Filadelfia, Pensilvania… Gracias a películas como Crazy Rich Asians, videojuegos como Final Fantasy XIV y clubes como Philly Mah-Jawn Mahjong Club, el centenario juego de estrategia basado en fichas Mahjong está ganando popularidad.
En la casa club Mah-Jawn en Old City, dan la bienvenida a miembros, veteranos, recién llegados y jugadores de todos los niveles. Dan clases y apoyan a los miembros del club en los torneos. Aquí interpretan la variante japonesa riichi.
El club fue fundado en 2019. Mike Lee es el presidente y uno de los fundadores originales.
«Mi objetivo para este espacio es que la gente venga a jugar Mahjong. Tenemos suerte de tener voluntarios que nos ayudan a enseñar y ayudar. Tenemos entre 15 y 20 miembros que se reúnen semanalmente y a nuevos visitantes se les enseña el juego».
Mahjong se originó en el siglo XIX en China. Es un juego de habilidad, estrategia y suerte. El Mahjong japonés suele tener 136 fichas, con 34 tipos diferentes de fichas y cuatro de cada tipo.
Leeya Davis de Queen Village pasó por el club una tarde para recibir una lección. «Los partidos de liga pueden volverse intensos debido a la velocidad con la que va la gente. No voy a mentir. Pero es un grupo realmente divertido».
¿Qué se necesita para ser bueno? Leeya dice: «Conciencia. Mantener un registro de los descartes y las manos que puedes hacer. Una palabra es compleja, desde jugar hasta anotar».
Mike Lee dice que la versión japonesa es un poco más divertida en términos competitivos. Las mesas automáticas vienen directamente de Japón.
«En cierto modo atrae a la gente porque es un concepto extraño para los estadounidenses. Muchos estadounidenses practican el póquer y están familiarizados con ese tipo de juegos, pero al principio parecía algo intrigante. Pero una vez que empiezas a jugar, no es diferente a cualquier otro juego de mesa. Es algo que puedes jugar con tus amigos o simplemente hincarle el diente».
«Creo que es una excelente manera de hacer algo que no requiere demasiada energía, no requiere demasiada participación. Y es simplemente divertido».
Es una diversión social estratégica y sin pantalla de un juego de fichas con siglos de antigüedad justo en el corazón de Filadelfia.
Su casa club está ubicada en las calles 2nd y Chestnut en la ciudad vieja de Filadelfia.
Para recibir lecciones o aprender más sobre Mahjong, puedes visitar el club en https://www.phillymahjong.com.
