El trágico episodio ocurrió el 5 de diciembre de 2007, en la Universidad Nacional de Río Cuarto. Un equipamiento preparado para realizar ensayos produjo un gran incendio y una sucesión de explosiones que causaron la muerte de cinco investigadores y un alumno. Murieron Gladys Baralla, Miguel Mattea, Damián Cardarelli, Carlos Ravera, Liliana Giacomelli y Juan Politano, este último oriundo de Jovita.

El joven alumno murió cuando intentaba salvar a otras personas. A siete años de la tragedia, el rector Marcelo Ruiz, los familiares de los que perdieron la vida  por el desastre y un centenar de integrantes de la comunidad universitaria se congregaron en un emotivo acto frente al escenario del horror y compartieron reflexiones y recuerdos.

“No fue un accidente porque esto se pudo evitar. Si las cosas se hicieron mal en ese momento, ahora tenemos que tratar, desde el lugar que ocupa cada uno, de que no vuelva a ocurrir”, expresó Mariano Politano, hermano del alumno fallecido en la tragedia.

El Consejo Superior de la Universidad Nacional de Río Cuarto resolvió que todos los 5 de diciembre habrá asueto para recordar a las víctimas de las explosiones producidas en la planta piloto de la Facultad de Ingeniería.