Embeth Davidtz Nunca me propuse convertirme en director.
La actriz, admirada durante mucho tiempo por su trabajo en películas como “La lista de Schindler”, “Junebug” y “Matilda”, entró en el cine casi por accidente, sólo para descubrir que lo amaba más que la carrera que la hizo famosa.
«Honestamente, terminó siendo mi parte favorita: dirigir», dice Davidtz. “Realmente detestaba actuar en esto”.
Su debut como directora, «Don’t Let’s Go to the Dogs Tonight», que fue distribuida por Clásicos de Sony Picturesestá adaptado de las memorias de Alexandra Fuller. Cuenta la historia de una familia blanca que vive en Rhodesia (ahora Zimbabwe) durante la Guerra Bush; ofreciendo un retrato crudo y táctil de la infancia marcada por la inestabilidad, el peligro y los prejuicios heredados.
El debut de Davidtz llega en lo que puede ser el año más fuerte para las actrices convertidas en directoras en la memoria reciente. Junto a películas como “Goodbye June” de Kate Winslet y “The Chronology of Water” de Kristen Stewart, “Don’t Let’s Go to the Dogs Tonight” la posiciona como una candidata viable para el Premio al Mejor Largometraje del Sindicato de Directores de Estados Unidos.
Sin embargo, hacer la película requirió que Davidtz hiciera algo que nunca había intentado: escribir el guión ella misma.
Después de sobrevivir al cáncer de mama y sentirse lista para regresar al trabajo, volvió a leer el libro de Fuller y sintió su urgencia. «No pude encontrar un escritor. Nadie lo entendió», recuerda. «Así que simplemente me senté a escribir, algo que nunca había escrito antes, para aprender por mí mismo. Fue lento». Lo que siguió fueron aproximadamente 20 borradores a lo largo de muchos años.
“Lo que me gusta de esto es que puedo desaparecer y volver a armar algo”, dice. «Me hace feliz y no me deja fuera de combate».
Lexi Venter, Embeth Davidtz, Rob van Vuuren en “No vayamos con los perros esta noche”
©Sony Pictures/Cortesía Colección Everett
La película está contada a través de los ojos del joven Bobo (Alexi McGuire), cuyas observaciones trascienden las contradicciones del mundo adulto. Elegirla resultó ser el mayor desafío para Davidtz y la clave para desbloquear la película.
“Contraté a un director de casting y le dije: ‘Aquí está mi encargo: no actores, todos los que nunca han actuado antes’”, dice. Quería autenticidad sin adornos, alguien con «un carácter salvaje en ella».
Cuando finalmente vio a McGuire, no solo vio talento, sino también a sí misma. “Cuando vi su cara, esa es mi cara”, dice, mostrando una comparación lado a lado en su teléfono celular. «Más aún, esta calidad cinematográfica en esa cara».
Pero McGuire tuvo dificultades para memorizar las líneas de forma tradicional. «En el momento en que le di una escena para que aprendiera, tuvimos un problema», dice Davidtz. Su solución fue filmar con dos cámaras funcionando casi sin parar, limitar la jornada laboral del niño a tres horas y diseñar la actuación en el montaje.
«No tuve que encontrar un niño pequeño para interpretar a un cachorro de leopardo. Encontré un cachorro de leopardo», dice. «Y luego filmé un leopardo».
Entre las revelaciones más fascinantes se encuentran los papeles que Davidtz transmitió a lo largo de su carrera.
Destaca uno en particular: Todd Haynes‘ “Safe”, el papel que se convirtió en una de las actuaciones definitorias de Julianne Moore.
“Acababa de salir de ‘Schindler’. Voy a ir al mismo lugar, sin mirar”, dice, explicando por qué lo rechazó. Es, admite, un arrepentimiento que carga.
«Tengo que vivir con el arrepentimiento. Dije no a eso, y ese es el camino», dice. «Porque terminé en un camino diferente con este marido, estos hijos, esta vida que amo. Y tuve que hacer esto, que se acerca más a lo que soy».
También rechazó otros proyectos, incluido «El agente secreto» de Christopher Hampton, a instancias de su agente Brian Lourd, para aceptar «Matilda», dirigida por Danny DeVito. «Él dijo: ‘No jodas. Vas a hacer ‘Matilda'». Esta es una película mucho más comercial’”.
Mirando hacia atrás, admite que no sabía cómo dirigir una carrera en Hollywood. «Me presenté y ahora puedo elegir lo que quiera para el resto de mi vida», dice. “Y no sabía lo que quería”.
La dirección le ha dado a Davidtz algo que no sabía que se estaba perdiendo. Ese fue el propósito.
«Encontré algo más que me encantó», dice. «Algo en esa vieja manera, mis pies no encajaban en ese zapato».
Escribir, admite, es una sensación de soledad. Dirigir exige llevar “todo sobre mis hombros”. Pero también encaja con ella de una manera que la actuación nunca lo hizo. “A mis 60 años, poder hacerlo es un enorme privilegio”.
Su transición recuerda a la de Carrie Fisher, una actriz encasillada en obras icónicas que se reinventó como una escritora respetada. Davidtz también se perfila como un cineasta con un punto de vista claro.
Sus influencias incluyen a Jane Campion, Sofia Coppola y Steven Spielberg, particularmente por la forma en que enmarcan los mundos emocionales de los niños. Y ya está inmersa en su próximo proyecto: adaptar una historia corta sobre la que «casi ha terminado de cerrar un trato», mientras escribe material original centrado en «historias femeninas, pero con un pequeño giro».
La actriz que alguna vez navegó por Hollywood con incertidumbre encontró su verdadero hogar creativo detrás de la cámara: dando forma a historias que solo ella puede contar.
«Escribir es muy solitario», admite. «Pero hay algo sobre la dirección; encaja mejor».
