Getty
Joel Embiid aún no ha regresado oficialmente, pero el 76ers de Filadelfia recibió su actualización más alentadora de la serie menos de una hora antes del Juego 4 contra el celtas de boston.
Los Sixers mejoraron a Embiid de dudoso a cuestionable para el partido de playoffs del domingo por la noche.según informes de Marc Stein, Tim Bontemps y Brett Siegel. Adam Aaronson de PhillyVoice también informó que el cambio de designación se produjo unos 90 minutos antes del inicio, con Embiid aún recuperándose de una apendicectomía de emergencia a la que se sometió el 9 de abril.
Eso no garantiza que Embiid vaya a jugar. Pero es un cambio significativo después de que se perdió los primeros tres juegos de la serie, y le da a los Sixers un posible impulso tardío en un enfrentamiento que podría cambiar toda la primera ronda.
Boston lidera la serie 2-1 después de una victoria de 108-100 en el Juego 3 en Filadelfia. El cuarto juego les da a los Celtics la oportunidad de acercarse a una victoria para avanzar, mientras que los Sixers pueden igualar la serie antes de que regrese a Boston.
¿Joel Embiid tocará esta noche? Estrella ahora catalogada como cuestionable
La respuesta más segura es que Embiid es una verdadera decisión previa al juego.
“Cuestionable” significa que los Sixers le han dejado la puerta abierta para que juegue, pero no es lo mismo que estar disponible. El NBA requiere que los equipos incluyan a los jugadores cuya participación podría verse afectada por lesiones, enfermedades u otras condiciones médicas, y los equipos deben actualizar esas designaciones a medida que cambian las circunstancias.
Eso hace que el momento sea importante. Embiid había figurado anteriormente como dudoso debido a su recuperación posterior a la cirugía de apendicectomía. Moverlo a un nivel cuestionable tan cerca del inicio indica que los Sixers vieron suficiente progreso como para al menos considerar jugar con él en el Juego 4.
Aaronson informó que Embiid se sometió a la apendicectomía 17 días antes del Juego 4. También señaló que los Sixers habían dicho a principios de semana que Embiid comenzó un programa de fuerza y acondicionamiento, luego avanzó a una participación de práctica parcial a medida que regresaba a la cancha.
Ésa es la parte alentadora para Filadelfia. La parte cautelosa es obvia: no se trata de un pellizco de tobillo rutinario ni de un hematoma menor. Embiid está regresando de una cirugía y los Sixers tienen que sopesar la urgencia de los playoffs a corto plazo con la forma en que responde su cuerpo después de los calentamientos.
El estatus de Embiid cambia el enfrentamiento Sixers-Celtics inmediatamente
Incluso un Embiid limitado cambiaría la forma en que Boston defiende a Filadelfia.
Sin él, los Sixers se han apoyado en gran medida en Tyrese Maxey, Paul George y el novato VJ Edgecombe para crear la ofensiva. Maxey anotó 31 puntos en el Juego 3, mientras que George agregó 18, pero Filadelfia aún se quedó corta cuando Boston recuperó la ventaja de jugar en casa.
La presencia de Embiid les daría a los Sixers un ancla en media cancha, una amenaza de cometer faltas y un elemento de disuasión defensivo alrededor del aro. También obligaría a Boston a tomar decisiones que aún no ha tenido que tomar en esta serie: si enviar ayuda adicional, cuánto tamaño mantener en la cancha y con qué agresividad atacar a Embiid en el espacio después de su descanso.
Los Sixers no necesariamente necesitan que Embiid juegue 38 minutos para que su regreso sea importante. Un período más corto aún podría estabilizar su ofensiva, crear miradas más fáciles para Maxey y George, y hacer que la zona de ataque de Boston absorba una tarea mucho más física de la que enfrentó en los primeros tres juegos.
Pero si Embiid juega, el acondicionamiento será una verdadera cuestión. Los Celtics tienen suficiente profundidad para ponerlo a prueba en transición y en repetidas acciones de pantalla. Filadelfia tendría que protegerlo sin volverse demasiado conservadora.
Los Sixers todavía tienen más de una preocupación por las lesiones
Embiid es el titular, pero no es el único problema de lesiones de Filadelfia.
Kelly Oubre Jr. también figuraba como cuestionable por dolor en el aductor derecho, según Liberty Ballers, después de jugar casi 40 minutos en el Juego 3. El mismo informe señaló que Maxey continuó jugando con una férula en su meñique.
Eso es importante porque el regreso de Embiid no resolvería todo automáticamente. Si Oubre está limitado o fuera, los Sixers aún podrían estar débiles en la banda contra Jayson Tatum y Jaylen Brown. Si Maxey lleva una pesada carga ofensiva mientras maneja su problema en el dedo, Filadelfia necesita tantas opciones limpias de anotación como sea posible.
Aún así, la actualización de Embiid es la que remodela la noche.
Por primera vez en esta serie, los Sixers pueden prepararse de manera realista para la posibilidad de tener a su centro franquicia en la cancha. Para los Celtics, el informe de exploración puede haber cambiado en el tramo final antes del inicio.
Los Sixers todavía necesitan la última palabra del calentamiento y del personal médico del equipo. Pero actualizar a Embiid a cuestionable es la señal más clara hasta ahora de que su regreso ya no es solo una esperanza para una serie futura. Podría suceder en el Juego 4.
Erik Anderson es un periodista deportivo galardonado que cubre la NBA, la MLB y la NFL para Heavy.com. También se centra en el mercado de las tarjetas coleccionables. Su trabajo ha aparecido en medios reconocidos a nivel nacional, incluidos The New York Times, Associated Press, USA Today y ESPN. Más sobre Eric Anderson
