La Corte Suprema anuló el miércoles el segundo distrito electoral negro de Luisiana en una decisión que podría abrir la puerta para que los estados liderados por republicanos eliminen los distritos electorales negros y latinos que tienden a favorecer a los demócratas y afectan el equilibrio de poder en el Congreso.
La mayoría conservadora del tribunal concluyó que el distrito, representado por la demócrata Cleo Fields, dependía demasiado de la raza. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, describió el distrito como una «serpiente» que se extiende más de 320 kilómetros (200 millas) para unir partes de las áreas de Shreveport, Alexandria, Lafayette y Baton Rouge.
«Ese mapa es una manipulación inconstitucional», escribió el juez Samuel Alito en nombre de los seis conservadores.
La decisión debilita las protecciones de una ley histórica sobre el derecho al voto contra la discriminación en la redistribución de distritos. No está claro cuánto queda de la disposición, conocida como Sección 2, la principal forma de desafiar las prácticas electorales racialmente discriminatorias.
No mucho, escribió la jueza Elena Kagan en un voto disidente de los tres jueces liberales. «Es probable que las consecuencias sean graves y de largo alcance. La decisión de hoy convierte la Sección 2 en letra muerta», escribió Kagan.
La ley de derecho al voto de 1965, la pieza central del Movimiento por los Derechos Civiles, logró abrir las urnas a los estadounidenses negros y reducir la discriminación persistente en el voto.
Casi 70 de los 435 distritos electorales están protegidos por la Sección 2, estima el experto en derecho electoral Nicholas Stephanopoulos.
El tribunal escuchó el caso por segunda vez en octubre y no está claro si la decisión se emitió con suficiente antelación para que algunos estados, incluida Luisiana, consideraran una nueva ronda de redistribución de distritos antes de las elecciones intermedias de 2026, en las que los republicanos están tratando de preservar una escasa mayoría.
El presidente Donald Trump ya había iniciado una batalla de redistribución de distritos a nivel nacional para impulsar las posibilidades republicanas.
Las legislaturas ya son libres de trazar distritos extremadamente partidistas gracias a una decisión de la Corte Suprema de 2019.
El tribunal dio un giro radical respecto de una decisión en un caso similar de Alabama hace menos de tres años que condujo a un nuevo mapa del Congreso para el estado que envió a dos demócratas negros al Congreso.
La decisión de Alabama también llevó a los legisladores de Luisiana a agregar un segundo distrito de mayoría negra. Aproximadamente un tercio de los habitantes de Luisiana son negros y ahora forman mayorías en dos de los seis distritos electorales del estado. Alabama tiene pendiente una apelación separada ante la Corte Suprema.
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