Durante casi la totalidad del “Wicked: Una noche maravillosa«, que se transmitió por NBC el miércoles por la noche, las actuaciones se centraron en las canciones de Stephen Schwartz de las dos películas «Wicked». Pero para el clímax del programa de dos horas, las estrellas Ariana Grande y Cynthia Erivo se desvió deliciosamente fuera de tema para cubrir un popurrí de canciones que se hicieron famosas por primera vez hace 62 años Barbara Streisand y Judy Guirnalda.
Es posible que algunos espectadores más jóvenes se sintieran desconcertados inicialmente por la mezcla, pero los fanáticos de cierta edad, o de cierta inclinación por la melodía del espectáculo, lo entendieron desde el primer compás, o incluso se atrevieron a anticiparlo cuando Erivo y Grande se sentaron en taburetes, uno al lado del otro. Fue la combinación de dos estándares distintos que datan de hace casi cien años, “Get Happy” y “Happy Days Are Here Again”. Los dos clásicos han llegado a estar unidos en la mente de algunas personas, pero eso es solo porque Garland y Streisand los cantaron así por primera vez en un episodio legendario de “The Judy Garland Show” en 1963.
La actuación de Judy/Barbra se convirtió en leyenda en parte porque capturó a dos leyendas en extremos opuestos de sus carreras. Streisand, que entonces tenía 21 años, no sólo estaba lejos de ser una superestrella, sino que ni siquiera había hecho “Funny Girl” en Broadway todavía, aunque a principios de ese año había lanzado su LP debut, “The Streisand Album”, que tenía como tema inicial de la cara 2 “Happy Days Are Here Again”. Esa melodía de 1929 (escrita por Milton Ager y Jack Yellen) ha seguido siendo un elemento básico de sus conciertos (menos duetos o interpolaciones) hasta su última gira en 2019.
Garland también cantó una canción característica de su mitad del dúo entrelazado, que supuestamente fue idea suya para animar el especial. “Get Happy”, escrita originalmente en 1930 (por Harold Arlen y Ted Koehler), fue un número pseudo-góspel que popularizó en el musical de MGM de 1950 “Summer Stock” y continuó cantando hasta el final de su vida. Garland, que entonces tenía 41 años, era considerada en declive profesional y estaba a seis años del final de su vida cuando personalmente trajo a la naciente advenediza para varios números en el episodio del 6 de octubre de 1963 de su programa de variedades semanal.
Esta mezcla en particular difícilmente cuenta como culturalmente omnipresente en 2025. Pero Grande y Erivo están lejos de ser los primeros en revivirla en la era moderna, ya que la mezcla sigue teniendo prestigio entre los actores de teatro musical que buscan una forma impresionante de formar pareja.
La propia Erivo ha tenido algo de práctica en esto: anteriormente lo hizo junto con Ben Platt una noche durante su concierto en Londres en 2024. Desplácese hacia abajo para ver el video del dúo Erivo/Platt, junto con otras versiones. (No hay ningún registro aparente de que Grande la haya cantado con nadie antes; ha cantado con Streisand tanto en vivo como en discos, pero perdieron la oportunidad de no intentar la melodía juntos).
Si la cubierta doblada se siente un poco familiar para un un poco generación más joven, puede deberse a que obtuvo una exposición significativa a través de un episodio de «Glee» de la segunda temporada de ese programa en 2011, cuando Lea Michele y Chris Coffer se unieron, con el vestuario de Michele obviamente diseñado para parecerse al de Streisand de 1963.
Otros duetos que se pueden ver u escuchar en los clips a continuación incluyen a Rufus Wainwright con Kristin Chenoweth; Billy Porter con Cyndi Lauper; Audra McDonald con Patti LuPone, ¡en repetidas ocasiones a lo largo de los años! (lo sabemos, lo sabemos); y, remontándonos a 1964, Garland con su hija, Liza Minnelli.
