PALU, Indonesia– Un terremoto de magnitud 6,7 sacudió el martes parte de la isla de Sulawesi, en el centro de Indonesia, hiriendo al menos a ocho personas, causando daños dispersos y sacudiendo a los residentes de una ciudad devastada por un terremoto y un tsunami hace ocho años.
El fuerte temblor hizo que la gente huyera hacia zonas abiertas en Palu y sus alrededores, una ciudad de unas 400.000 personas y capital de la provincia de Sulawesi Central. Varios hospitales evacuaron a los pacientes, algunos con goteo intravenoso, al aire libre como medida de seguridad.
Aún no se han evaluado completamente tres distritos cercanos al epicentro, con una población combinada de 1,2 millones. Según la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate, al menos ocho personas resultaron heridas en Sigi y fueron trasladadas de urgencia a un hospital cercano, incluidas dos con heridas graves.
Las imágenes de la zona mostraban estructuras muy dañadas con techos parcialmente derrumbados, paredes destrozadas y escombros esparcidos por las calles. La Agencia Nacional de Gestión de Desastres dijo que aún se estaba recopilando información sobre los daños, las posibles víctimas y las personas desplazadas.
«Hemos evacuado a todos los huéspedes del hotel, incluidos varios huéspedes que permanecían en sus habitaciones», dijo Effendi Natali, director general de un hotel de cuatro estrellas en Palu.
«Todos entraron en pánico, lo cual es una reacción natural durante un terremoto, pero todos están a salvo», dijo Natali, añadiendo que el hotel sólo sufrió daños menores.
El terremoto inicial tuvo su epicentro a 43 kilómetros (27 millas) al este-sureste de Palu, y el Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que tuvo unos 10 kilómetros (6 millas) de profundidad. Siguieron varias réplicas, la más fuerte de magnitud 5,2.
La gente también se alejó de las zonas costeras como medida de precaución en caso de que el terremoto provocara un tsunami. La Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia dijo que no había peligro de tsunami, pero advirtió que podrían continuar las réplicas.
«El terremoto fue extremadamente fuerte», dijo Muhtar Ahmad, residente de Palu. «Todavía estamos traumatizados por el terremoto anterior, por lo que decidimos quedarnos afuera porque tememos que continúen las réplicas».
Indonesia está atravesada por varias fallas sísmicas y los terremotos y la actividad volcánica son comunes.
Muchos residentes de Sulawesi están atormentados por el terremoto de magnitud 7,5 que devastó Palu en 2018, provocando un tsunami de 3 metros (10 pies) de altura y un fenómeno llamado licuefacción en el que el suelo colapsa sobre sí mismo. Más de 4.000 personas murieron, incluidas muchas que quedaron enterradas cuando barrios enteros fueron tragados por el desprendimiento de tierra.
En enero de 2021, un terremoto de magnitud 6,2 cerca de la ciudad de Mamuju, en la isla de Sulawesi, dejó al menos 100 muertos y miles de ellos durmieron al aire libre durante días por temor a réplicas.
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Los periodistas de Associated Press Niniek Karmini y Edna Tarigan en Yakarta contribuyeron.
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