Probablemente hayas escuchado el dicho de que Charlie Puth debería ser un artista más grande, pero en retrospectiva, parece profético. Desde el comienzo de su carrera, que comenzó con un artículo en el éxito ineludible “See You Again” con Wiz Khalifa en 2015, Puth ha pasado de revolcarse en doo-wop tonto a crear himnos de precisión, siempre en la búsqueda de escribir la canción pop perfecta. Pero su éxito general nunca coincidió del todo con el alcance de su talento; claro, obtuvo un puñado de éxitos en el camino, para él y para otros, pero de alguna manera siempre sintió que había estado fuera del alcance de los rangos superiores del pop.
Si la frase «¡Lo que sea inteligente!» de Puth gira mundial es un indicio, Puth es ahora, de hecho, un artista más grande: no domina del todo el espíritu cultural de la época, per se, pero cultiva una base de fans dedicada que aumenta con cada lanzamiento. Eso quedó claro en su parada en el Kia Forum de Los Ángeles el miércoles por la noche, donde tocó ante un público numeroso familiarizado con los rincones de su discografía, desde sus inicios como cachorro (“One Call Away”) hasta sus mayores éxitos (“Attention”). Puth ha logrado prosperar en una industria donde las estadísticas pueden codificarse como moneda de cambio (Puthers realmente no puede argumentar que vendió más que el favorito de alguien) y, sin embargo, ha encontrado un lugar cómodo para sí mismo en el panorama pop, uno donde sus ambiciones creativas pueden explorarse fuera de las limitaciones del megaestrellato.
Ésa es en parte la razón por la que Puth no sólo ha perdurado, sino que también ha crecido como artista durante la última década. Es el músico favorito de tu músico favorito, principalmente por su profundo aprecio y enfoque de la música como medio y arte. “¿No es asombrosa la música?” le dijo a la audiencia del Foro después de una interpretación de “Cheating on You”. «Quiero que todos salgan de aquí inspirados esta noche». Claro, fue un poco serio, pero se nota que lo decía en serio. Puth irradia sinceridad por su amor por la música, y mientras actuaba durante aproximadamente una hora y media, esto se reforzaba con cada outro de jazz extendido o riff-off con otro cantante, primero con un corista en “Cheating on You” y luego nuevamente con Jennifer Hudson para una poderosa versión de “Silver and Gold”.
Puth no es un showman llamativo de ninguna manera, ya que permanece confinado principalmente al frente del escenario entre dos teclados opuestos. Centra la interpretación en las canciones, actuando como líder de la banda de un trío de cantantes, guitarristas, un bajista y un baterista. El escenario del Foro parecía considerablemente pequeño para un lugar tan grande (cabe señalar que el lugar en sí estaba compactado cuando se cerró la terraza superior), y las únicas campanas y silbatos fueron columnas de humo y una instalación de pantalla y luces. Pero eso le pareció apropiado a Puth, quien nunca ha necesitado bailarines de respaldo ni piezas en movimiento para vender el espectáculo, que, como siempre, se trata de música.
El mensaje «¡Lo que sea inteligente!» La gira es para promocionar el último álbum de Puth, un disco mucho más maduro que incursiona en todo, desde el rock de yates hasta el pop urbano. La lista de canciones era a partes iguales nueva y vieja, comenzando con el encantador “Beat Yourself Up” y el valiente “How Long”. A diferencia de sus residencias Blue Note en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles el otoño pasado, Puth se apegó relativamente a los arreglos grabados de sus canciones. Esos shows de Blue Note fueron un calentamiento para la gira, una oportunidad para ejercitar sus habilidades de jazz mientras transformaba sus canciones en improvisaciones elásticas. La actuación del Foro fue más simplificada y ensayada, salvo por algunas apariciones especiales de invitados, incluida Coco Jones en «Sideways» forrada de terciopelo y Khalifa en la penúltima canción «See You Again». El programa pareció ser tanto un fan service como un autoservicio, desde cortes más profundos como “Boy” y “Patient With Me” hasta canciones recién lanzadas como “Love in Exile” y “Home” (“Esto es como una pequeña copia de Janet Jackson”, bromeó al presentar esta última).
La gira, que comenzó la semana pasada en San Diego, es, con diferencia, la más grande hasta la fecha. En los próximos meses, tocará en el famoso Madison Square Garden de Nueva York y en el estadio Kai Tak de Hong Kong. Pero Los Ángeles fue un regreso a casa para Puth, quien se mudó a la ciudad hace 10 años, cuando emprendió su viaje para convertirse en artista residente de la música pop contemporánea. (Su serie “Professor Puth” en las redes sociales, donde enseña a sus seguidores sobre teoría musical, es acertada).
El propio Puth parecía no creer que estuviera tocando en el Foro, después de haber encabezado el Teatro Griego en viajes anteriores. Claramente disfrutó el momento: «Estamos en el Foro, damas y caballeros, nunca pensé que estaríamos aquí», dijo entre «Washed Up» y «LA Girls», haciendo referencia a su camiseta con las letras «LA». Y cuando cerró la noche con su reciente sencillo “Changes”, el título de la canción pareció apropiado: sí, ha habido cambios, y claramente para mejor.
