CHICAGO– La influencia del ex presidente Barack Obama en su museo presidencial es profunda, desde la ubicación en el lado sur de Chicago hasta la piedra texturizada que adorna su espectacular torre y las sillas de lectura a rayas que son similares a las de su propia casa.
El Centro Presidencial Obama se abre al público en general el 16 de junio después de una dedicación de celebración en Chicago con dignatarios. Pero a decenas de miles de personas (amigos y familiares del personal del museo, estudiantes y periodistas) ya se les ha ofrecido un vistazo al campus de casi 20 acres mientras los equipos terminan las instalaciones artísticas finales y el paisajismo.
El proyecto de aproximadamente 850 millones de dólares cubre tanto el ámbito político como el personal del primer presidente negro de la nación. Recuerdos de la campaña y artefactos presidenciales se exhiben en la torre del museo con entrada, mientras que los espacios públicos del extenso campus cuentan con otras cosas importantes para Obama: una nueva biblioteca, una cancha de baloncesto y un área de picnic con parrillas.
Con la apertura del Centro Presidencial Obama en poco más de dos semanas, le damos un vistazo por dentro y por fuera del centro.
«Este es un espacio seguro para que la gente venga y, sí, reflexione sobre los momentos históricos de esta presidencia y las campañas, pero también para que se reúnan como comunidad y piensen en qué cambios pueden traer a su propio vecindario», dijo Josh Harris, vicepresidente de participación pública de la Fundación Obama, durante una gira reciente con The Associated Press.
He aquí un vistazo más de cerca a las principales atracciones del campus que se espera atraiga hasta 1 millón de visitantes al año.
Presidente por un día
El museo presidencial de Obama será el primer museo totalmente digital de su tipo, eliminando decenas de documentos oficiales en exhibición.
En cambio, los visitantes experimentarán exhibiciones prácticas y de alta tecnología que abarcan las campañas, los momentos clave de la presidencia de Obama y la vida en la Casa Blanca.
Una de las mayores atracciones es una réplica de tamaño natural de la Oficina Oval.
Un día reciente, una corriente de visitantes, incluidos escolares, caminaron por la sala circular y se detuvieron para sentarse detrás del escritorio y posar para fotografías. El cajón superior contiene una copia de una carta escrita a mano por su predecesor, el ex presidente George W. Bush, y el querido teléfono BlackBerry de Obama.
«Queremos asegurarnos de que personas de todos los ámbitos de la vida tengan la oportunidad de sentarse detrás del Resolute Desk», dijo Harris. «Piensas en las posibilidades de que si un joven organizador del lado sur de Chicago puede ser presidente, tú también puedes ser presidente.
Otras secciones del museo detallan la Ley de Atención Médica Asequible, las políticas de inmigración y momentos más pequeños, como cuando Obama cantó inesperadamente durante un elogio en 2015 para los muertos en un tiroteo en una iglesia de Carolina del Sur. Una gran pantalla de televisión reproduce un fragmento de Obama cantando «Amazing Grace».
Por todas partes hay áreas para la reflexión personal, que según los organizadores del museo es clave.
«Estamos pasando el testigo e invitando a la gente a traer el cambio a casa, sin importar cómo se defina el cambio, ya sea pequeño o grande», dijo Louise Bernard, directora del museo.
Tocando vestidos de fiesta icónicos
Cuando Obama promocionó el contenido del museo en su inauguración en 2021, predijo uno de los principales atractivos.
«Queremos que este centro sea más que un museo estático o una fuente de investigación de archivos», bromeó Obama en el lugar. «No será sólo una colección de recuerdos de la campaña o los vestidos de gala de Michelle, aunque sé que todos vendrán a verlos».
Aproximadamente una docena de trajes de maniquíes están detrás de un vidrio, incluido un vestido negro y rojo diseñado por Narciso Rodríguez que la ex primera dama usó la noche de las elecciones de 2008 en Chicago.
Los visitantes también tendrán la oportunidad de tocar muestras de las telas, incluido el vestido de noche de Atelier Versace con cota de malla de oro rosa que usó en su última cena de estado en 2016.
Los toques personales de Obama
La ubicación del museo está cerca de donde Barack Obama comenzó su carrera política, enseñó derecho en la Universidad de Chicago y donde vivía la familia. Michelle Obama también creció en el lado sur.
Obama, amante del baloncesto de toda la vida, buscaba una cancha de baloncesto de calidad profesional con paneles de vidrio que se utilizaría para programas comunitarios.
La ex primera dama diseñó un jardín, donde un día reciente brotaron plantas de lechuga y fresa. También habrá parrillas de carbón que estarán disponibles para el público, algo que Obama ha imaginado desde que presentó el plan por primera vez en reuniones comunitarias hace casi una década.
«El presidente Obama siempre hablaba de sus sentimientos al estar en Chicago y uno de sus momentos memorables fue hacer una parrillada en el parque», dijo Harris.
Los gustos por el diseño y el amor por la historia de los Obama también son evidentes.
El campus del museo presenta docenas de obras de arte encargadas, mientras que diferentes partes del campus llevan nombres de figuras destacadas. La central «John Lewis Plaza», llamada así en honor del difunto congresista y líder de derechos civiles, está diseñada para ser un lugar de reunión pública.
Dentro de una nueva sucursal de la Biblioteca Pública de Chicago, un mural de 70 pies representa figuras literarias como Walt Whitman y James Baldwin. En el centro hay un niño con una camiseta naranja al que Toni Morrison le lee. Representa a un joven Obama.
Su sala de lectura presidencial presenta miles de libros elegidos por los Obama, desde biografías presidenciales hasta ficción más vendida. Una de las piezas favoritas de Obama son dos sillas de respaldo alto con rayas azules, amarillas y negras. Fueron seleccionadas por el expresidente como sillas de lectura de primer nivel similares a las que tiene en casa.
Entrada cara con opciones gratuitas.
Las entradas cuestan 30 dólares, el precio más alto de cualquier museo o biblioteca presidencial de Estados Unidos. El siguiente en la lista es la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon en California, donde las entradas cuestan 29 dólares.
Los líderes de la Fundación Obama dicen que los precios están justificados para las instalaciones de última generación.
Los boletos en el adyacente Museo Griffin de Ciencia e Industria cuestan $25,95. En el sur del estado de Illinois, las entradas para la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln en Springfield cuestan $15.
Además de los días gratuitos y los descuentos para los residentes de Illinois, los funcionarios de la Fundación Obama también argumentan que la mayor parte del campus es gratuito y que sólo cuatro pisos de la torre del museo requieren entradas.
Cualquiera puede caminar por el campus, usar el patio de juegos, la biblioteca, la colina para trineos o el área de parrilladas. El último piso de la torre, que ofrece vistas panorámicas de la tercera ciudad más grande del país, también es gratuito.
«La idea detrás de esta institución, este campus, era hacerlo accesible a la mayor cantidad de personas posible», dijo Harris.
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