Mientras hacía su documental”Caminos de fuego”, el director Nathaniel Lezra se encontró celebrando el éxito de la película y al mismo tiempo equilibrando el miedo por su tema principal, Maria Pascal.
«Ganamos el premio del público en el Festival de Cine de Brooklyn, pero realmente le dije explícitamente: ‘Estoy preocupada por ti'», dijo Lezra en una conversación para Variedad Serie de proyecciones. “Eres vulnerable, tienes asilo, pero a ICE no le importa”. A ICE no le importa cuál sea la ley. La película comienza y no la vimos, y yo dije: ‘Ella no estará aquí’, y luego, a la mitad, ella se unió a nosotros. [on stage] con Axel, Alex y su nueva hija. Los créditos avanzan, la gente aplaude, ella se puso de pie y todos empezaron a sollozar, y se convirtió en una especie de increíble momento comunitario. Ella está muy bien”.
“Roads of Fire” cuenta la historia de un traficante de personas, un solicitante de asilo y voluntarios en la primera línea de una emergencia humanitaria mientras todas sus historias se entrelazan en un examen de la crisis migratoria global. Es una historia oportuna para el país, ya que las fuerzas militarizadas de deportación amenazan los tribunales y el sistema legal. Lezra admitió: «Siento un inmenso orgullo, pero también enojo y esta sensación de que simplemente no sabemos a dónde va a llegar esto».
La película sigue a Pascal y su familia cuando les notifican que el gobierno está comenzando a sacar a su familia del país. Mientras el documental narra cómo Pascal vive en la ciudad de Nueva York, la película también se centra en su historia de fondo, desde su vida en Ecuador hasta los sacrificios hechos para desarraigar su vida en los Estados Unidos.
Como director de documentales, Lezra dirigió anteriormente «No me dejes atrás: Historias de supervivencia de jóvenes ucranianos», un documental que cuenta la historia de un grupo de refugiados ucranianos adolescentes que huyen del combate. Durante la realización de “Roads of Fire”, Lezra observó a otros realizadores de documentales durante el proceso de preproducción, y al mismo tiempo utilizó sus propias experiencias de vida personal para darle color a la película.
«Tengo una historia de refugiado en la sangre. Mi abuelo era un comerciante laico español y ciudadano de España en un lugar llamado Malia en el norte de África», reveló Lezra. «Él era una persona árabe española, y cuando ocurrió la Guerra Civil, mi familia fue exiliada a Tenger, por lo que huyeron como refugiados sin nada. Comenzaron sus vidas allí, y luego de allí, fueron a Venezuela y finalmente regresaron a España. Estas historias están en mi sangre. La inmigración es parte de lo que soy».
La otra historia que sigue Lezra es la de un contrabandista de personas, Jonathan, alguien que se veía a sí mismo como un Robin Hood moderno. Pero Lezra no vilipendia el tema. Explicó: «Jonathan vio la película como una oportunidad». Dijo que era fascinante trabajar con Jonathan y que era completamente complejo. «La gente huye del genocidio. La gente huye de muchos tipos diferentes de catástrofes, y él es la persona en la que confían para llegar del punto A al punto B».
Mientras “Roads of Fire” se desarrolla en la ciudad de Nueva York, Lezra se siente optimista sobre la crisis migratoria.
Tiene esperanzas para el alcalde electo entrante Zohran Mamdani y continúa contando historias sobre los refugiados dentro de Estados Unidos y el impacto que el gobierno estadounidense está teniendo en sus vidas cotidianas. Si bien la película se centra en una crisis humanitaria, Lezra cuenta con políticos como Mamdani para cambiar la forma en que se trata a los inmigrantes en Estados Unidos.
“Siento mucha esperanza”, dijo Lezra. «Voté por Zohran Mamdani. Él es representativo de lo que espero lograr con esta película, que es la comprensión de que la gente tal vez comience a comprender y ver a las personas como seres humanos. Creo que debemos exigirle un alto nivel y que él sea representativo de nuestras esperanzas, por lo que ahora debemos elevar nuestras propias expectativas sobre él».
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