Cristiano Ronaldo se interpuso en el camino de Bruno Fernandes durante el empate de Portugal contra la República Democrática del Congo y fue un recordatorio de cuando las cosas salieron mal para Man Utd.
Cinco años después, Roberto Martínez puede no estar más cerca de resolver el problema que jugó un papel importante en descarrilar la etapa de Ole Gunnar Solskjaer como entrenador del Manchester United. ¿Cómo encajas a Bruno Fernandes y Cristiano Ronaldo en el mismo equipo?
Mientras Portugal tropezaba en su primer partido de la Copa Mundial contra la República Democrática del Congo, la atención se centró una vez más en el lugar de Ronaldo en el equipo. El jugador de 41 años fracasó cuando todos los demás grandes delanteros acudieron a la fiesta en Norteamérica.
Ronaldo fue un pasajero en una actuación portuguesa enormemente decepcionante, que generó dudas sobre si el delantero puede permanecer en el equipo y si Roberto Martínez tiene la personalidad fuerte para tomar las grandes decisiones que pueden ser necesarias en las próximas cuatro semanas.
Hubo un incidente en la segunda mitad cuando Portugal finalmente logró crear una oportunidad decente, solo para que Ronaldo se interpusiera en el camino de Fernandes, cuando el capitán del United estaba en mejor posición para disparar lejos, y Thierry Henry estaba mordaz después del partido.
“Una cosa es importante, amigos, por favor en casa: el equipo tiene que anotar, no ustedes”, dijo Henry. «Obviamente aquí vemos a Portugal con el balón, Cancelo va a recibir el balón. Cristiano Ronaldo ha estado en esta situación varias veces. Cuando haces esa carrera aquí, dejas que el defensor tome la decisión de estrellarse en el área chica.
«Pero como quiere anotar, se pone en el camino de Bruno Fernandes. Si entra en el área chica, ya has estado en esa situación, ya veré, deberías haberlo seguido, haberlo seguido, y entonces habría sido un toque para Bruno Fernandes. Pero como quiere anotar, se pone en el camino del pase hacia atrás. Ves a ambos jugadores y es más fácil para ti defender».
Fernandes y Ronaldo han podido convivir con Portugal, pero el partido se convierte en un gran torneo una vez superada la clasificación y suele suceder que ocupan el mismo espacio en el campo. Hay casi dos machos alfa en ese equipo cuando sólo puede llevar uno.
Es un enigma que el United ha enfrentado antes. Solskjaer los llevó al segundo lugar en 2020/21 en una temporada a puerta cerrada y, si bien ese escenario podría haber ayudado al equipo, está claro que el acuerdo para traer a Ronaldo de regreso a Old Trafford destruyó el equipo que Solskjaer estaba construyendo.
La presencia estática de Ronaldo interrumpió la presión del United y cambió la dinámica en el vestuario. Después de terminar segundo en la temporada 20/21, Solskjaer fue despedido en noviembre de la temporada siguiente.
La llegada de Ronaldo procedente de la Juventus también afectó a Fernandes, quien posiblemente tuvo su peor temporada en el club en 2021/22, anotando solo diez goles en 46 partidos. Tres de ellos se produjeron en la jornada inaugural de la temporada en una victoria por 5-1 contra el Leeds, que se produjo antes de que Ronaldo se uniera.
Al ver al United esa temporada, sentí que los dos jugadores portugueses simplemente no encajaban en el mismo equipo de Solskjaer. Se suponía que se construiría en torno a Fernandes, pero eso nunca volvería a suceder cuando llegó Ronaldo.
La temporada anterior, Fernandes había marcado 28 goles en 58 partidos, con Ronaldo, Mason Greenwood y Edinson Cavani también contribuyendo. Se sintió como un ataque que funcionó bien, pero fracasó.
Fernandes se vio obligado a restar importancia a un gélido intercambio con Ronaldo en el vestuario portugués en noviembre de 2022, poco después de la explosiva entrevista de este último con Piers Morgan que marcó el final de su segunda etapa en Old Trafford.
Quizás nunca sepamos los verdaderos sentimientos de Fernandes sobre ese fatídico regreso. Como jugador portugués, nunca sería bueno criticar a Ronaldo. Pero desde su salida, este ha vuelto a ser el equipo de Fernandes.
Eso no sucedió a tiempo para salvar a Solskjaer, y después del partido inaugural de Portugal en la Copa del Mundo, tampoco pudo suceder a tiempo para salvar a Ronaldo.
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