en la última semana ha mostrado la mentalidad guerrera que hizo querer al extremo por Guardiola. Ya sea por la exigencia de jugar a pesar de circunstancias personales difíciles o por el hielo en sus venas necesario para la gran ocasión, Mahrez fue clave en muchos partidos importantes porque Guardiola sabía que tenía garantizado un desempeño excelente.
No hubo tales certezas en Fulham la semana pasada cuando el entrenador recurrió a Cherki para presenciar los últimos minutos de un partido loco que amenazaba con derribar al City. El francés puso el pie en el balón y se abrió camino en el once titular ante el Sunderland.
Le gustara o no a Guardiola la rabona, cuando el City fue presionado en la segunda mitad por un equipo de Sunderland que esperaba repetir lo que Fulham y Leeds habían hecho antes que ellos, fue Cherki quien dio un paso adelante cuando el jugador decidió hacer el partido seguro. Lo hizo debidamente con esa suntuosa asistencia a Foden.
Cherki conservó su lugar en el escenario gigante del Bernabéu y comenzó con media nuez moscada Toni Rudiger y finalizó pasando el balón por encima de Álvaro Carreras, para sorpresa de ambos jugadores del Real. Una cosa es venir a la capital española y aceptar el desafío, pero rara vez los jugadores locales ven tanta valentía en sus oponentes.
Sin embargo, eso resumió el planteamiento valiente del City, que tuvo la confianza para llevarle el partido al Real. Y si bien los trucos de Cherki ayudaron a esa sensación en un estadio donde es fácil ser devorado, también tuvo la precisión para ejecutar un córner preciso para el empate y poner a prueba a Thibault Courtois en varias otras ocasiones.
Esta fue la mejor actuación de Cherki en un partido importante, demostrando que tiene la mentalidad de Mahrez y un toque de balón, lo cual es una verdadera ventaja para el City. Una victoria por 2-1 fue suficiente para que el City volviera a estar en la lista de contendientes de la Liga de Campeones esta temporada, y parecen más peligrosos con el intrépido Cherki en el equipo.
Dado que fue sustituido a 20 minutos del final, junto con Foden y Erling Haaland, Guardiola parece tener la misma conclusión para la Premier League con un duro viaje a Palace el domingo.
