«Intención explicada»: mi historia de inmigración y la nuestra

La queja sobre los poetas estadounidenses es que hacemos todo demasiado complicado. Cuando el mundo necesita algo como una simple canción de protesta o algo patriótico, murmuramos vagamente sobre diferentes maneras de ver algo.

Inmigración, por ejemplo. ¿Es fundamentalmente lo mismo hoy que para mis abuelos, o muy diferente? O si hay algún punto intermedio, ¿dónde exactamente?

Como certeza sobre esa pregunta es la prueba, fallo.

Mi abuelo Morris Eisenberg emigró a los Estados Unidos en 1908 como parte del Plan Galveston, un proyecto de caridad apoyado por las prósperas familias alemanas judías y de larga data en Nueva York en Nueva York. Esos schiffs y cardozos, o cualquier persona que eran, salieron a hacer algo por sus hermanos y hermanas de Europa del Este, que vinieron a Nueva York en grandes cantidades en el nuevo siglo XX: demasiada de ellos, simpatía móvil, pero también vergüenza. Sus nombres, su idioma, sus modales, su apariencia, su ropa, sus aromas eran extraños, especiales, no Americano. ¿Cómo puedo ayudarlos, sin que la ciudad de Nueva York se inundara por ellos?

Había un rabino en Texas que dijo que su iglesia podía usar más judíos allí, muchos de ellos, por lo que el plan de Galveston dio barcos como el FranjaLos de Bremen a Galveston navegaron, con el adolescente Morris Eisenberg a bordo, el 15 de junio de 1908. Se estableció en Little Rock, Arkansas. Su primogénita, mi madre, nació allí en 1916. Cuando estaba en la escuela secundaria, la familia se mudó a Long Branch, Nueva Jersey, donde mis abuelos vivían en la calle de mí, a cuatro puertas de distancia, todo a lo largo de mi infancia y mis años en la escuela secundaria y en Rutgers. Conocí bien a mi Zaydee Morris, sin duda. Durante años lo vi todos los días.

En una «tarjeta de registro» oficial (aparentemente relacionada con el diseño militar y la ciudadanía) del 5 de junio de 1917, en Conway, Arkansas, la edad de Morris se menciona como 26. La regla 10 de esa tarjeta registra su estado de matrimonio y su raza como «caucasiano». El mapa contiene, en línea 4, la siguiente pregunta:

¿Es usted (1) un ciudadano nacido naturalmente (2) un ciudadano naturalizado (3) un extraterrestre (4) o ha declarado su intención (especificar cuál)?

En respuesta, Morris, o el oficial de Arkansas, que completó el formulario, escribió las palabras sobre la Regla 4: «Intención explicada.«

Toda mi vida, he asumido que se convirtió en ciudadano estadounidense durante algún tiempo, poco después de esa declaración de 1917. Pero recientemente miré otro documento, con el titular: «Estados Unidos de América: Estado de la intención» del 24 de enero de 1939, en Libre, Nueva Jersey. Esta vez, 22 años después, es la entrada para la carrera de Morris Eisenberg ‘Hebreo’. Y en 1939, el año antes de que yo naciera, y no mucho antes del hijo de mi abuelo, mi tío Julian Eisenberg entraría en el ejército de los Estados Unidos: Morris Eisenberg, ahora 46 años, nuevamente explica su intención de toda confiabilidad y lealtad a otro estado o regla y (¡supongo!)

Ya no puedo asumir que Morris Nachman Eisenberg se ha convertido en ciudadano. Su esposa, mi Nana, nació en Brooklyn. Es posible que mi abuelo haya completado el proceso de naturalización durante algún tiempo antes de que yo naciera, o cuando Julian ingresó al ejército. Julian, mi tío Julie, luchó y sobrevivió a la batalla por el bulto. Lo que es más probable sobre el tema del estatus legal como inmigrante es que mi abuelo nunca sucedió.

Entonces hay ambigüedad. Al igual que el número desconocido de personas españolas y asiáticas y brasileñas, irlandesas y occidentales -indias en diferentes circunstancias, tiempos y lugares, Morris el inmigrante caucásico hebreo (su color oficial en 1939 era ‘blanco’ y su tez ‘oscuro’) aparentemente no consideró su estado legal como un problema urgente. Una antigua estrategia dual para la supervivencia puede aplicarse aquí: siga las reglas. Evite los procedimientos oficiales.