Un puñado de suscriptores de streaming presentaron una demanda el jueves buscando bloquear la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. por 110 mil millones de dólares.
Los demandantes (tres suscriptores actuales de Paramount+ y dos suscriptores potenciales) alegan que enfrentan precios más altos y opciones de visualización reducidas como resultado de la transacción.
Paramount espera cerrar el megaacuerdo en algún momento del tercer trimestre, pero podría enfrentar la oposición del gobierno federal o, más probablemente, de una coalición de estados. Los reclamos antimonopolio de partes privadas rara vez prevalecen, pero si se puede presentar un caso, los demandantes podrían forzar un acuerdo monetario en nombre de los suscriptores y cinéfilos.
La demanda fue presentada por dos bufetes de abogados del Área de la Bahía en un tribunal federal de San José, California. La demanda no sólo busca una orden judicial que bloquee el acuerdo con Warner Bros., sino que también busca obligar a Skydance a deshacerse de Paramount, que adquirió el año pasado.
También busca una indemnización triple en virtud de la disposición de la Ley Clayton que permite a los privados demandar si se ven perjudicados por una fusión anticompetitiva.
«La adquisición no trivial de Paramount Global por parte de Skydance y la adquisición no trivial propuesta de Warner Bros. Discovery reflejan la misma estrategia de negarse a competir creando mejores productos, invirtiendo, innovando o ganando clientes a través de la rivalidad basada en los méritos, pero en lugar de eso, buscar la escala a través de una consolidación que elimine a los rivales independientes y debilite las limitaciones competitivas que protegen a los consumidores», afirma la demanda.
La demanda también cita el acuerdo Disney-Fox y la fusión Amazon-MGM como evidencia de que la industria enfrenta una ola de consolidación que debe detenerse.
«Estas adquisiciones muestran una industria que se mueve mediante combinaciones sucesivas hacia menos rivales independientes, exactamente el contexto de consolidación que aumenta la amenaza competitiva que plantea la próxima fusión, incluso si la empresa combinada sigue siendo más pequeña que las plataformas más grandes», afirma la demanda.
Los demandantes (Pamela Faust, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn y Gary Talewsky) también reclaman daños y perjuicios como consumidores de noticias y como cinéfilos habituales.
La demanda alega que Skydance se ganó el favor de la administración Trump para obtener la aprobación del acuerdo con Paramount, argumentando que acordó “alinear la postura editorial de CBS News” con la Casa Blanca y, por lo tanto, “redujo la credibilidad, la independencia editorial y el vigor investigativo de sus informes”.
Los demandantes también alegan que no tendrán tantas opciones en el cineplex si el acuerdo con Warner Bros. se concreta.
“Los demandantes alegan que si se consuma la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount, la empresa combinada reducirá la producción cinematográfica y estrechará las listas de estrenos, dejando a los cinéfilos con menos títulos teatrales, menos variedad de géneros y presupuestos, y menos alternativas significativas en los cines locales, disminuyendo así el valor de la experiencia teatral al hacer que los viajes al cine tengan menos probabilidades de ofrecer opciones atractivas y reducir la capacidad de sustituir títulos cuando una película en particular se estrena. no disponible, agotado o poco atractivo”, afirma la denuncia.
David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, se ha comprometido a aumentar la producción teatral y estrenar al menos 30 películas al año una vez que se complete el acuerdo con Warner Bros.
La compañía dijo en un comunicado el jueves que la demanda “carece de fundamento”.
«La combinación de Paramount y WBD creará un competidor más fuerte que está bien posicionado para servir como defensor del talento creativo y la elección de los consumidores», dijo un portavoz de la compañía.
