Los artistas crean no porque se les haya dado permiso para hacerlo, sino simplemente porque deben hacerlo. Esta certeza ilumina al dúo de cineastas Hossein Keshavarz y Maryam AtaeiEl drama ambientado en Teherán “The Friend’s House is Here”, una celebración sofisticada y heroica tanto de las valientes comunidades de artistas clandestinos de Irán que se expresan con valentía a pesar de los intentos de su gobierno autocrático de amordazarlos, como de las mujeres resilientes del país que recientemente lideraron el fundamental movimiento “Mujer, Vida, Libertad”.
Filmada íntegramente (y peligrosamente) en secreto, muy parecida a la reciente obra de Jafar Panahi que desafía el género (incluida la nominada al Oscar “It Was Just An Accident”), y completada después de la Guerra de Junio, “The Friend’s House is Here” supuestamente fue sacada de contrabando del país una vez que estallaron las protestas en curso, con miles de muertes confirmadas. En ese sentido, el enérgico esfuerzo de Keshavarz y Ataei se siente como un heredero moderno de virtuosos como Panahi, así como de Abbas Kiarostami, cuya obra maestra de 1987 “¿Dónde está la casa del amigo?” se siente orgulloso del título de esta película. Al igual que la esencia de los maestros que canaliza, “The Friend’s House is Here” se define no por las muchas limitaciones con las que luchó durante su producción, sino por la visión artística de la obra resultante.
Más importante aún, la película está energizada por una cualidad gentil y alegre en todo momento, con Keshavarz y Ataei negándose a sucumbir a una disposición pesimista al seguir a sus protagonistas: Pari (Mahshad Bahraminejad) y Hanna (Hana Mana), dos artistas rebeldes y mejores amigos en el Teherán contemporáneo. Al igual que Bahraminejad, Pari es un artista de teatro clandestino con piezas escénicas inventivas que desafían el status quo. No es exactamente legal realizar obras de arte sin permiso gubernamental, pero al igual que los artistas ingeniosos que se opusieron a la tiranía a lo largo de la historia, Pari lo hace de todos modos y siempre con una audiencia comprometida.
Mientras tanto, Hanna, al igual que Mana, es una bailarina de improvisación con una popular cuenta de Instagram donde publica con valentía sus rutinas de baile (nuevamente, consideradas ilegales por el gobierno) frente a monumentos históricos reconocibles. Como muchas mujeres en Irán en estos días (como vemos al fondo en Teherán), Pari y Hanna pasean por las calles sin velo y se presentan con opciones de moda idiosincrásicas, que incluyen sombreros y camisetas adornadas con la poesía de Rumi. A través de una estética paciente y observacional, los directores nos sumergen en la amistad de la pareja, capturando orgánicamente la envidiable tranquilidad y confianza entre estas dos mujeres.
En ese sentido, “The Friend’s House is Here” es también una película sobre amistades que definen la vida, junto con las propiedades curativas de la hermandad. Hanna y Pari no solo dependen la una de la otra como amigas, compañeras de cuarto y aliadas, sino que también cuentan con el apoyo de un ecosistema de apoyo de compañeros artistas y miembros del grupo de teatro, siendo el más cercano el mejor amigo de Hanna, Ali (Farzad Karen).
Con las tomas largas meticulosamente coreografiadas pero sencillas del director de fotografía Ali Ehsani y la discreta partitura de Arian Saleh, respiramos el tipo de atmósfera jubilosa e imperturbable que tal vez sólo las familias elegidas pueden evocar. Este ambiente de felicidad se siente en todas partes, desde las alegres discusiones del conjunto sobre los tejados de la ciudad, hasta las sesiones de canto y baile en casa y las cenas en las que se sirven copiosas porciones de tahdig son alentados.
La película nunca pierde este aire optimista, aunque se vuelve más tranquilo cuando nos encontramos en una de las sesiones de performance de Pari. (Durante un tiempo, gracias al inteligente trabajo de la cámara, ni siquiera podemos decir que estamos dentro de una construcción teatral.) La obra corta trata evidentemente sobre Hanna, cuya actitud relajada a veces ha chocado con el relativo rigor de Pari. Se pregunta por el paradero de su amiga, quien, en realidad, se está preparando para un viaje al extranjero que le cambiará la vida para promover su arte. ¿Ha sido secuestrada por el gobierno después de publicar uno de sus videos de baile virales? ¿Alguien la ha visto?
Los sentimientos con los que nos sentamos inmediatamente después de la actuación de Pari son tan poderosos que no sospechamos de las intenciones del hombre que se acerca a ella con cumplidos. Pero sus elogios rápidamente toman un giro agresivo, antes de que comencemos a comprender su verdadera identidad. Poco después, nos damos cuenta de que la obra acaba de presagiar ingeniosamente algunos acontecimientos oscuros inminentes en la vida de las mujeres.
No sería justo revelar más detalles de este cambio narrativo, pero tengan la seguridad de que Keshavarz y Ataei mantienen su tono positivo: están decididos a no ceder en sus desafiantes ambiciones. Pero eso no convierte a “The Friend’s House is Here” en una fantasía desdentada. A cada paso y con cada conversación digna entre personas preocupadas que simplemente están tratando de existir en paz (una entre la madre de Pari y la desinteresada Hanna es especialmente conmovedora), los directores reconocen lo que está en juego y el alto precio que los artistas pagan para reclamar su libertad y humanidad contra viento y marea. Su película se siente como un regalo compasivo, dado en agradecimiento a todos los artistas que se niegan a ser silenciados.
