La filántropa Melinda French Gates ampliará sus donaciones para mejorar la salud de las mujeres en todo el mundo, prometiendo otros 215 millones de dólares para apoyar el acceso a anticonceptivos y la atención materna, así como iniciativas dirigidas a mujeres de mediana edad, incluido un mayor estudio de la menopausia.
La nueva financiación anunciada el jueves eleva las donaciones de French Gates para la salud de las mujeres a más de 600 millones de dólares en los últimos dos años.
French Gates dijo a The Associated Press en una entrevista que la salud de la mujer es la piedra angular del trabajo que realiza a través de Pivotal, el grupo de organizaciones que fundó para manejar su filantropía e inversiones. «Es absolutamente obvio que la salud de la mujer es fundamental: tiene que estar bien para que le vaya bien en la vida», dijo French Gates.
Melinda Gates posa para los fotógrafos cuando llega a una reunión después de una reunión al margen de la conferencia sobre igualdad de género en el Palacio del Elíseo en París, el 1 de julio de 2021.
Foto AP/Michel Euler, Archivo
Desde 2024, cuando se alejó de la Fundación Gates, que fundó con su ahora exmarido Bill Gates y se convirtió en uno de los financiadores privados de atención médica más grandes del mundo, French Gates ha perfeccionado su enfoque para apoyar a las mujeres.
Esta última ronda de financiación refleja un enfoque cada vez más estratégico en áreas que, según ella, carecen de financiación suficiente. Incluye una donación de 40 millones de dólares a Co-Impact para una iniciativa que integra el apoyo a la salud mental en la atención materna y primaria, especialmente en África. Y French Gates espera que su donación de 10 millones de dólares a la Menopause Society para mejorar la atención de la menopausia en los Estados Unidos, mediante la educación de los profesionales de la salud y la ampliación del alcance en áreas donde la atención es limitada, anime a otros financiadores a comenzar a trabajar en el tema.
Según el Foro Económico Mundial, aunque las mujeres representan la mitad de la población, los problemas de salud que las afectan específicamente sólo reciben el 2% de los fondos privados de asistencia sanitaria. La falta de financiación ha resultado en una falta de productos y servicios dedicados a tratarlos.
«El papel de la filantropía, en mi opinión, es observar algunos de estos problemas sociales que han quedado atrás y arrojar luz sobre ellos, mostrar formas de avanzar para luego poder atraer a otros donantes y, en última instancia, atraer financiación gubernamental», dijo. «Espero que parte de lo que estoy haciendo aquí sea enviar una señal para decir: ‘Esto es realmente importante. Hagamos algo al respecto'». Y mi esperanza es poder conseguir otros que se unan a mí».
La Dra. Stephanie Faubion, directora médica de la Sociedad de Menopausia y directora del Centro para la Salud de la Mujer de la Clínica Mayo, dijo que Estados Unidos tiene actualmente alrededor de 6.000 condados donde los pacientes tienen un acceso críticamente bajo a médicos competentes en menopausia. Dijo que la donación permitirá a The Menopause Society ofrecer sus recursos educativos a más áreas del país que los necesiten.
«La menopausia sigue siendo una de las áreas de la medicina más ignoradas y desatendidas, y la Sociedad de Menopausia cree que las mujeres merecen algo mejor», afirmó Faubion. «Estamos listos para realizar esos cambios con el apoyo de donantes como Pivotal».
La investigación sobre tratamientos para la menopausia ya no contaba con financiación suficiente, incluso antes de que entraran en vigor los recientes recortes en investigación médica realizados por la administración del presidente Donald Trump.
«Creo que la filantropía va a desempeñar un papel más importante que nunca en el pasado porque simplemente no vamos a tener el mismo tipo de financiación gubernamental que hemos tenido antes», afirmó. «Es difícil conseguir financiación hoy en día, mucho, mucho más difícil que antes. Y la necesidad no ha desaparecido. Todavía tenemos que hacer la investigación de alguna manera».
Faubion dijo que el tamaño sustancial de la donación de French Gates es importante, pero la atención que atrae puede ser aún más crucial.
«Esto demuestra que alguien como Melinda Gates y Pivotal sienten que se trata de un tema importante», dijo Faubion. «Iluminará las lagunas que todavía existen… y hará que la gente no sólo sea consciente, sino que tal vez esté motivada a tomar alguna medida».
Para French Gates, prestar más atención a los problemas de estas mujeres es casi tan importante como aumentar la financiación para ellas.
«Quiero que los problemas de salud de las mujeres no sean invisibles», afirmó. «No quiero que se espere que las mujeres enfrenten el dolor y el sufrimiento. Quiero que se las vea por lo que están pasando, sus experiencias de la vida real, y que se aborden esos problemas para que puedan vivir sus mejores vidas».
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