Todos deberían entrevistar a sus abuelas y las madres, y los abuelos y los papás, por supuesto, la máxima prioridad. Especialmente porque pueden desaparecer en cualquier momento, sufrir demencia o no poder compartir sus historias. Por lo general, será una revelación fascinante, incluso para aquellos que creen que conocen a sus madres, saber quiénes eran en realidad antes de casarse y convertirse en nuestras abuelas y madres. ¿Qué clase de personas eran, quiénes eran sus mejores amigos, qué juegos les encantaban, qué hicieron después? escuela/universidad, ¿qué películas vieron y dónde, cuáles eran sus sueños, qué querían ser y crecer, qué fue lo más atrevido o malvado que hicieron? E incluso aparte de todo eso, no fue hasta que entrevisté a mi Amma, Indu Shedde, ahora de 98 años, que supe que ella y papá (el difunto S Rammohan) preparaban badam toop (ghee de almendras) fresco en casa para masajear a mi hermana Sarayu y a mí cuando éramos bebés. Simplemente me desmoroné como una galleta de glucosa en chai caliente.
La serie de entrevistas que le hice a Amma fueron para su autobiografía, con su propia voz, que escribí y le di como regalo de su 95 cumpleaños en 2022: me llevó tres años escribirla y armarla.
Amma creció en Dharwad, Karnataka, en una familia de cuatro viudas. Aprendió desde el principio a asumir la responsabilidad financiera y la independencia financiera. Tuvo cuatro trabajos antes de casarse, obtuvo un BA DLS (Diploma en Bibliotecología) y se convirtió en bibliotecaria asistente en la Universidad de Karnataka en la década de 1950, leyendo rápidamente, como ella lo recuerda, 200.000 libros para hacer las tarjetas de ingreso de los libros. Sorprendentemente, ella tenía 32 años cuando se casó; simplemente no encontré al chico adecuado, se encogió de hombros. Sin embargo, cuando se casó y nos tuvo a mi hermana Sarayu y a mí, decidió no trabajar, sino ser madre de tiempo completo. Cuando mis padres tuvieron la oportunidad de mudarnos de nuestra modesta casa chawl a un apartamento de tres habitaciones, Amma insistió audazmente en que lo compraran, cuando mi apacible papá vaciló. Tratando de llegar a fin de mes con los aproximadamente R129 mensuales que le daba papá, después de que le dedujeron el EMI del préstamo hipotecario, inventó un «arte vegetal» original de casa para ganar un poco más de dinero. Ella creó un aire india Avión Boeing y Maharajah, Taj Mahal, Krishna, Mirabai, un arreglo floral Ikebana y más, enteramente con frutas y verduras frescas, que se publicaron en las revistas Eve’s Weekly y Dharmayug, y en otros lugares. Su maravilloso arte nació de la desesperación.
Ella valora su independencia y, después de que nuestro padre falleciera, insistió en vivir de forma independiente en una residencia para personas mayores, preferiblemente al aire libre. Bombay, en lugar de quedarme en casa de mi hermana o en la mía (aunque ella se quedó conmigo durante COVID).
Recientemente alguien le preguntó: ¿tienes miedo a la muerte? “En absoluto”, respondió ella, sin dudarlo. «¿Qué hay ahí? Es como cambiarse de ropa, eso es todo. El alma permanece». También le pregunté: ¿hay algún deseo incumplido que tengas? “Me gustaría poder verte instalado”, respondió ella (es decir, casado). «Está bien. ¿Pero puedes garantizar que cualquier mujer que conozcas sería mucho más feliz, más realizada como persona, como esposa de alguien, que si fuera soltera e independiente?» No, ella negó con la cabeza. “Está bien, ¿sientes que soy feliz y realizado como persona y que probablemente ya tengo todo o la mayor parte de lo que necesito?” Yo pregunté. Ella inmediatamente dijo que sí. Nos abrazamos durante mucho, mucho tiempo. Luego dijo sonriendo: «Si alguien te pregunta, siempre puedes decir: ‘Mere paas Maa hai'». Ambos nos reímos de buena gana y luego chocamos los cinco. Nuestra preciosa Amma.
Meenakshi Shedde, curadora de cine, ha trabajado con los festivales de Toronto, Berlín y otros festivales de todo el mundo durante 30 años. Ha sido miembro del jurado del Festival de Cine de Cannes y votante internacional de los Globos de Oro, y es periodista y crítica.
Comuníquese con ella en meenakshi.shedde@mid-day.com
