La recaudación de fondos dirigida por estudiantes está ayudando a ampliar el acceso a programas de seguridad en el agua para los niños de la ciudad de Nueva York

LADO SUPERIOR ESTE (WABC) — Un niño de 5 años que estaba aprendiendo a nadar y un atleta adolescente decidido a prevenir ahogamientos se reunieron esta semana en Asphalt Green, donde una recaudación de fondos dirigida por estudiantes está ayudando a ampliar el acceso a programas de seguridad en el agua para los niños de la ciudad de Nueva York.

Parker, de 5 años, chapoteó durante su lección mientras su padre observaba desde la terraza de la piscina, agradecido por la oportunidad de verla ganar confianza en el agua.

«Es confianza en mí misma. Es confianza en ella», dijo su padre, Brennan Lodge. «Sabes poder entrar al agua y disfrutarla. Ojalá todos los neoyorquinos tuvieran la oportunidad de venir aquí y aprender a nadar».

Asphalt Green, una organización sin fines de lucro en el Upper East Side, ha sido durante mucho tiempo el hogar de jóvenes nadadores, incluida la capitana del equipo Alison Wright, de 17 años.

Wright recuerda haber estado en la misma situación que Parker no hace muchos años.

«Aprender a nadar es la línea entre la vida y la muerte, y creo que es horrible saber que alguien que simplemente intenta ir a la playa y disfrutar de su día termina en una tragedia», dijo Wright.

Dijo que ha visto las consecuencias del acceso limitado a la instrucción de natación, particularmente para los niños de vecindarios con menos piscinas y costos más altos. «Los precios son más altos y hay menos piscinas, por lo que definitivamente es mucho más difícil para la gente aprender a nadar», afirmó. «Y creo que muchos de mis amigos e incluso yo mismo damos por sentada la habilidad. Y por eso quería cambiar eso».

Wright se está preparando para organizar su tercer maratón de natación «Turning the Tide» el sábado, un evento que ya ha recaudado más de $110,000 para los programas de seguridad acuática de Asphalt Green. El director senior de deportes acuáticos de la organización sin fines de lucro, David Rodríguez, dijo que el apoyo es fundamental.

«Cada año, entre 3.000 y 3.500 alumnos de segundo grado tienen acceso a nuestra iniciativa gratuita ‘aprender a nadar’. Y creemos que es absolutamente crucial», afirmó Rodríguez.

Wright entrena diariamente en la misma piscina olímpica donde los niños más pequeños dan sus primeras brazadas. La recaudación de fondos del año pasado recaudó $75,000, lo que permitió que 130 niños más se unieran al programa.

«Ver las lecciones que se imparten aquí todos los días me hace feliz sabiendo que cada vez más neoyorquinos estarán seguros en el agua», dijo.

El maratón de natación se llevará a cabo el sábado en Asphalt Green en el Upper East Side.

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