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La crisis de personal policial de Washington, D.C., ha alcanzado un nivel que los líderes del departamento llaman una emergencia continua y que empeora, y el Departamento de Policía Metropolitana ahora informa menos agentes juramentados que en cualquier otro momento del último medio siglo. Con 3.144 miembros jurados, cifra que refleja siete años consecutivos de desgaste que supera la contratación y representa una pérdida de más de 660 funcionarios en comparación con los niveles de dotación de personal previos a la pandemia.
Personal policial: los números cuentan la historia
En el año fiscal 2025, el departamento contrató a 162 oficiales y perdió 257. En los primeros cuatro meses del año fiscal 2026, contrató a 56 y perdió 88. El jefe interino Jeffery W. Carroll dijo al Consejo de DC que la disminución de la fuerza laboral juramentada es un problema persistente, y los datos lo respaldan en términos inequívocos.
Para llenar los vacíos dejados por los oficiales salientes, el departamento ha dependido en gran medida de las horas extras. El año fiscal pasado, los costos de horas extras fueron de $130 millones.
Competir con agencias federales
Un factor que acelera la disminución del personal policial en el MPD es exclusivo de Washington. Las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley, desde la Policía de la Corte Suprema hasta la Policía del Capitolio y la Policía de Parques de los Estados Unidos, se están expandiendo rápidamente, creando competencia directa por el mismo grupo de candidatos locales.
¿Qué significa esto en la calle?
El condado de Arlington, al otro lado del río, tiene una tasa de desocupación promedio del 20 por ciento, lo que indica que el problema se extiende mucho más allá de las fronteras del MPD. Para los agentes que siguen trabajando en Washington, las consecuencias son tangibles. Las horas extras obligatorias, las licencias canceladas y la fatiga resultante se han convertido en una norma y no en excepciones.
El año pasado, los miembros del MPD trabajaron casi dos millones de horas extras, cuatro veces el promedio. El Dr. Travis Yates capacita y asesora a agencias sobre liderazgo, retención y reclutamiento, y califica la situación en el área de DC como una crisis de proporciones épicas.
«Esto no es sostenible para los funcionarios, para la agencia o para la comunidad a la que sirve», nos dijo Yates.
Yates dijo que las agencias que no cambien de rumbo inmediatamente enfrentarán una década de problemas de presupuesto, moral y bienestar que no pueden imaginar.
Yates dijo que “los líderes deben dejar de simplemente llenar los turnos con horas extras y tomarse en serio el reclutamiento real”.
La crisis laboral tiene una solución sencilla
Discutimos el problema de la fuerza laboral policial con Doug Larsen, un oficial retirado que ahora dirige Safeguard Recruiting con un equipo de ex oficiales que reclutan para agencias en todo el país.
El equipo de Larsen reconoció el problema con el personal policial en Washington DC hace años y trató de ayudar, pero finalmente adoptó un enfoque del problema orientado al marketing.
«Las agencias tienen que tomar la decisión de resolver el problema con el reclutamiento real, y eso es lo que estamos haciendo. Estamos resolviendo la crisis de contratación asociándonos con agencias y ayudándolas a reclutar», dijo Larsen.
Como dijo Larsen, el sistema de reclutamiento de su equipo ha resuelto el problema a nivel nacional, pero no podemos imponerlo a nadie.
«Estamos aquí para ayudar cuando los departamentos decidan resolver el problema», nos dijo Larsen.
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