Las algas de agua dulce, Chlorella vulgaris, son un nuevo superalimento con una pequeña huella ecológica. El mayor interés por esta alga se debe a: sus aplicaciones en múltiples áreas de la agricultura. En Japón, donde se utiliza más comúnmente, se utiliza como alimento para animales, como fuente de energía renovable y como fuente alimenticia rica en proteínas.
Aunque a primera vista parece un nuevo alimento prometedor, existen varios desafíos en la producción masiva de este habitante de agua dulce. Desde la década de 1990, los científicos han estado trabajando arduamente para descubrir las complejidades del cultivo de estas algas a mayor escala.
Existen al menos estudios sobre su valor nutricional, específicamente relacionados con su valor nutricional. capacidad de fortalecer el funcionamiento del sistema inmunológicoDesintoxica el organismo y aporta propiedades antioxidantes. También podría utilizarse como bioestimulante.
¿Qué es una microalga?
C. vulgaris es lo que se conoce como microalga, o un alga que es invisible a simple vista y puede multiplicarse fácilmente en condiciones óptimas. Las algas generalmente necesitan luz, calor y nutrientes para multiplicarse. Las microalgas tienden a multiplicarse rápidamente en los niveles adecuados de calor y luz.
En el océano, estos organismos trabajan junto con las cianobacterias para formar fitoplancton. la base de la red alimentaria marina. En el agua dulce, estos organismos suelen estar presentes pero es posible que no prosperen debido a las temperaturas más bajas. Sin embargo, impulsan los ciclos del carbono y el nitrógeno, servicios ecosistémicos esenciales en los sistemas de agua dulce.
Las microalgas son autótrofas, lo que significa que utilizan dióxido de carbono y nitrógeno inorgánico como fuente para el consumo de glucosa. Esta es una de las mayores ventajas. Todo lo que se necesita es crear las condiciones adecuadas y las algas se cuidarán solas.
Otra ventaja importante es que las condiciones bajo las cuales C. vulgaris puede prosperar son amplias. Los hay óptimos, pero no son necesarios para la reproducción. Por eso usas un organismo que esencialmente puede reproducirse ofrece una solución sostenible a los problemas de seguridad alimentaria, incluso si sus aplicaciones aún están en sus primeras etapas.
Los beneficios de Clorella vulgar
A menudo oímos hablar de las algas como contaminantes y como señal de que hay una sobreoxidación de los cursos de agua. Esto suele tener que ver con la eliminación de fertilizantes en las granjas. Pero las algas también se encuentran naturalmente en vías fluviales saludables. Chlorella vulgaris se encuentra naturalmente en todo el mundo.
Junto con cultivos acuáticos como las algas marinas, estas algas se utilizan para la producción en masa en Alemania, Taiwán y Japón, pero no con tanta frecuencia en América del Norte. Debido a su capacidad para absorber metales pesados, es un excelente agente de biorremediacióno un limpiador natural.
Recientemente, estudios han demostrado que C. vulgaris es un buen candidato para biocombustible renovable, junto con otros cultivos producidos en masa como la soja y el maíz. También se promociona como una fuente viable de nutrientes para el consumo humano, con un alto contenido de proteínas y lípidos, y una fuente viable de vitamina B12.
¿Será esta alga el próximo superalimento? Con el avance de la producción a gran escala, las posibilidades son altas. Pero todavía hay una serie de obstáculos que superar antes de que pueda comenzar la producción en masa.
Desafíos en la producción
Aunque los agricultores pueden producir especies de esta alga a gran escala, existen problemas a la hora de compensar la producción. Actualmente, los ensayos muestran formas factibles de producir y cultivar C. vulgaris, pero no se han propuesto métodos de limpieza. Como todos sabemos, las algas son un problema de calidad del agua.
Otro problema que surge es cómo se puede producir a menor escala. La mayoría de los métodos desarrollados hasta la fecha son a gran escala y conllevan problemas asociados. Las granjas urbanas y las pequeñas granjas no pueden producir algas de la misma manera.
¿Qué sigue?
Si se encuentran buenas técnicas de esterilización y soluciones a pequeña escala, C. vulgaris será un cultivo muy buscado. Encontrar formas de integrar la producción en el ecosistema circundante es una forma sostenible de avanzar. Para las explotaciones más pequeñas, encontrar formas de integrar la producción en la finca es de suma importancia.
Algunos argumentan que uso de energía geotérmica en aguas termales naturales como estrategia de cultivo. El rango de temperatura ideal para el cultivo de algas es de aproximadamente 25°C. Esta temperatura se produce de forma natural en muchas fuentes termales, especialmente en algunas partes de Japón.
Sin embargo, obligar al alga a crecer en estas condiciones puede provocar cambios en su estructura metabólica y, en última instancia, alterar su contenido de nutrientes. Esto plantea un desafío importante para el futuro de la producción de Chlorella vulgaris.
Actualmente hay muchos estudios en marcha que investigan otros tipos de microalgas que también proporcionan Mismo contenido nutricional y beneficios potenciales. a los cultivos. C. vulgaris es el más común de ellos y ya se ha utilizado con éxito en Japón, Taiwán y Alemania.
