FILADELFIA — El papel, el regalo tradicional para conmemorar el primer año de matrimonio de una pareja, también es una excelente opción para los 250 aniversarios, especialmente cuando se llena una cápsula del tiempo que celebra la independencia estadounidense.
La ley de 2016 que creó la comisión no partidista America250 ordenó que una cápsula del tiempo fuera enterrada en Filadelfia el 4 de julio de 2026 y desenterrada 250 años después, en 2276. La semana pasada, el cilindro de 900 libras resultante fue sellado, culminando años de diseño técnico y construcción, colaboración con estados y revisión meticulosa de los artículos recolectados.
«Una vez que se cerró, fue un poco anticlimático, y luego fue realmente emotivo», dijo Michael Berilla, quien dirige la oficina de tecnología de fabricación en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y dirigió el equipo que diseñó y construyó la cápsula.
Diseñado para permanecer seco
La oficina de Berilla, parte del Departamento de Comercio, ha construido cajas para proteger documentos históricos en el pasado, pero tienden a almacenarse en interiores bajo condiciones cuidadosamente controladas. Con las cápsulas del tiempo, el enemigo número uno es el agua, por lo que gran parte del trabajo de diseño se centró en cómo mantenerla alejada.
La cápsula de acero inoxidable tiene forma de cilindro, no de la típica caja, porque los bordes cuadrados tienden a agrietarse y romperse. Estará cubierta con un cilindro secundario que atrapará el aire y expulsará el agua que se acerque, y la cápsula en sí está bordeada con un metal blando que se comprime bajo presión.
«Cuando lo cierras con la tapa, ese metal entra en todas las grietas y espacios y crea un sello hermético», dijo Berilla.
Los artículos del interior tenían una humedad relativa del 35%. Eso es lo suficientemente húmedo como para garantizar que no se sequen ni se desintegren, pero lo suficientemente secos como para no crear problemas de humedad. La cápsula estará enterrada a 10 pies bajo tierra, a salvo de fluctuaciones de temperatura o daños por tormentas, dijo Berilla.
«Filadelfia tendría que estar a dos metros bajo el agua para que esta cápsula del tiempo pudiera tomar agua», dijo. «Y si Filadelfia está a dos metros bajo el agua, hay problemas mucho mayores en el mundo».
Lleno de diversidad
Dentro de la cápsula se encuentran contribuciones de las tres ramas del gobierno federal, muchos de los eventos y programas en curso de America 250, y los 50 estados, los cinco territorios de EE. UU. y el Distrito de Columbia. La mayor parte del contenido se encuentra en pequeñas cajas de archivo, mientras que los documentos en papel se encuentran en un compartimento separado. Según una lista publicada el lunes en el sitio web America250, el papel de calidad de archivo fue una opción particularmente popular, y los estados enviaron cientos de cartas, postales, carteles, poemas y otro material impreso.
En un guiño a su pasado, New Hampshire presentó un folleto que presenta una cronología de los principales acontecimientos de la historia de la Guerra Revolucionaria del estado. California miró hacia el futuro, incluida la respuesta que obtuvo cuando le preguntó a un ChatBot de IA: «Escríbeme una predicción de cómo será California dentro de 250 años a partir del 4 de julio de 2026». Las carreteras desaparecerán, los osos grizzly volverán y todo el estado se separará y se unirá a Oregón, Washington y Columbia Británica para formar la «Federación del Pacífico».
Algunos estados hicieron todo lo posible. Utah envió 100 tarjetas con ciudadanos históricos, 13 monedas, ocho documentos, ocho alfileres, dos discos de granito y un folleto. Arizona utilizó tecnología de nanograbado para poner el texto completo de la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos en una moneda de acero inoxidable. Otras presentaciones fueron más básicas, literalmente. La presentación de Maine incluía un hueso de la ballena franca del Atlántico norte, en peligro de extinción. Arkansas envió un diamante.
La variedad era fascinante, dijo Tom Medema, funcionario retirado del Servicio de Parques Nacionales y director de proyecto de la cápsula del tiempo.
«Me alegro de que en realidad no existiera una receta para ello», dijo. «Sé que fue difícil para ellos, pero al final, dependía de ellos representarse a sí mismos».
Se prohibió cualquier cosa que pudiera degradarse o metales que se oxidaran con el tiempo: se rechazó la presentación de Maryland del condimento Old Bay, mientras que se volvieron a presentar obras de arte con cuentas de nativos americanos respaldadas por piel de alce sobre un fondo de tela.
Algunos de los artículos reflejan tiempos históricos oscuros, dijo Medema, así como los desafíos actuales de la nación. Pero todavía un aire de optimismo rodeaba al proyecto.
«Hay una gran esperanza en lo que representa esta cápsula y en los mensajes que contiene», dijo. «Hay algo en esta cápsula que ha sido verdaderamente edificante para todos los que han estado involucrados en ella».
Mirando hacia atrás y hacia adelante
Esta no es la primera cápsula del tiempo nacional vinculada al aniversario de la firma de la Declaración de Independencia.
El presidente Gerald Ford abrió una «Century Safe» llena en 1876 en 1976. Ese año, a su vez, se creó una cápsula del tiempo oficial del Bicentenario, que se almacena en los Archivos Nacionales y se abrirá en 2076. Y hay otra cápsula del tiempo en proceso que se ubicará en el Centro de Visitantes del Capitolio de EE. UU.
Para garantizar que la cápsula America 250 se encuentre en 2276, el Servicio de Parques Nacionales ha incluido detalles sobre ella en sus planes de sucesión que se transmitirán a través del tiempo. Una piedra angular con información sobre él cubrirá el lugar donde está enterrado.
Berilla, quien ayudó a construir la cápsula, dijo que cuando piensa en cómo era Estados Unidos hace 250 años, piensa en la resiliencia.
«Y cuando pienso en el futuro, espero que eso sea lo que vean de nosotros», dijo. «Eso sí, lo pasamos difícil en comparación con ellos, pero lo más importante es que éramos diversos. Éramos interesantes. Éramos creativos. Trabajamos juntos».
La cápsula contiene una foto de su equipo y una carta que escribió en su nombre.
«Saludos desde los corazones y las manos que viven y respiran en 2026», escribió Berilla. «Hace mucho que habremos regresado al polvo, pero nuestra devoción, orgullo y esperanza inquebrantable de lo que nuestro mundo podría llegar a ser están vivos aquí, dentro de este acero. Construimos esto para usted».
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