Es posible que los astronautas de Artemis II acaben de regresar de una misión exitosa a la luna, pero los ingenieros de la NASA ya se están preparando para el próximo lanzamiento de Artemis III.
La sección más grande del cohete para la misión Artemis III llegó el lunes al Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida, según la NASA.
La etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de 212 pies de largo fue fabricada en las Instalaciones de Ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans antes de viajar 900 millas a bordo de una barcaza hasta el centro espacial, donde se llevará a cabo el ensamblaje completo.
La etapa central contiene el tanque de hidrógeno líquido, el tanque de oxígeno líquido, el intertanque y el faldón delantero, según la NASA.
El martes, las cuatro quintas partes superiores del escenario central fueron transportadas al ensamblaje de vehículos de la NASA, donde se integrarán con la sección de cola del barco y motor para completar el ensamblaje completo del escenario.
La NASA organizó una transmisión en vivo de la descarga y transporte del escenario central al edificio de ensamblaje de vehículos.
La histórica misión Artemis II de 10 días, que se lanzó el 1 de abril y amerizó el 10 de abril, llevó a la tripulación de cuatro personas a un viaje de 694,481 millas alrededor de la luna.
El sobrevuelo lunar permitió a los astronautas observar por primera vez con el ojo humano vistas sin precedentes de la cuenca Oriental de la Luna.
La próxima misión, Artemis III, probará las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la nave espacial Orion y las naves espaciales comerciales que se utilizarán para llevar astronautas a la luna.
La misión de demostración en órbita terrestre baja probará uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin, respectivamente.
Se espera que la tripulación Artemis III lance Orion en el cohete SLS desde el Centro Espacial Kennedy a finales de 2027, según el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
La humanidad regresará a la superficie de la luna durante la misión Artemis IV, cuyo lanzamiento se espera para 2028, según la NASA.
El plan actual para Artemis IV exige que los astronautas viajen a la órbita lunar, donde los miembros de la tripulación descenderán a la superficie cerca del polo sur de la luna para realizar pruebas. Luego se reunirán con el resto de la tripulación en la órbita lunar y viajarán de regreso a la Tierra.
Artemis IV marcará el primer alunizaje con humanos desde el Apolo 17 en 1972.
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