En el otoño de 1963, Garland estaba decidida a tener a Streisand en su programa después de verla en Cocoanut Grove en el verano. Norman Jewison, que más tarde sería un famoso director de largometrajes, fue el director del episodio de Streisand (en el que también participaron Ethel Merman y los Smothers Brothers). Mel Tormé fue contratado para trabajar en material musical especial para la serie y ofreció la historia de fondo del dueto en su libro «El otro lado del arco iris; con Judy Garland en la Patrulla del Alba». Allí, escribió que Garland lo llamó a su camerino y le sugirió una idea inspirada para el espectáculo: tocar la versión en LP de Streisand de «Happy Days Are Here Again» mientras cantaba una contramelodía de «Get Happy».
Escribió Tormé: “El resultado fue electrizante, uno de esos descubrimientos fortuitos en los que dos grandes canciones se fusionan en una obra extraespecial”.
Esa y otras actuaciones de Streisand impresionaron enormemente a los ejecutivos de la CBS, independientemente de si el invitado era todavía una estrella importante en ese momento. Colocaron el episodio por delante de otros que ya se habían filmado y se emitió apenas dos días después de su grabación, el 6 de octubre de 1963.
Medio siglo o más después, seguía impresionando. Al perfilar a Streisand para el New York Times en 2016, el crítico de teatro del periódico, Ben Brantley, escribió: «Cada uno interpretó una canción alegre con una gran voz de trompeta que, sin embargo, insinuaba una figura pequeña y solitaria en su interior. La felicidad, como se canta en estas interpretaciones, nunca se ganaría fácilmente. Puedes encontrar ese video en YouTube, y es imposible verlo sin temblar».
Hablando con Brantley, Streisand dijo sobre Garland: «Después, ella solía visitarme y darme consejos. Vino a mi apartamento en Nueva York y me dijo: ‘No dejes que te hagan lo que me hicieron a mí'». No sabía a qué se refería entonces. Recién estaba comenzando”.
En una entrevista de 2005 con Diane Sawyer, Streisand dijo que Garland «era genial. Era maravillosa. La amaba… Yo estaba muy segura entonces. Creo que sólo tenía 21 años. No tenía miedo al fracaso ni nada parecido. Pero era interesante ver a alguien que era tan grande, tan famoso y tan talentoso… Estaba bebiendo Liebfraumilch (ya sabes, un vino blanco) y le temblaban las manos y se aferraba a mí. Pensé, ¿de qué se trataba esto? Como uno solo. crece, ¿qué es este miedo? Y ahora lo entiendo”.
Streisand recibió su primera nominación al Emmy por el episodio, en la categoría de Mejor Actuación en un Programa Musical o de Variedades.
Pocos cantantes contemporáneos tendrían el descaro de recrear un momento tan vinculado a dos de los más grandes del siglo XX (o en el caso de Streisand, del 20 al 21), pero pocos disfrutan de la buena voluntad, además de las habilidades, que Erivo y Grande tienen de cara a la segunda y última parte de la franquicia cinematográfica “Wicked”. Si resultan ser días felices para ellos en los Oscar, su capacidad para lograr un clásico dúo complicado podría haber contribuido un poco, si los clips de la actuación circulan tanto como se esperaba.
Mientras tanto, escuchémoslo para la audiencia que vio la grabación en el Dolby Theatre el 24 de septiembre y de alguna manera logró mantener el clímax en secreto incluso en las redes sociales hasta ahora. O eso, o eran demasiado jóvenes para reconocer su significado… No, vayamos con discreción.
Estas son algunas de las otras versiones renderizadas a lo largo de los años, incluida otra de las muchas, muchas veces que LuPone y McDonald lo hicieron durante un período de al menos una década y media, mucho antes de que el primero llamara al segundo «no un amigo» a principios de este año. Quizás este resurgimiento del popurrí los inspire a mantener espacio el uno para el otro una vez más.
