JJ Gabriel lucha, la ambición de Erling Haaland y la convocatoria de transferencia del Man City – entrevista a Teddie Lamb

El joven delantero del Manchester City, Teddie Lamb, lucha con JJ Gabriel del Man United para convertirse en el máximo goleador de la final de la FA Youth Cup.

Si logras superar el alboroto por la ubicación de los estadios, la final de la Copa Juvenil FA promete ser un partido fascinante entre dos equipos apasionantes de algunas de las mejores academias del país. Y en el fondo hay dos sensaciones del gol inglés que buscan marcar la diferencia para el Azul o el Rojo.

JJ Gabriel espera llevar al United a la victoria. Apenas cumplió 15 años en octubre, pero es muy codiciado en Old Trafford y ha pasado tiempo con Sir Alex Ferguson además de entrenar con el primer equipo. Se esperaba que descansara para el último partido de liga del United antes de la final de la Copa Juvenil, pero supuestamente le pidieron que jugara para intentar terminar como el máximo goleador de la división.

Gabriel anotó para terminar con 23 goles, pero finalmente Teddie Lamb lo derrotó hasta el segundo lugar, al igual que el United estaba clasificado por el City. El delantero de los ‘blues’ marcó dos goles en el Everton y acabó con 25 goles. Al hacerlo, amplió su racha goleadora a diez partidos consecutivos mientras continúa una notable primera temporada en la City Football Academy.

Haga clic aquí para conocer las últimas noticias del Manchester City en nuestro boletín diario

Lamb, de 16 años, es tan grande como pequeño Gabriel y si pudieran ser un doblete de ensueño para el equipo de Inglaterra en los próximos años, han tenido una rivalidad amistosa durante toda la temporada. El compañero de equipo de Lamb, Harrison Miles, asiente enfáticamente y se ríe antes de que el delantero pueda responder si ha pensado en la carrera para convertirse en el máximo goleador de esta temporada, y eso se ha discutido en los campamentos juveniles en Inglaterra.

«Haces todo lo que puedes para ayudar a tu equipo a ganar. Para mí, ser egoísta o altruista puede ayudar», dijo Lamb. «Pero, por supuesto, como delantero tienes eso. Te da hambre y ganas de marcar goles».

«Cuando estaba en el campamento en Inglaterra con él (Gabriel) dije: ‘¡Tienes que dejar de marcar para poder conseguir esa primera posición!’. Es una competencia sana y me empuja y creo que también lo empujará a él. Así que él quiere marcar más goles. Esta temporada me ha llevado al límite querer marcar más goles. Es simplemente el orgullo que tienes como delantero, siempre quieres marcar goles».

La pareja espera ser parte del brillante futuro de Inglaterra, pero Lamb también representa el presente cambiante de Inglaterra. El año pasado se mudó al Leyton Orient de League One cuando tenía 15 años y en los años siguientes, irrumpir en ese primer equipo y marcar goles habría sido el camino hacia el fútbol senior.

Ha pasado menos de una década desde que Jadon Sancho marcó la tendencia de que los futbolistas jóvenes abandonaran las academias de los mejores clubes de la Premier League en busca de equipos que pudieran incorporarlos al juego rápidamente. Sancho había sido sacado por el City de Watford y hubo complicaciones a la hora de incorporar jóvenes talentos extranjeros después de que el Brexit provocara una carrera armamentista entre las principales academias para fichar a los mejores talentos locales.

Lamb ha seguido los pasos de personas como Liam Delap, pero es revelador que sintió que este movimiento era lo mejor para su desarrollo. El adolescente superó sus propias expectativas en su primer año en el City, y aunque lo atribuye al trabajo de los entrenadores de la academia que lo ayudaron a crecer, también disfrutó viendo a Erling Haaland de cerca.

«Para mí, es el mejor delantero del fútbol mundial en este momento. No veo muchos detalles en su juego. Si lo hace, puedo implementarlo en mi juego. Simplemente te da confianza», dijo. «Puedes ver dónde estás y qué tan lejos estás de ese nivel. Da mucha confianza y es una gran experiencia de aprendizaje.

«Obviamente fue mi primera vez en el banquillo del Orient y hubo grandes oportunidades en el club. Hizo mucho por mí. Pero cuando ves las oportunidades y el desarrollo que el City puede darte, es realmente difícil rechazarlas».

«Afortunadamente he dado este paso y he mejorado enormemente como jugador en el poco tiempo que llevo aquí. Creo que este es el mejor club para desarrollarme y maximizar mi rendimiento en el juego».

Entrenar con el primer equipo es una gran ventaja y, además de seleccionar personas para llenar los huecos en el equipo de Guardiola, regularmente se pide a todo el grupo que sea el oponente durante los ejercicios previos a la jornada. Eso ayuda a señalar el camino a los mayores, pero también lo hace la línea de producción de Nico O’Reilly, Phil Foden, Cole Palmer y más, quienes rápidamente se han establecido como algunos de los mejores jugadores del país.

Para el centrocampista Miles, otro jugador fichado desde otro lugar (en su caso, Southampton) para unirse a la Sub-18, eso aumenta el atractivo de un club como el City. Competiciones como la FA Youth Cup son marcadores para que los jugadores se pongan a prueba, pero todos pueden ver el juego más largo del que forman parte.

«Definitivamente creo que las oportunidades que tenemos, especialmente cuando tenemos 18 años, crecer, jugar jornadas con ellos y ver cómo se preparan para los juegos, casi te inspira a querer alcanzar ese nivel», dijo Miles. “Pero también pienso, cuando veo a los jugadores salir adelante, y no son sólo jugadores los que salen adelante, sino jugadores que juegan al más alto nivel del fútbol.

«Cole Palmer ganó el Mundial de Clubes, Phil Foden está jugando en torneos importantes, Nico O’Reilly está comenzando con Inglaterra. La lista continúa. Creo que eso ciertamente inspira a muchos de nosotros a querer alcanzar ese nivel. Trabajamos todos los días, tenemos 18, 21, 16 años, todos trabajamos y nos esforzamos unos a otros en los entrenamientos y partidos para desarrollarnos y rendir».

Tanto Lamb como Gabriel esperan conseguir el marcador decisivo el jueves por la noche, pero los objetivos para todos los implicados son mucho mayores.