Man Utd realizó un esfuerzo defensivo para vencer al Newcastle United por 1-0 en la Premier League.
Hace unos meses, Rubén Amorim dijo que ni siquiera el Papa pudo convencerlo de cambiar su sistema en el Manchester United, pero el Boxing Day cedió a la demanda popular. Si una zaga de tres es el pasado del United, ¿podría esta zaga de cuatro ser su futuro?
Amorim había estado insinuando la idea de un cambio de forma en las últimas semanas y trabajando en ello en los entrenamientos, por lo que los fantasmas de la Navidad no lo visitaron mientras dormía y provocaron una epifanía, pero como sea que sucedió, Old Trafford acogió con agrado el regreso a un cuatro plano y el fin de los laterales.
Hay suficiente material de los últimos trece meses como para darle pesadillas a Amorim, pero este cambio de formación también provocó un cambio de suerte. Después de seis semanas de oportunidad tras oportunidad de terminar quinto en la Premier League, finalmente la aprovecharon. Pueden ser menos de 24 horas, pero demuestra que este equipo está en la búsqueda de un lugar en la Liga de Campeones, a pesar de que ha estado detrás durante casi toda la segunda mitad.
Cuando cayeron las sábanas del equipo en Old Trafford no parecía que fuera la noche en que Amorim cambiara su forma de jugar, pero Patrick Dorgu estaba como lateral derecho en lugar de lateral izquierdo. Ese cambio tomó por sorpresa al Newcastle.
Al margen, Eddie Howe y Jason Tindall debatieron una solución, mientras los analistas de Newcastle en el palco de prensa intentaban averiguar qué estaba pasando. El encogimiento de hombros dejó claro que no esperaban esto.
Hace unas semanas, Amorim había hablado del miedo que podía sentir cuando Dorgu tenía el balón, así que cuando vio a su extremo izquierdo y a su extremo derecho colgando sobre un balón que caía a 16 metros de la portería, probablemente no esperaba ver una volea dulce que pasaba zumbando por Aaron Ramsdale hacia la esquina de la red.
Entonces Dorgu creció visiblemente en confianza en sí mismo. Obligó a Ramsdale a realizar una parada inteligente poco después y contribuyó defensivamente con una entrada atronadora a Lewis Hall que provocó un golpe en el pecho de Casemiro, pero la pérdida de Mason Mount por lesión en el descanso convirtió esta acción en la retaguardia.
Fabián Schar vio un disparo que se fue desviado desde una esquina y se enfureció cuando al Newcastle se le negó un penalti cuando su disparo fue bloqueado por los brazos de Lisandro Martínez. Lewis Hall pegó en el travesaño desde lejos y Anthony Gordon disparó desviado por poco.
Los ataques del United fueron pocos y espaciados. Benjamin Sesko pegó en el travesaño con un disparo de zurda en su última jugada antes de ser sustituido por Joshua Zirkzee, parte de una doble sustitución con la entrada de Leny Yoro, dando a los anfitriones la oportunidad de meterse en una defensa de seis si fuera necesario.
Y eso era necesario regularmente porque Newcastle aumentaba la presión. Diogo Dalot y Dorgu eran extremos que pasaron a ser laterales cuando Yoro y Luke Shaw se acercaron.
Senne Lammens salvó de Joelinton y sacó en el aire un centro de Joe Willock. Anthony Gordon debería haberlo hecho mejor que fallar un tiro después del buen trabajo de Harvey Barnes, Schar cabeceó con un cabezazo en bucle hacia el techo de la red y Lewis Miley disparó desviado desde doce yardas.
Esto resumió el despilfarro de Newcastle en el último tercio, cuando oleada tras oleada de ataques quedaron en nada. No fue convincente por parte de Amorim, especialmente después del descanso, pero después de cuatro derrotas consecutivas sin Bruno Fernandes en la Premier League, la victoria era lo único que importaba.
Fernandes se sentó en el palco de dirección para ver a sus compañeros competir sin él. Amorim había hablado de lo difícil que era sustituir al capitán en Nochebuena y, con Mount también ausente, la creatividad del United se pondrá a prueba. El hecho de que este partido terminara con Jack Fletcher y Tyler Fredricson en el campo, junto al menos visto Tyrell Malacia, lo dice todo sobre los recursos que Amorim ahora tiene a su disposición.
Tendrá que seguir buscando soluciones en las próximas semanas, pero los puños que saludaron esta victoria demostraron lo valiosa que era, y la vista de Lisandro Martínez lanzando besos en Stretford End fue un recordatorio de que al menos una figura clave ha vuelto a la normalidad. El argentino fue crucial en este esfuerzo defensivo y resultó ser el sustituto perfecto de Fernandes.
