SAN FRANCISCO– Un enorme león marino apodado «Chonkers» está llamando la atención (y atrayendo multitudes) en el Muelle 39 de San Francisco después de haber sido visto descansando en los muelles en las últimas semanas.
«Chonkers» es un león marino de Steller: una especie que es significativamente más grande que los leones marinos de California que se ven más comúnmente en la popular atracción costera.
Hablamos con Sheila Chandler, capitana del puerto del Muelle 39, para aprender más sobre los leones marinos de Steller mientras «Chonkers» arrasa en Internet.
¿Qué tamaño pueden alcanzar los leones marinos de Steller?
Los leones marinos de Steller pueden alcanzar hasta 11 pies de largo y pesar hasta 2500 libras.
Chandler explicó que los leones marinos de Steller están hechos para aguas más frías y profundas que las que normalmente se encuentran en la Bahía de San Francisco.
«Son tan grandes porque se sumergen profundamente y nadan en aguas mucho más frías que incluso aquí en la Bahía de San Francisco», dijo. «Así que seguro que necesitan toda esa grasa».
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¿Son los leones marinos de Steller más agresivos?
A pesar de su tamaño intimidante, Chandler dijo que el león marino de Steller no ha sido agresivo con los otros animales que descansan en los muelles.
«Es mucho más grande. Literalmente tiene el doble de tamaño que el león marino de California más grande que se puede ver allí», dijo. «Y es muy tranquilo. Parece que no habla tanto por lo que podemos ver aquí. Y no tiene que enfrentarse a ninguno de los demás para demostrar quién es dominante. Es una especie de sí implícito».
¿Dónde viven normalmente los leones marinos de Steller?
Según Chandler, la especie se distribuye ampliamente por todo el Pacífico.
«Nadan en aguas desde Japón hasta aquí, hasta la costa del Pacífico», dijo. «Son grandes nadadores de largas distancias. Se los ve en lugares como Alaska y en todas partes. Por lo tanto, pueden parecer gigantes pesados cuando los sacan, pero en el agua, son mamíferos rápidos y que se sumergen profundamente».
¿Sigue ‘Chonkers’ en San Francisco?
Chandler dijo que el animal fue visto por última vez el martes por la mañana alrededor de las 9 am y continuó apareciendo durante todo el día.
«La gente está viniendo. Están escuchando sobre él, y seguramente vienen a verlo en multitudes más grandes», dijo.
Para aquellos que esperan echar un vistazo sin visitarlo en persona, KGO está transmitiendo una cámara en vivo de la torre Pier 39 para que puedan verificar y ver si «Chonkers» está en la ciudad.
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